Chaling Hong Cha is een traditionele zwarte thee uit de historische thee-teeltregio van Chaling County, in het zuidoostelijke deel van de provincie Hunan. Deze thee wordt in de lente geoogst op hoogtes variërend van 300 tot 500 meter, waar het lokale vochtige subtropische klimaat en de rijke berggrond optimale groeiomstandigheden creëren.
In tegenstelling tot zijn gouden-tip tegenhanger wordt deze versie iets later geplukt, met een plukstandaard van één knop met twee tot drie volwassen bladeren. De verwerking omvat verwelken, rollen, volledige oxidatie en drogen—getrouw aan de beproefde zwarte theetechnieken van de regio. De afgewerkte bladeren zijn strak gedraaid met een donkere, glanzende oppervlakte en verspreide gouden randen.
Bij het zetten levert de thee een roodachtig-koperkleurige infusie met een zachte, afgeronde smaak. De smaak is soepel en gebalanceerd, met hints van rijp fruit, cacao en bloemige zoetheid, met een milde astringentie die structuur toevoegt. De smaak blijft behouden over meerdere infusies.
Chaling heeft een duizend jaar oude theetraditie, die teruggaat tot de Tang-dynastie. Tegenwoordig blijft het een gerespecteerd centrum van ambachtelijke theeteelt in Hunan, bekend om zijn schone omgeving, hoogte en culturele toewijding aan kwaliteit.
Voor het zetten, gebruik 3–5 gram in een gaiwan of theepot met water op 90°C. Laat aanvankelijk 8–10 seconden trekken, verhoog daarna geleidelijk de trektijd. Deze thee zet goed voor 5–6 infusies.