Ik kan geen algemeen gedocumenteerde theepotvorm vinden die precies "小茄段壶" heet (letterlijk “kleine aubergine-segment theepot”), dus de identificatie is enigszins onduidelijk. Op basis van de Chinese naam verwijst het waarschijnlijk naar een kleine theepot waarvan het profiel of oppervlak is gemodelleerd naar een aubergine of de segmentvorm van een aubergine – een veelvoorkomende praktijk in de Chinese keramiek en vooral bij Yixing (zisha) theepotten, waar vormen vaak zijn geïnspireerd op planten, vruchten of alledaagse voorwerpen.
Korte historische noot: theepotten met motieven uit de natuur werden populair als onderdeel van de evolutie van de Ming–Qing theecultuur. Yixing-pottenbakkers in de provincie Jiangsu verfijnden vanaf de 16e eeuw een grote verscheidenheid aan compacte, met de hand gevormde theepotten; door de Qing-dynastie en tot in de moderne tijd bleven ambachtslieden inventieve en fantasierijke vormen bedenken en benoemen. Kleine, eenpersoonsvormen werden ontwikkeld voor gongfu cha, met nadruk op geconcentreerde infusie, snelle warmte-uitwisseling en tactiele schoonheid.
Korte noot over de vorm: de veronderstelde “aubergine-segment” vorm zou compact en afgerond zijn met zachte lobben of een subtiel gesegmenteerd lichaam, een nauwsluitend deksel en een korte tuit en handvat die samen een organisch, licht asymmetrisch silhouet behouden. Zo’n vorm benadrukt tactiel comfort en visueel naturalisme en is zeer geschikt voor het zetten van enkele kopjes oolong- of zwarte thee.
Houtgestookte handgemaakte Yixing-theepot gemaakt van Duanni-klei afkomstig uit de oorspronkelijke Huanglongshan-mijn. Xu Shun Wei.
