Waarom houden we van thee?
Wat betekent thee voor ons?
Waarom is bewust theedrinken meer dan alleen een kopje thee?
Thee is een drankje, thee is een kunst, het is een levenswijze, een filosofie, een levensstijl, een dagelijkse metgezel en een diep belangrijk ritueel. Bewust theedrinken biedt een totaal andere ervaring dan wat misschien lijkt op een gewone dagelijkse handeling. En ons hoofddoel is om verfijnde, bewuste en aandachtige theecultuurrituelen in al hun vormen te laten ontstaan, te onderwijzen, te verspreiden en te promoten, en zo het theedrinken naar een hoger niveau te tillen.
Wij zijn oprecht overtuigd dat theecultuur een van de cruciale sleutels kan zijn voor de transformatie van de samenleving, voor het vormen van een diepere, meer bewuste manier van tijd doorbrengen, die vele verborgen potenties in ieder mens kan ontsluiten. We spreken niet in holle frasen — voor ons is thee werkelijk zo'n drankje. Thee serveren en theecultuur uitdragen is onze missie en levenswerk.
Mijn naam is Sergey Shevelev, ik ben de oprichter van Moychay, en vandaag wil ik u vertellen waarom bewust theedrinken een van de beste metgezellen in uw leven kan worden, veel kan veranderen (zo niet alles!), en wat de missie van ons bedrijf is.
Theecultuur kan op vele verschillende manieren worden begrepen en heeft vele vormen aangenomen binnen de tradities van diverse volkeren over de hele wereld. Thee is na water de op één na populairste drank op de planeet, dus het is geen verrassing dat in veel landen de theecultuur wijdverspreid is.
Of het nu de traditionele Chinese theeceremonie is, de Japanse theemanier, of de theetradities van Marokko, Turkije, Engeland en andere landen — overal heeft thee zijn eigen vorm, zijn plaats in het dagelijks leven gevonden en zijn eigen rituelen ontwikkeld.
Bij Moychay leggen we speciale nadruk op de theerituelen van Azië, voornamelijk China en Japan, omdat China en Japan de ware bronnen zijn van de moderne theecultuur — en van de theeplant zelf, die eerst in China verscheen voordat hij zich over de wereld verspreidde. Het is dan ook niet verrassend dat de grootste diversiteit in methoden voor het verwerken van theebladeren, zetstijlen, theegerei en benaderingen van theefilosofie is ontstaan in China, Japan en enkele andere Aziatische landen.
Wij geloven dat de Gongfu Cha theeceremonie, evenals simpelweg bewust en aandachtig theedrinken met traditionele, rustgevende zetmethoden, niet alleen esthetische schoonheid biedt maar ook diepe psychologische voordelen en praktische voordelen. Het is niet alleen mooi — het is heerlijk. Het stelt je in staat thee op een totaal andere manier te ervaren. Bij natuurlijke losse theebladeren ontsluit correct zetten een ervaring die werelden verschilt van de standaard Europese manier van simpelweg thee trekken in een kopje.
Wij geloven oprecht dat het promoten van theecultuur ook een belangrijke sociale waarde heeft. Zoals gezegd, speelt theedrinken een belangrijke sociale rol in veel landen waar thee populair is. Wij geloven dat in onze turbulente tijden bewuste theerituelen een instrument voor dialoog kunnen worden — een ruimte waar mensen uit verschillende culturen, tradities en achtergronden samen kunnen komen. Thee creëert een omgeving van harmonie, communicatie en vriendschap.
Daarom hebben we, toen we onze eerste EU-theeklub in Amsterdam oprichtten, al onze inspanningen gericht op het creëren van een plek van duidelijke comfort, harmonie en esthetiek. We wilden dat mensen die daar kwamen zich thuis zouden voelen — een sfeer ervaren die zich onderscheidt van de gebruikelijke café-, bar- of restaurantomgeving. Dit benadrukt echt de waarde van bewust theedrinken.
We besteden ook bijzondere aandacht aan de thee die we verkopen. Als oprichter van het bedrijf heb ik een zeer diepe interesse en passie voor artisanale theecultuur. De afgelopen 16 jaar — tot de helft van mijn tijd — heb ik geïnvesteerd in voortdurende educatie en reizen naar China, Vietnam, Georgië, Thailand, Laos en andere theproducerende landen om niet alleen de beste maar ook de meest bijzondere en zeldzame theeën te vinden. Natuurlijk richten we ons alleen op natuurlijke thee met unieke kenmerken en duurzame landbouwpraktijken.
Ik heb een sterke ontdekkingsdrang en word altijd gedreven om iets nieuws te brengen, het oude te verbeteren — nooit stil te staan. Daarom is een van de kernpunten van onze missie het brengen van unieke producten die voortdurend verrassen, verblijden en emotie inspireren.
We hebben onze eigen theefabrieken in Thailand en Georgië, en werken met enkele honderden fabrieken en individuele boeren in China en andere landen. We werken alleen rechtstreeks met producenten of produceren zelf thee. Elk jaar organiseren we honderden proeverijen en besteden we veel aandacht aan de kwaliteit en uniciteit van ons product. Het grootste deel van ons assortiment is nergens anders te vinden — omdat de meeste thee zeldzaam is of geproduceerd wordt met onze eigen ontwikkelde technologieën of mengmethoden.
We onderhouden een assortiment van enkele honderden theesoorten en breiden dit voortdurend uit. We zijn altijd aan het leren, trainen ons personeel en onze klanten, en investeren aanzienlijke middelen om ervoor te zorgen dat de producten die we aanbieden niet alleen goed en van hoge kwaliteit zijn, maar ook op de een of andere manier uniek.
We ontwikkelen voortdurend theemelanges — zowel mengsels van verschillende theesoorten als mengsels van thee met kruiden en bloemen — waarbij we alleen natuurlijke ingrediënten gebruiken zonder kunstmatige smaakstoffen. We besteden ook veel aandacht aan kruidentheeën, die we voornamelijk produceren in onze kleine theefabriek in Ozurgeti, Georgië.
Speciale aandacht moet worden besteed aan onze collectie theegerei. Zonder goed zetten en passend theegerei is het onmogelijk om echt van thee te genieten. Daarom richten we ons op hoogwaardig theegerei — voornamelijk Chinees en Japans — en werken we ook samen met enkele Europese pottenbakkers. We breiden onze collectie voortdurend uit, met zowel unieke, ambachtelijke items als meer toegankelijke stukken.
Wat betreft ons strikte assortimentbeleid, richten we ons alleen op de midden- en hogere segmenten van losse thee en besteden we geen aandacht aan massamarkt, zeer betaalbare theeën van welke soort dan ook, omdat deze over het algemeen van een zeer laag niveau zijn qua organoleptische kenmerken — smaak, aroma, geurcomplexiteit — meestal gemaakt van thee van lage kwaliteit en geteeld met niet-duurzame, agressieve landbouwmethoden. Dergelijke theeën nemen we niet op in ons assortiment.
We vinden het belangrijk om de wereldwijde perceptie van thee als een laagwaardig product te veranderen. Terwijl koffie, wijn en vele andere gastronomische producten in het Westen al lang een premium status hebben bereikt, heeft thee nog een lange weg te gaan. Wij geloven dat hoogwaardige losse thee erkend moet worden als een waardevol, premium product op zich.
Als we het over andere dranken hebben, geloven we stellig dat thee een gezond alternatief is voor schadelijker consumptie en zelfs psychologische gewoonten. Veel studies tonen aan dat thee milder is voor het hart dan koffie en minder stress veroorzaakt voor het lichaam. Bovendien kunnen theerituelen op natuurlijke wijze schadelijke gewoonten zoals alcohol- of zelfs drugsgebruik vervangen. Ook brengen veel soorten thee een zeer ontspannen, kalme gemoedstoestand, wat een geheel nieuw perspectief opent op de term "theetijd." Op basis van de ervaring van honderden van onze klanten zijn velen gestopt met verschillende schadelijke gewoonten door simpelweg aandachtig theedrinken — aangetrokken door het ritueel, het effect van thee op het lichaam en de esthetische en meditatieve aspecten van de theecultuur.
Zo draagt ons werk een sterke ideologische component die we met trots promoten — wetende dat wat we doen bijdraagt aan de gezondheid van de samenleving.
Bovendien zien we dat thee zich ontwikkelt als een jeugdtrend. Daarom promoten we het idee van een theebar, waar we alleen natuurlijke ingrediënten gebruiken, zonder suiker en kunstmatige toevoegingen. Het concept van de theebar is een trigger om mensen aan te trekken tot de theecultuur, als alternatief voor frisdranken of bubble tea (die, ondanks de naam, vaak vol suiker zit en geen echte thee is). We geloven dat de theebar een geweldige manier is om jongeren te betrekken bij thee, hen geleidelijk te leiden van theecocktails naar een diepere waardering van de theecultuur.
We organiseren ook veel evenementen, zowel in onze theeklub in Amsterdam als daarbuiten.
We nemen deel aan grote theetours door heel Europa, waarbij we tientallen landen bezoeken met onze theproeverijen. We sponsoren en nemen deel aan bijna alle grote Europese theefestivals — van Praag, Berlijn en Brussel tot Parijs, Wenen en anderen.
In 2026 organiseren we ons eerste theefestival in Amsterdam, waarbij we veel theeliefhebbers uit heel Europa en daarbuiten uitnodigen. Het doel van het festival is om een basis te leggen voor een snellere groei van de theegemeenschap in Amsterdam en Nederland.
We blijven nieuwsgierig en openstaan voor nieuwe samenwerkingsprojecten binnen de theecultuur. En we verwelkomen en respecteren iedereen die bijdraagt aan het verspreiden van de theebeweging!
Sergey Shevelev
24.05.2025
