Puerh di Yunnan. Varietà di alberi del tè.
Le foreste tropicali sono gli ecosistemi più antichi del nostro pianeta. La Terra respirava, riscaldava i ghiacciai e faceva ricongelare i mari del mondo, cadevano meteoriti, tutte le forme di vita possibili venivano e andavano, i primitivi neanderthal si evolsero nell'uomo pensante. E dietro l'irrefrenabile catena montuosa del Tibet, in mezzo a colline pittoresche e valli fertili, visitate da calde e umide brezze meridionali, crescevano gli alberi del tè. Nelle famose regioni del tè della provincia di Yunnan si trovava la culla del mu shu cha, 母树茶, gli alberi madre, portatori dei geni più antichi della pianta del tè. Da qui, dalle propaggini sudorientali del Tibet, si diffuse nel mondo dopo l'ennesima era glaciale, dando origine a numerosa discendenza.
gemme fogliari soleggiate puerh
Nel terreno friabile e fertile della foresta tropicale, nel suo clima caldo e umido, la pianta del tè cresce fino a diventare una pianta grande, forte e longeva. All'interno dei confini dello Yunnan si trovano alcune centinaia di alberi che hanno più di mille anni. L'albero più antico conosciuto oggi cresce nella giungla del distretto di Zhenyuan, 镇沅. Ha più di 2700 anni. Il diametro del tronco alle radici è di 1,2 m, il diametro del tronco stesso è di 0,89 m, la chioma misura 22x20 m. Dalla sua scoperta nel 1996 è oggetto di studio scientifico, attrazione turistica e patrimonio nazionale.
albero puerh 2700 anni
Man mano che si allontanano dalla loro terra natale tropicale montuosa, le piante di tè diventano più piccole, la forma ad albero lascia il posto a cespugli, le foglie diventano più piccole e delicate. E mentre nel clima tropicale caldo e umido si può raccogliere fino a dieci volte l'anno, perché la pianta vegeta continuamente e produce nuovi germogli, nelle regioni più a nord si riesce a ottenere un buon raccolto solo due o tre volte, o anche solo una volta all'anno.
alberi del tè giungla raccolta del tè
In natura, la pianta del tè si riproduce sessualmente (impollinazione), dando origine a una moltitudine di sottospecie e varietà, ognuna con caratteristiche uniche. Ma la selezione naturale mantiene solo i rami evolutivi vitali. Per gli scienziati, i portatori dei prototipi di geni con caratteristiche stabili provenienti dalla giungla dello Yunnan rappresentano un materiale di selezione di inestimabile valore.
puerh xiao qiao mu
Oggi sono riconosciute e studiate le seguenti varietà uniche di antichi alberi del tè dello Yunnan, degli agrotipi qiao mu 乔木 (forma ad albero) e xiao qiao mu 小乔木 (forma ad albero piccolo):
Da Chang Cha 大厂茶, Camellia tachangensis, un albero alto 10-15 m con rami spogli, foglie coriacee o sottili, ovali o ellittico-lunghe, dentate, lunghe 14-18 cm, larghe 3,5-8 cm, con 7-9 paia di nervature. Il picciolo è glabro, lungo 5-8 mm. Cresce non solo in Yunnan ma anche nelle province occidentali e nordoccidentali di Guizhou e Guangxi.
Da Bao Cha 大苞茶, Camellia grandibracteata, un albero alto fino a 12 m con un diametro del tronco di circa 60 cm. Le foglie sono sottili, ovali, lunghe 10-14 cm, larghe 4-5,5 cm, appuntite, pelose sotto, con piccioli corti e leggermente pelosi. Un parente stretto del Da Chang, ma si distingue per le foglie più tenere e il pelo sul picciolo.
albero del tè puerh Yunnan
Oltre a queste rare forme endemiche, in Yunnan crescono anche rappresentanti di una specie più numerosa rispetto alla camelia cinese a foglia larga, l'Assamica, scoperta per la prima volta nella giungla selvaggia dell'India (stato Assam). L'ironia del destino volle che fosse scoperta nel 1825 durante la ricerca di un luogo adatto per disboscare e creare una piantagione, dove poi sarebbero stati seminati e piantati semi e talee di arbusti di tè cinesi. In India, infatti, fino al XIX secolo non esisteva una tradizione del tè: gli indiani non avevano mai bevuto o coltivato tè in passato. Un secolo dopo scoppiò una accesa disputa sulla questione di dove fosse la terra natale storica della pianta del tè, finché nel 1962 il chimico sovietico K.M. Dzhemoechadze, tramite analisi biochimiche, stabilì che gli alberi selvatici di 10 m e più alti della giungla dello Yunnan e delle aree limitrofe in Vietnam e Birmania sono la forma originaria. Tutto il resto sono solo varietà.
Yunnan Assamica
Secondo la moderna classificazione botanica internazionale, la pianta del tè comprende una sola specie, Camellia sinensis, cioè la camelia cinese, nella quale si distinguono tre varietà: cinese, assamica e cambogiana; 23 specie botaniche e 380 agrotipi, di cui 260 crescono nello Yunnan. E mentre Da Chan Cha 大厂茶, Camellia tachangensis, e Da Bao Cha 大苞茶, Camellia grandibracteata, non vengono clonati a causa della loro bassa resa, tutte le Assamicae cinesi, C.sinensis var.assamica, sono attivamente diffuse come tè da piantagione. Le seguenti sottospecie sono le più rappresentative:
Menghaise grootbladige, Menghai Da Ye, C.sinensis var.assamica cv.Menghai-dayecha 勐海大叶茶, è in natura un albero alto con foglie grandi, allungate o ovali, verde scuro, lucide, con una punta appuntita e dentellatura irregolare. I germogli sono robusti, lucidi, giallo-verdi, lanuginosi. Le foglie mature sono morbide. Si trovano boschetti relitti di piante madri sul monte Nanno, prefettura di Pu'er. L'area di distribuzione naturale copre il sud dello Yunnan. In agricoltura è molto produttivo, e produce fino a 200 kg di raccolto da 667 metri quadrati di tai di cha (3000 piante). Attualmente è ampiamente diffuso come tè da piantagione in Yunnan, Sichuan, Guangxi, Guizhou e altre province. Può sopportare fino a cinque gradi di gelo, e per una crescita normale in un anno necessita di almeno 1000 mm di precipitazioni. I germogli primaverili appaiono all'inizio di marzo, e il periodo ottimale di raccolta è a metà marzo. La foglia lavorata contiene circa il 2,3% di aminoacidi, il 32,8% di polifenoli, il 18,2% di catechine e il 4,1% di caffeina.
Fengqingse a foglia larga, Fengqing Da Ye, C.sinensis var.assamica cv.Fengqing-dayecha 凤庆大叶茶. In forma selvatica è un albero alto con rami sottili e foglie ovali, verdi e lucide. Le gemme sono robuste, relativamente compatte, verdi, pelose. L'albero originario della prefettura di Fengqing nel nord-ovest dello Yunnan è oggi ampiamente utilizzato nell'agricoltura di Sichuan, Guangdong, Guangxi, Hainan, Fujian e altre province. Può sopportare fino a cinque gradi di gelo, e per una crescita normale in un anno necessita di almeno 800 mm di precipitazioni. Le sue gemme primaverili appaiono all'inizio di marzo, e il periodo ottimale di raccolta è dalla fine di marzo all'inizio di aprile. Produce fino a 140 kg di raccolto da 667 metri quadrati di tai di cha (3000 piante). Il tè secco contiene circa il 2,9% di aminoacidi, 30,2% di polifenoli, 12,4% di catechine e 3,2% di caffeina.
Lincangse a foglia larga, Lincang Da Ye, C.sinensis var.assamica cv.Lincang-dayecha 临沧大叶茶. Un albero alto con rami fitti e grandi foglie ovali o ellittiche larghe, verde scuro, morbide, spesse, con una punta acuta e dentellatura fine. Le foglie sporgono orizzontalmente dai rami o pendono. Si trovano boschetti relitti di piante madri nel distretto del villaggio Mangang-cun 曼岗村 nella prefettura di Lincang 临沧县. Appartiene alla famiglia degli alberi Mengku 勐库. Viene utilizzato attivamente in agricoltura. Le sue gemme primaverili appaiono all'inizio di marzo, e il periodo ottimale di raccolta è a metà marzo. Produce fino a 150 kg di raccolto da 667 metri quadrati di tai di cha (3000 piante). Non tollera il gelo. Il tè secco contiene circa il 2,8% di aminoacidi, 28,3% di polifenoli, 18,5% di catechine, 4,4% di caffeina.
Dalise a foglia grande, Dali Da Ye, C.sinensis var.assamica cv.Dali-dayecha 大理大叶茶. Albero alto con chioma rigogliosa, i rami sono densamente coperti di foglie, pendenti alle estremità. Le foglie crescono pendenti sui rami, sono larghe, ovali, verdi, piatte, finemente dentate, la punta sfuma gradualmente in un acuto. La consistenza della foglia è succosa e morbida. I germogli sono oleosi, forti, giallo-verdi, con abbondante peluria. Alberi relitti crescono nel nord-ovest dello Yunnan, nella prefettura di Dali (distretto di Xiaguan). I germogli primaverili appaiono all'inizio di marzo, e il periodo ottimale di raccolta è a metà aprile. Viene attivamente utilizzato in agricoltura. Produce in media circa 140 kg di raccolto da 667 metri quadrati di tai di cha (3000 piante). Non tollera il gelo. Il tè primaverile lavorato contiene il 2,0% di aminoacidi, il 35,0% di polifenoli, il 13,9% di catechine, il 5,4% di caffeina.
Tengchongse a foglia grande, Tengchong Da Ye, C.sinensis var.assamica cv.Tengchong-dayecha 腾冲大叶茶. Alberi relitti crescono nella contea di Tengchong 腾冲县 sui pendii del Baoshan, e vengono coltivati anche lì. Forma dell'albero ben ramificata, con una chioma densa. Foglie morbide, elastiche, orizzontali o pendenti, ovali, verdi, con un piccolo numero di profonde incisioni e una punta conica. I germogli sono forti, giallo-verdi, pieni di peluria. Il periodo ideale di raccolta è a fine marzo. Produce in media circa 180 kg di raccolto da 667 metri quadrati di tai di cha (3000 piante). Il tè lavorato contiene in media il 2,4% di aminoacidi, il 30,5% di polifenoli, il 27,9% di catechine e il 5,2% di caffeina. Non tollera temperature inferiori a 3℃.
tè della giungla
Oltre agli alberi alti metri della forma agro di tipo qiao mu, nelle famose regioni del tè dello Yunnan crescono anche “alberi bassi” o xiao qiao mu 小乔木:
Da Li Cha 大理茶, Camellia taliensis, endemica, cresce nello Yunnan e nei distretti montani adiacenti di Myanmar e Thailandia tra i 700 e i 2700 m di altitudine. Arbusto o piccolo albero alto 2-8 m, con rami nudi e gemme fogliari leggermente pendenti, grandi foglie coriacee o a cuticola sottile, ovali o ellittiche, glabre, leggermente convesse, lunghe 8,5-15 cm e larghe 3-5,5 cm, con dentellatura limitata o ondulata, con 7-8 paia di nervature. Picciolo dritto fino a 10 mm.
Hou zhou cha 厚轴茶, Camellia crassicolumna, è diffusa in molte province meridionali. Piccolo albero fino a 10 m di altezza. Le foglie sono coriacee, ovali, semi-ovali o lanceolate, lunghe 10-12 cm, larghe 4-5,5 cm, con punta appuntita, leggermente lucide, verdi sopra, verde grigiastro sotto, glabre, con 7-9 paia di nervature, seghettate. Gemme fogliari pendenti. I piccioli sono lunghi 6-10 mm.
Guang Nan Cha 广南茶 Camellia kwangnanica, endemica, cresce esclusivamente nello Yunnan ad un'altitudine media di circa 1800 m nelle foreste tropicali decidue. Un piccolo albero alto circa 5-6 m, con un diametro fino a 31 cm, rami nudi, solo le gemme fogliari più esterne sono pelose. Le foglie sono coriacee, allungate, lunghe 10-14 cm, larghe 3-5,5 cm, appuntite, lisce, di colore verde scuro sopra, verde oliva sotto, con 8-10 paia di nervature, finemente seghettate. Piccioli lunghi 10-15 mm.
puerh xiao qiao mu
Guang Xi Cha 广西茶 Camellia kwangsiensis Chang è un arbusto o piccolo albero con rami nudi. Le foglie sono coriacee, allungate, lunghe 10-17 cm, larghe 4-7 cm, appuntite ma con punta smussata, quasi o completamente opache, non pendenti, dentate, con 8-13 paia di nervature. La foglia secca è marrone sopra, grigio-marrone sotto. Il picciolo è glabro, lungo 8-12 mm. Cresce allo stato selvatico in Yunnan e Guangxi.
Nan Chuan Cha 南川茶 Camellia nanchuanica, sottospecie del Sud Sichuan, cresce nelle foreste decidue di Yunnan e Sichuan intorno ai 1300 m di altitudine. Piccolo albero alto 5-8 m con rami nudi, gemme fogliari pendenti. Le foglie sono coriacee, ovali, glabre, leggermente lucide, con una punta acuta, verde scuro sopra, verde grigiastro sotto, con 7-8 paia di nervature, finemente dentate. Piccioli lunghi 8-10 mm.
Yunlongshanse a foglia grande, Yunlongshan Da Ye, C.sinensis var.assamica cv.Yunlongshan-dayecha 云龙山大叶茶. Coltivato sul Monte del Drago di Nuvola, Yunlongshan 云龙山 distretto di Jiangshui 建水县. Cresce in condizioni naturali fino a diventare un piccolo albero. Si ramifica densamente, i germogli giovani sono giallo-verdi e lanuginosi, le foglie orizzontali, allungate, verdi, relativamente dure, curve, con una punta conica e un piccolo numero di denti fini. Il periodo ideale di raccolta è a metà marzo. È una varietà molto produttiva: produce fino a 200 kg di raccolto da 667 metri quadrati di tai di cha (3000-5000 piante). Il tè lavorato contiene il 3,2% di aminoacidi, il 32,5% di polifenoli, il 5,2% di caffeina. Viene attivamente utilizzato nell'agricoltura dello Yunnan ad altitudini tra 1000 e 2000 m in luoghi dove la temperatura non scende sotto i -5 ℃.
xiao qiao mu puerh
Tutte queste varietà sono state generate dalla natura stessa, senza intervento umano, e rappresentano pietre miliari nell'evoluzione della pianta del tè negli ultimi 70 milioni di anni. Il loro studio, incrocio e selezione rende possibile coltivare nuove varietà, con prospettive per l'agricoltura: ad alto rendimento e resistenti a gelo, siccità, malattie e parassiti.
albero di puerh
Dal punto di vista commerciale queste piante non sono meno importanti: materia prima degli antichi alberi selvatici Ye Sheng Gu Qiao Mu 野生古乔木, la cui età si conta non in decenni ma in secoli, è la più costosa di tutte. Tra questi ci sono sia alberi selvatici nel senso pieno del termine, cioè cresciuti in modo completamente naturale da semi, sia coltivati, cioè piantati dall'uomo (da semi o talee). Per gli scienziati potrebbero essere categorie diverse, ma il loro valore di mercato li equipara. Indipendentemente dal fatto che questi alberi crescano selvatici nella giungla o siano stati piantati a mano, sia per il sapore che per l'effetto e il contenuto di nutrienti preziosi sono su un livello significativamente superiore rispetto al tai di cha shu, 台地茶树 tè da piantagione, piantato alla fine del XX secolo e ora visibile in file fitte sulle terrazze. Oggi i distretti del tè dello Yunnan contano circa 8000 alberi antichi. Essi costituiscono una sorta di antiquariato vivente, e a quasi ognuno di questi alberi è associata una corte che vive del raccolto del suo tè.
foglia di puerh
Oltre a questo unico mu shu cha preistorico, nei famosi distretti del tè dello Yunnan, dove la coltivazione del tè è praticata da duemila anni, vengono coltivate alcune decine di varietà di grandi e piccoli qiao mu.
Così nella catena montuosa di Jinggu viene coltivato il Jinggu da bai cha, 景谷大白茶, la cui storia risale a 150 anni fa. Le sue gemme fogliari di un verde giallo molto chiaro sono ricoperte da una lussureggiante peluria bianca, che lo rende molto bello. La pianta adulta è un albero con una chioma densa e foglie larghe, morbide, dentate e di un verde scuro. I germogli giovani sono forti e succosi. Il periodo ottimale per la raccolta è a metà marzo. Produce fino a 200 kg di raccolto da 667 metri quadrati di tai di cha (3000 piante). È diffuso nel distretto di Jinggu su campi terrazzati a 1600 m sul livello del mare. Non tollera il gelo. Il tè preparato contiene il 3,8% di aminoacidi, il 29,9% di polifenoli, il 15,3% di catechine e il 5,2% di caffeina.
Nella seconda metà del XX secolo le varietà Yunkang sono diventate ampiamente diffuse, Camellia assamica cv.Yunkang, sviluppate nell'accademia agricola dello Yunnan negli anni '70 sulla base della popolazione di tè del monte Nannoshan. Oggi vengono coltivate con successo nei distretti di Xishuangbanna, Simao, Lincang, Baoshan, così come fuori dallo Yunnan: in Sichuan, Guangdong, Guangxi, Hunan, Fujian e altre province. Sono piante alte che si ramificano rigogliose, con foglie orizzontali o pendenti obliquamente, carnose e morbide, di colore verde scuro, allungate, curve e lucide, con punte appuntite e dentellature fini. Il campione di produttività: produce fino a 220 kg di raccolto da 667 metri quadrati di tai di cha (3000 piante). Il periodo migliore per la raccolta è dalla fine di marzo all'inizio di aprile. La foglia lavorata contiene il 4,1% di aminoacidi, il 36,1% di polifenoli, il 14,6% di catechine e il 4,5% di caffeina. Richiede annualmente più di 800 mm di precipitazioni e cresce fino a 2000 m di altitudine, dove la temperatura non scende sotto i -5 ℃.
Proprio queste varietà, disposte in file fitte sui pendii montuosi dello Yunnan, sviluppate in laboratori, attrezzate secondo l'ultima tecnologia, vitali e produttive, stanno oggi soppiantando i vecchi esemplari poco produttivi, gli abitanti della giungla impenetrabile. Sì, e anche la giungla stessa cede gradualmente il passo all'avanzata della civiltà. Proprio la materia prima delle nuove piantagioni di taidicha fornisce quelle centinaia di migliaia di tonnellate di tè pronto per il consumo che arrivano al consumatore.
tai di cha
D'altra parte, la denominazione botanica corretta è una cosa, ma la realtà vivente è un'altra. I raccoglitori di tè e i piccoli agricoltori sono contadini semplici, che nel loro lavoro usano la propria terminologia. Tipi come Lincang xiao ye, il piccolo fogliame di Lincang, o Jingmai zhong ye, il fogliame medio di Jingmai, non hanno una designazione nella nomenclatura ufficiale, ma i contadini raccolgono proprio questi tipi, che distinguono da altri tipi, per i quali esistono anche nomi.
Sergey e un contadino di Jinggu
Per quanto riguarda i rappresentanti dei piccoli popoli che da tempi immemorabili abitano le pendici del Tibet: il loro rapporto con gli alberi da tè è una storia a parte. Nelle montagne di Yiwu lo chiamano l'albero Kongming (Zhuge Liang, grande stratega e statista dell'epoca dei Tre Regni) e lo onorano come questo Patriarca del Tè, che insegnò alle persone l'arte della raccolta e della preparazione del tè. I Bulang credono che l'albero del tè, come il Cielo e la Terra, sia stato creato dalla madre archetipo del mondo Yao Bai. Nelle montagne di Jingmai cresce il tè della Luce della Luna Bianca. Yue Guang Bai è il nome cinese di una principessa thailandese che, per un'alleanza tra le tribù Ba 巴 e Thai 泰, rinunciò alla vita di corte. Il suo nome è stato dato a questo tè e agli alberi da cui viene raccolto. Le foglie vengono raccolte di notte, alla luce della Luna. E ogni montagna ha i suoi nomi, storie e leggende, un po' romantiche e quindi splendide, come ogni epoca che scompare sempre più nel passato è splendida.
Alberi da tè della giungla dello Yunnan
Qui puoi leggere su come viene prodotto il puerh da questi splendidi alberi.
Qui puoi leggere della regione dove crescono questi alberi.
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