Shu Rijpe Pu-erh

Wat is shu (rijpe) pu-erh thee?

Shu puer — rijpe pu-erh, soms geschreven als shou — is gefermenteerde thee uit Yunnan, gemaakt van grootbladige maocha via wo dui, "nat stapelen": een gecontroleerde fermentatie die in 1973 werd ontwikkeld in de theefabrieken van Menghai en Kunming onder leiding van technologe Wu Qiying, in China herinnerd als de "moeder van de moderne thee". De bevochtigde stapel fermenteert en geeft 40–90 dagen lang warmte af, terwijl arbeiders hem blijven omscheppen zodat het blad gelijkmatig rijpt. Het doel: in maanden bereiken waar rauwe puer tientallen jaren over doet. Curieus detail — pas in 2004 verscheen "shou cha" op de wikkels; daarvoor werd alle geperste Yunnan-thee simpelweg verkocht als qizi bingcha of tuocha.

Hoe smaakt rijpe pu-erh?

Milder en ronder dan welke andere donkere thee ook. De infusie is diep roodbruin; de smaak is dicht, fluweelzacht en nooit bitter — vochtig bos, walnoot, cacao, paddenstoel, hout en dadels, met een zachte natuurlijke zoetheid. Omdat de fermentatie al voltooid is, is shu puer stabiel: het karakter wordt met de jaren van bewaring alleen maar ronder, zij het veel minder spectaculair dan bij sheng puer. Licht gezet is het een van de meest comfortabele theeën voor elke dag — velen drinken hem als eerste kop in de ochtend of juist als rustige avondthee.

Koek, brick of losse thee: welke vorm kies je?

Volwaardige theekoeken volgen de oude qizi bingcha-standaard — "zeven eenheden thee": zeven koeken van elk zeven liang (ongeveer 350 g), samengebonden in een bamboe-tong, een verpakkingsformaat dat teruggaat tot de Qing-dynastie. Een theekoek is niets meer dan blad dat met een korte stoomstoot — zo'n 25 seconden — zacht is gemaakt en in een katoenen zak is geperst; onder een puer-priem laat hij dan ook netjes in lagen los. De vogelnestvormige tuo dankt zijn naam, volgens één verklaring, aan de handelsroute langs de rivier de Tuo. Geperste thee bewaart prachtig; losse thee is direct klaar voor het simpelste dagelijkse zetten.

Hoe zet je shu puer?

Spoel de bladeren één keer met heet water en giet het spoelwater weg — dat maakt het blad wakker en opent het voor het zetten. Ga daarna in gongfu-stijl te werk: 5–7 g per 100–150 ml, water van 98–100°C, snelle trekbeurten vanaf zo'n 10 seconden. Shu puer laat zich vrijwel niet te lang trekken, wat hem ook uitstekend geschikt maakt voor de thermosfles en om te koken; zelfs een scheutje melk kan, als dat jouw stijl is. Veel van onze klanten drinken hem 's ochtends in plaats van koffie — verwarmend en aardend, zonder scherpte.

Wij kopen onze puer rechtstreeks in Yunnan, bij fabrieken en kleine producenten waar we al jaren mee samenwerken, en bewaren hem onder de juiste omstandigheden in ons magazijn in Amsterdam. Bestellingen worden snel verzonden door heel Nederland en Europa — en proef voordat je koopt bij de Moychay-theeclub — Rozengracht 92H, Amsterdam.

De feiten en cijfers in deze gids zijn gebaseerd op “Geography of Chinese Tea” van Sergey Shevelev, oprichter van Moychay — geschreven nadat hij elke theeproducerende provincie van China had bezocht.