Wat is Drakenklauwthee?
Verscholen in de noordelijke hooglanden van Vietnam, in de serene landschappen van Chieu Lau Thi en Tay Con Linh in Ha Giang, groeit de bijzondere Drakenklauwthee. Deze bijzondere thee, eveneens afkomstig uit de ruige streken van Yunnan, China, is afkomstig van eeuwenoude wilde Camellia Crassicolumna-bomen, die minstens een eeuw oud zijn en bloeien op hoogtes van 1500 tot 2200 meter.
Drakenklauwthee is een variant van Ya Bao, geoogst uit de okselknoppen van niet-sinensis theeboomsoorten. Deze knoppen verschijnen in de winter en ontwikkelen zich uiteindelijk tot takken.
Het voortdurende debat over de classificatie als thee of kruid versterkt de aantrekkingskracht ervan. Niettemin hebben de ongeëvenaarde smaak en het opvallende uiterlijk het tot een wereldwijd gewaardeerde, zeldzame theesoort gemaakt.
Het oogstproces
Het oogstproces van Drakenklauwthee is net zo delicaat als de thee zelf. Verzamelaars gaan op reis om dagelijks 300 tot 500 gram knoppen van de oude bomen te verzamelen. Deze zorgvuldige aanpak garandeert dat alleen de beste knoppen worden geselecteerd.
Productietechnieken
Na de oogst ondergaan de knoppen een langzaam droogproces, hetzij onder de zon, hetzij in machines waarbij de temperatuur geleidelijk stijgt van 40 tot 60 graden Celsius. Deze methodische aanpak behoudt de gezondheidsvoordelen en het karakteristieke aromaprofiel van de thee, waardoor elke kop een pure en unieke smaak biedt.
Smaak- en aromaprofiel
Na infusie onthult Dragon Claw Tea zijn lichtgouden drank, met een robuust, fruitig en bloemig aroma. De dichte toppen ontvouwen na het trekken hun complexe smaken, met tonen van bloemige, fruitige, houtachtige en peperige nuances, die culmineren in een smaak die doet denken aan guavesnoep.
Voorgestelde zetmethoden
Om de essentie van Drakenklauwthee volledig te kunnen waarderen, wordt een zettemperatuur van 90-100 graden Celsius aanbevolen, met een trektijd van 30 seconden tot een minuut. Voor een sterkere infusie kan lichtjes sudderen in een pan, volgens lokale tradities, het volledige smaakspectrum van de thee ontsluiten.
Gezondheidsvoordelen en culturele betekenis
Drakenklauwthee wordt niet alleen geprezen om zijn smaak, maar ook om zijn gezondheidsvoordelen. Rijk aan antioxidanten, belichaamt het de energiegevende eigenschappen en vitaliteit van witte thee en sheng puer.
Uitdagingen in productie en duurzaamheid
De beperkte oogst van Drakenklauwthee, een gevolg van het trage, arbeidsintensieve plukproces en de zeldzaamheid van de oeroude bomen, vormt een uitdaging voor de beschikbaarheid ervan. Er wordt echter gewerkt aan duurzame productie, zodat toekomstige generaties ook van deze kostbare thee kunnen genieten.
