Da Hong Pao, "De Grote Rode Robe", is het bekendste merk in Wuyishan, Noord-Fujiang. Het verhaal van deze thee is volledig verbonden met dat van het boeddhistische klooster aan de voet van de klif "Hart van de Hemel" dat in de negende eeuw werd gesticht. Zoals u weet, "hebben Chan en thee dezelfde smaak". Het boeddhisme bevorderde de verspreiding van de theecultuur in China, en met name in de regio Wuyi. De theetuin, het theedrinken tijdens de nachtwaken en individuele gebruiken zijn evenzeer een integraal onderdeel van het monastieke leven, evenals wierook bij de altaren en Boeddhabeelden.
Tijdens de Ming-dynastie kreeg het klooster met de slogan "Yong Le" (1404-1423) de naam "Tian Xin Yong Le Chan Si", wat "Chan Klooster van Hemels Hart Oneindige Vreugde" betekent. Monnik Shi Chao Juan schreef het gedicht "Wuyi theelied", dat in 1685 de eerste beschrijving van het theeproductieproces was. Maar de naam "Da Hong Pao" verscheen veel later. Deze drie beroemde hiërogliefen werden pas in 1927 door monniken van Tian Xin gegraveerd op een klif naast de oude theebomen. Volgens schattingen van moderne specialisten is de leeftijd van deze bomen ongeveer 360 jaar. Het verhaal van een "Theetuin nabij het Toevluchtsoord van de Negen Draken" is dus veel ouder dan de naam zelf.
Jonge bronnen van deze theeboomsoort zijn magentarood. Wanneer de opkomende zonnestralen ze beschijnen tegen de achtergrond van terracotta kliffen, zijn de stralend rode kleuren absoluut prachtig.
In het begin heette deze thee Qi Dan, "Magische Cinnaber". Cinnaber is een rood mineraal en een element van de taoïstische alchemistische "onsterfelijke pil". Later veranderde de naam in "Grote Rode Mantel". Er doen veel legendes over de thee de ronde. Een verhaal vertelt dat de jonge student Ding Xian een keizerlijk examen aflegde en een hartaanval kreeg. De monnik van het klooster behandelde hem met deze thee. Toen Ding Xian slaagde voor het examen, kreeg hij een hoge ambtspost en een grote rode mantel versierd met draken als beloning. Hij wilde Boeddha bedanken voor de behandeling, ging terug naar het klooster en schonk deze grote rode mantel aan de monnik die hem de magische thee had gegeven. Maar de boeddhistische monnik weigerde dit geschenk en Ding Xian bedekte een theestruik met de rode mantel. Er zijn andere versies van dit verhaal. Een ander verhaal vertelt over een keizer die een behandeling onderging en de prachtige theestruik een rode mantel schonk. Er zijn ook grappige verhalen over apen die hoog in de bergen naar theebladeren zoeken. Ze zouden kleine rode gewaden dragen, zodat ze van grote afstand te zien zijn.
De theetuin, waar de thee werd geoogst, ligt ten westen van het Tian Xin Si-klooster. Deze plek heet Jiu Long Ke, "Toevluchtsoord van de Negen Draken". De tuin wordt het hele jaar door geïrrigeerd door bronnen die uit de rotsen ontspringen. De lokale autoriteiten hebben de theeoogst op deze plek echter in 2006 verboden. De grondstof van deze struiken werd in 2007 voor het laatst geoogst. De geproduceerde thee werd opgenomen in de collectie van het Beijing Palace Museum Gugong.
Ook de Da Hong Pao-theestruik groeit op de Tianyu-piek (天 游 岩, "Hemelreis"), bij de Beidou-klif (北斗 岩, "Grote Beer"), nabij de Shuiliandong-rots (水帘洞, "Watergordijngrot") en op diverse andere plaatsen. De Da Hong Pao-productie is echter extreem klein en de prijs is ongelooflijk hoog. In de tijd van de Republiek China kostte een pond thee 64 yuan zilver (gelijk aan 2 ton rijst). Midden jaren 2000 werd Da Hong Pao uit Jiulongke door de overheid geveild. 20 gram van deze thee werd verkocht voor 153.800 yuan. Het is een absoluut wereldrecord voor de prijs van thee.
Tegenwoordig wordt de belangrijkste grondstof voor DHP geoogst van de struiken die uit de scheuten van de moederstruik zijn gegroeid. Experts zeggen dat deze thee niet onderdoet voor die van de moederbomen en dat sommige organoleptische eigenschappen zelfs beter zijn.
Droge theebladeren zijn groot, gekruld en hebben een donkere wijnkleur met een violette en rode tint. Het aroma is sterk, vurig en kruidig. De heldere thee heeft een boekweithoningtint.
Het magnifieke klassieke Wuyishan-boeket van gebrouwen thee combineert "stevigheid van de klif met een bloemige smaak". De eerste smaakgolf is extreem helder, de smaak is rijk, sterke tonen van pruimen, gedroogde abrikoos en zoethout, het aroma is karamel. De zoete nasmaak is rijk. De tweede golf is heet en kruidig. De smaak blijft sterk, maar wordt milder, olieachtig en muskusachtig, met tonen van kaneel, gember en rozijnen. De derde golf is koel met hints van kruidnagel, vijgen en wilde roos. Het delicate aroma verandert in orchidee.
Zet deze thee met heet gekookt water (95-100 °C) in een Yixing-theepot volgens de gongfucha-ceremonie. Hot Da Hong Pao is erg lekker, dus je kunt een grote kop met dikke wanden gebruiken en deze voor 2/3 vullen. Gebruik 5-6 gram thee voor een beker van 120-150 ml. Maak in het begin snelle infusies van een paar seconden en verhoog de infusietijd geleidelijk. Deze thee gaat 9-10 infusies mee.
Deze elegante, respectabele oolong bevalt zelfs degenen die zich niet verdiepen in de theenuances, maar wel de echt goede dingen in het leven waarderen en waarderen. Dit is een "must-have" thee in de theecollectie. Bovendien kan hij een, twee of zelfs meer jaren bewaard worden zonder kwaliteitsverlies. Klassieke Da Hong Pao is echte thee voor alle tijden, maar heeft elke keer een nieuwe "vibratie". Als je 's ochtends Da Hong Pao drinkt, begin je aan de bijzondere, memorabele dag van je leven.