Famosi distretti del tè nella provincia di Yunnan
Yunnan, 云南, di “Het Land Bezuiden de Bergen”, la quarta provincia della Cina per superficie, si trova lungo il confine sud-occidentale del paese tra 97°—106° E e 21°9′—29°15′ N. Sei catene montuose creano un microclima variegato a diverse altitudini: dalle foreste pluviali tropicali del Sud alle cime innevate del Tibet. Dalle loro sorgenti nell'altopiano tibetano scendono tre grandi fiumi in impetuosi corsi attraverso le loro gole montane: il Jinsha Jiang, 金沙江, o Fiume della Sabbia d'Oro, (Yangtze), Lancang-Jiang, o Turbolento Fiume Verde, 瀾滄江 (Mekong), e Nu-Jiang, Fiume Furioso, 怒,(Salween), ciascuno nella propria direzione.
Yunnan Lancang-Jiang
Il clima dello Yunnan differisce notevolmente da quello del resto della Cina. Da fine ottobre a maggio, correnti d'aria provengono qui dalle zone desertiche occidentali di Iran, Pakistan e India. Inizia la stagione secca: il cielo si schiarisce, c'è molto sole e poca pioggia. Ma le oscillazioni di temperatura dell'alta montagna generano al calar della sera una nebbia che si muove come un essere vivente attraverso le gole e le valli fluviali, e nei giorni uggiosi e piovosi occupa tutto lo spazio, fino al cielo. Da giugno a ottobre, le piogge monsoniche tropicali provenienti da sud-ovest e sud-est portano il respiro caldo dell'oceano: diventa umido e caldo, come in un'aranciera. Questa è la stagione delle piogge. A causa della mancanza di variazioni di temperatura marcate con le stagioni, lo Yunnan è anche chiamato “La Terra della Primavera Eterna”.
Montagne del tè dello Yunnan
Gli abitanti dei remoti villaggi di montagna conservano il loro stile di vita sin dai tempi del matriarcato. La loro cultura rappresenta per noi una guida di inestimabile valore in un luogo e in un tempo in cui l'uomo e il tè si incontrarono per la prima volta nella storia. All'epoca il tè non veniva ancora infuso, ma utilizzato in forma grezza. Ancora oggi, nelle tradizioni dei piccoli popoli, esiste un'insalata di foglie di tè fresche con arancia, aglio, pepe e sale; una zuppa di tè con olio vegetale e altre forme esotiche di utilizzo del tè.
Durante la stagione delle piogge le poche strade di sabbia vengono così erose che il contatto con il mondo esterno viene interrotto; per questo motivo i percorsi turistici evitano per ora i villaggi di montagna. Questo permette ai loro abitanti di conservare l'incontaminata purezza della loro lingua, usanze e spiriti. La raccolta delle foglie di tè è rimasta per migliaia di anni una delle principali fonti di reddito per gli agricoltori locali. Intorno ai grandi alberi di tè si tengono cerimonie durante le festività: si invocano i loro spiriti per inviare salute, ricchezza e felicità personale.
Puerhoogst
UN PO' DI STORIA
Nel 200 a.C. l'antico stato Dian, situato nell'attuale territorio dello Yunnan, fu assorbito nell'Impero Han. Nel 650 sorse qui il regno di Nanzhao con capitale Dali. L'indipendenza di questo regno fu riconosciuta dalla dinastia Tang. Nanzhao mantenne ora rapporti amichevoli con la Cina, poi vi combatté una guerra, fino a scomparire dalla scena storica nel 902. Dal 937 la regione fu governata dal suo successore, il regno di Dali. Nel 1254 i Mongoli sotto Kublai Khan presero il potere nel Regno di Mezzo, e il primo governatore imperiale nello Yunnan fu il musulmano Sayyid Ajall Shams al-Din Omar al-Bukhari, dopo di che la storia dello Yunnan si fuse con quella della Cina. Durante la dinastia Qing si verificarono alcune rivolte separatistiche, ma alla fine furono tutte represse. Importante per lo sviluppo della provincia fu la costruzione della ferrovia Hanoi-Kunming da parte dei francesi negli anni 1896-1910. Durante la guerra sino-giapponese fu costruita dalla Birmania allo Yunnan la famosa Birma Road, e Kunming divenne per un breve periodo il centro intellettuale e culturale della Cina: fu lì che arrivò la parte più importante dell'intellighenzia cinese, in fuga dall'aggressore giapponese. Dal 1950 lo Yunnan fa parte della Repubblica Popolare Cinese.
Regione del tè dello Yunnan Dali
All'inizio il tè dello Yunnan non usciva dall'area in cui cresceva naturalmente. Ma dal VII secolo le frittelle di tè venivano inviate in Tibet e oltre lungo la famosa Cha Ma Gu.
Dao, la Via del Tè e del Cavallo, come oggetto di scambio commerciale. Secondo un'iscrizione del 696 nel Dai Zhuang, incisa su una pietra in un monastero buddhista nelle montagne di Jingmai, il collegamento tra il Tibet e Xishuangbanna è mantenuto da oltre 1300 anni.
Durante la dinastia Tang, il tè dello Yunnan era già ben conosciuto oltre i confini della sua terra natale avvolta nelle nuvole, con il nome di Yin sheng cha 银生茶 (Tè verde argento). Durante la dinastia mongola Yuan, il suo nome cambiò in Pu cha 普茶, e sotto la dinastia Ming, negli anni del governo di Wan Li (“gli anni numerosi”, 1573-1619), fu definitivamente associato alla città di Puerh 普洱, dove si concentrava il commercio del tè. I contadini delle montagne circostanti portavano il loro tè semi-lavorato essiccato al sole, shai qing mao cha 晒青毛茶, che veniva acquistato da rappresentanti di fabbriche e manifatture. Questi lo pressavano in frittelle e briquette e vendevano il tè ai grossisti.
L'apertura al commercio estero di Guangzhou 廣州 (chiamata Canton dagli europei) portò a un aumento così brusco della domanda di tè che divenne economicamente vantaggioso produrlo. L'età dell'oro del settore del tè nei distretti di Puerh e Xishuangbanna ebbe inizio: “In un raggio di 800 li intorno, il numero di persone che andavano in montagna a fare tè raggiunse le centomila”. Oltre alle regioni dove il tè cresce naturalmente, nel XVI secolo apparvero giardini di tè coltivati a mano a Lincang, Dali, Kunming e altre prefetture grazie agli immigrati provenienti dal vicino Sichuan e Shibing. Oggi il tè delle foglie degli allora piantati cai pei gu qiao mu 栽培古乔木, alberi di tè coltivati, è usato per la produzione di shen-puerh di alta qualità.
Gu shu qiao mu – vecchio albero di puerh
Fino agli anni '30 del XX secolo il tè veniva prodotto ovunque in modo artigianale, ma con la costruzione delle prime tre grandi fabbriche di tè nei distretti di Menghai, Xiaguan e Kunming iniziò la produzione di massa di puerh, con etichette, numeri di lotto ecc. Gli anni '70 portarono, con il boom economico nel paese e il conseguente aumento dello standard di vita e della domanda di tè, grandi cambiamenti nella produzione. Il Puerh divenne di moda, e intorno a esso crebbe come una palla di neve un'intera infrastruttura.
Una popolarità in crescita esponenziale, il “Puerhboom degli anni zero”, ha causato una carenza di materie prime nella regione. Si è provveduto a integrare questa carenza, non solo dalle regioni vicine, ma anche dai paesi confinanti Vietnam e Laos. Fabbriche e piccoli laboratori di Puerh sono spuntati come funghi, e sempre più nuovi pendii montani dello Yunnan sono stati terrazzati per ospitare piantagioni di tè. Nel 2008 è stato ratificato lo standard GB/T22111-2008, "Prodotto di indicazione geografica tè Puerh", in cui sono state fissate le caratteristiche di base sotto il marchio del vero tè Puerh.
Secondo questa norma, 普洱茶, Puerh, è un tè prodotto utilizzando tecniche specificamente definite in luoghi di produzione controllabili, a partire dal tè verde appassito al sole Yunnanse Da-ye, tè a foglia larga dello Yunnan, 云南大叶种茶, proveniente da regioni di origine controllabile. A seconda delle particolarità della tecnica di produzione, si distinguono due tipi di puerh: puerh sheng-cha 生茶 e puerh shu-cha 熟茶.
Yunnan Da Ye Zhung Cha 云南大叶种茶, tè a foglia larga dello Yunnan, è il termine generale per le diverse specie di piante di tè arboree e semi-arboree presenti nello Yunnan. Per quanto riguarda le particolarità della tecnica di produzione, si tratta di hou fa-xiao 后发酵 ovvero post-fermentazione, una serie di processi che avvengono in determinate condizioni sotto l'influenza di microrganismi, fermenti, umidità e alta temperatura, e che comportano l'ossidazione delle sostanze nel tè verde appassito al sole Yunnan da-ye o nel puerh shen-cha, e anche l'acquisizione delle proprietà particolari del tè puerh shu-cha tramite quest'ultimo.
Nel sesto paragrafo della norma sono prescritte le fasi di base della tecnica.
6.5.1 Tè Shai-qing Shai-qin cha: appassimento delle foglie — sha-qin (fissazione) — rotazione — separazione delle foglie attaccate — essiccazione al sole — confezionamento.
6.5.2 Tè Pu'er (sheng-cha) Puerh-cha (sheng-cha): setacciatura shai-qing — appassimento e pressatura — essiccazione — confezionamento.
6.5.3 Tè Pu'er (shu-cha) sfuso Puerh-cha (shu-cha), tè a foglie: post-fermentazione shai-qing — essiccazione — setacciatura.
6.5.4 Tè Pu'er (shu-cha) compresso Puerh shu-cha, compresso: puerh shu-cha a foglie — appassimento e pressatura — essiccazione — confezionamento o setacciatura shai-qing — appassimento e pressatura — essiccazione — post-fermentazione — puerh shu-cha compresso — confezionamento.
In questo modo, secondo lo standard, i puerh sheng post-fermentati e i puerh shu sono uniti in un'unica categoria.
I distretti adatti alla coltivazione dei tè Yunnan Da-ye e alla produzione di puerh si trovano tra 21°10’ e 26°22’ di latitudine nord e 97°31’ e 105°38’ di longitudine est. I luoghi dove si produce il puerh si trovano nella zona tropicale, ad alta quota; le piantagioni di tè si trovano principalmente in distretti montani, tra i 1000 e i 2100 metri sul livello del mare, su pendii del 25% o più. Questi sono i seguenti distretti e prefetture: Kunming (昆明), Yiliang (宜良), Dali (大理), Xiaguan (下关), Nanjian (南涧), Lincang (临沧), Fengqing (凤庆), Yun (云), Shuangjiang (双江), Zhenkang (镇康), Gengma (耿马), Cangyuan (沧源), Baoshan (保山), Luxi (潞西), Lianghe (梁河), Yuanjiang (元江), Lüchun (绿春), Jinping (金
平), Puerh (普洱, Simao, 思茅), Jinggu (景谷), Jingdong (景东), Zhenyuan (镇沅), Ning'er (宁洱, distretto di Puerh), Jiangcheng (江城), Menglian (勐连), Menghai (勐海), Jinghong (景洪), Mengla (勐腊).
Nel puerh si distinguono i seguenti tipi. Il tipo più alto: le punte dei rami con un germoglio e una foglia costituiscono più del 70%, le punte dei rami con un germoglio e due foglie meno del 30%. Il primo tipo: le punte dei rami con un germoglio e due foglie costituiscono più del 70%, altra foglia di circa la stessa delicatezza meno del 30%. Il secondo tipo: le punte dei rami con un germoglio e due o tre foglie costituiscono più del 60%, altra foglia di circa la stessa delicatezza meno del 40%. Il terzo tipo: le punte dei rami con un germoglio e due o tre foglie costituiscono più del 50%, altra foglia di circa la stessa delicatezza meno del 50%. Il quarto tipo: le punte dei rami con un germoglio e tre o quattro foglie costituiscono più del 70%, altra foglia di circa la stessa delicatezza meno del 30%. Il quinto tipo: le punte dei rami con un germoglio e tre o quattro foglie costituiscono più del 50%, altra foglia di circa la stessa delicatezza meno del 50%.
Inoltre, la materia prima degli antichi alberi del tè non ha una classificazione di specie: il suo prezzo è determinato dal sapore e dallo status della regione.
Regioni del tè puerh dello Yunnan
A Dian, 滇 (la breve denominazione di Yunnan) si distinguono, a determinate condizioni, cinque regioni del tè: Ovest, 滇西 Dian-xi; Sud, 滇南 Dian-nan; Centro, 中滇 Zhong-dian; Nordest, 滇东北 Dian-dongbei; e Nordovest, 滇西北 Dian-xibei. Monumenti viventi della storia del tè sono le prefetture meridionali e sudoccidentali Lincang, Simao e Xishuangbanna, dove gli alberi del tè crescono nelle condizioni naturali delle foreste tropicali. Nei distretti centrali e nordorientali della provincia le piantagioni di tè su scala industriale sono apparse relativamente di recente. Il tè raccolto in ciascuno di questi distretti ha il proprio sapore e aroma originali.
DIAN-NAN 滇南
Ai distretti del tè del Sud, o Dian-nan, appartengono Puerh, Xishuangbanna 西双版纳,
Wenshan 文山 e Honghe 红河. Da nord a sud si estendono qui tre grandi catene montuose, separate da fiumi. A nord raggiungono un'altezza di 3300 m, verso sud scendono fino a 2000 m. A est, Dian-nan è delimitata dalla catena montuosa Ailaoshan, 哀牢山. Sui versanti occidentali di questa si trovano i distretti del tè Laocangfude, Ailaoshan e Midi. Più a ovest si estende la catena montuosa Wuliangshan, 无量山, con distretti del tè vicino alla città di Jingdong a nord, e famose zone di produzione di tè tra le città di Jinggu e Zhenyuan. La Wuliangshan si trasforma nelle montagne del distretto di Puerh e scende verso la parte orientale di Xishuangbanna con le sue famose Montagne del Tè. Il fiume Lancang-Jiang (Mekong) divide Dian-nan in una parte orientale e una occidentale.
Catena montuosa Jingu dello Yunnan
Xishuangbanna, 西双版纳
Quando si parla della geografia delle regioni del tè dello Yunnan, spesso si fa riferimento a Liu Da Cha Shan, 六大茶山, le Sei Grandi Montagne del Tè. In realtà non si tratta di montagne isolate, ma di un massiccio composto da distretti del tè collegati tra loro. Le Sei si trovano sul lato est del Lancang-Jiang. Sono Yibang, Yule, Mangzhi, Manzhuan, Gedeng e Yiwu. Insieme sono chiamate la “regione interna”. La “regione esterna” si trova a ovest del Lancang-Jiang nel distretto di Menghai, e comprende le montagne Nanno, Jingmai, Bulang, Banzhang, Bada e Mengsong.
In origine la produzione del tè non superava i confini del suo areale naturale di diffusione, le Sei Grandi Montagne del Tè, Liu Da Cha Shan, 六大茶山: Yule (攸乐), Gedeng
(革登), Yibang (倚邦), Mangzhi (莽枝), Manzhuan (蛮专) e Mansa (慢撒). Secondo la leggenda, fu il grande saggio e comandante militare Zhuge Liang (181-234) a "fare in modo che queste montagne scrivessero la storia con lui. Pose un gong di rame sulla montagna Yule, perse un calderone di rame sul Mangzhi, seppellì un blocco di ghisa sul Manzhuan, nascose una sella da cavallo sul Gedeng, donò un martello di legno al Yibang e perse una borsa per la diffusione dei semi sul Mansa. Sono questi gli oggetti dai quali le montagne prendono il nome." Non è noto se Zhuge Liang sia mai stato su queste montagne, ma il tè è indissolubilmente legato al contesto culturale della storia cinese, insieme ai nomi dei grandi eroi, come testimone vivente e partecipante alla formazione e allo sviluppo di una grande nazione.
Yunnan Liu Da Cha Shan
Xishuangbanna, 西双版纳: parte orientale
La catena montuosa di Yiwu, 易武山
La catena montuosa di Yiwu si trova a nord della contea di Mengla 勐腊县. Il distretto comprende sia Yiwu stesso, 易武, sia la vicina Mansa, 慢撒. Il punto più alto si trova a 2023 m, l'insediamento più elevato, Sanheshe 三合社, a 1433 m, e il più basso, Nametian 纳么田, a 730 m. Vicino alla grotta Lo Shui cresce il re degli alberi da tè di 700 anni, alto 10,33 m, con una circonferenza alla base del tronco di 1,32 m. Lungo il fiume Tungqing cresce un altro albero monumentale, di 400 anni, alto 14,52 m, con una circonferenza alla base di 1,8 m.
Le tradizioni degli abitanti locali sono indissolubilmente legate alla raccolta e produzione del tè. I Blang credono che il tè sia stato donato al mondo dal loro antenato Pu Zhen, altri a Yiwu organizzano ogni anno il 23° giorno del settimo mese lunare la “Raccolta dei
"Patriarchi del tè" (Chazu-huei, 茶祖会), dedicati a Kongming (Zhuge Liang). Durante la dinastia Qing qui venivano prodotti annualmente più di 200 tonnellate di tè, e la fama della regione attirava immigrati dalle zone vicine, i cui discendenti lavorano ancora oggi nel settore del tè. Gli alberi da tè nei vecchi giardini hanno grande importanza economica per gli abitanti, perciò ognuno di essi è legato a una famiglia concreta nei villaggi di Yiwu, Mahei, Loshuidun, Guangzhou, Laodingjiazhai e Mangxiu. La produzione annuale di mao-cha è di circa 6070 tonnellate.
Il tè di Yiwu è impregnato dell'energia primordiale delle montagne selvagge; il suo iniziale sapore amaro e aspro si trasforma col tempo in un gusto pieno, maturo, dolce e succoso.
Laomansa 慢撒山
La montagna Laomansa (zaaigoedzak) si trova a est del distretto di Mengla 勐腊县. Amministrativamente fa parte di Yiwu, e comprende i giardini del tè dei villaggi Mansa, Manghei, Manghai e Mangla, situati tra 820 e 2000 metri sul livello del mare. Per più di un millennio il tè, prodotto qui dai contadini, è passato attraverso la Via del Tè e del Cavallo verso il Tibet. Ma ai tempi della dinastia Qing, dopo che il distretto di Mansa si unì a Yiwu, la sua fama è un po' diminuita.
Il tè, raccolto e lavorato sui pendii del Laomansa, si distingue per un sapore forte e piuttosto dolce.
La montagna Yule, 攸乐山
La montagna Yule (Koperen Gong) si trova a est della contea di Jinghong. Il suo altro nome è Jingno Shan (montagna del popolo Jingno). Da nord a sud la regione misura 50 km, da est a ovest 75 km. La raccolta del tè è curata dagli abitanti dei villaggi Jinghong, Mangxi, Shizui e Xitong. Le piantagioni di tè si trovano tra i 570 e i 1650 metri sul livello del mare. Qui cresce molto Yeshengguqiaomu (野生古乔木) selvatico e vecchie piantagioni di Caipeiguqiaomu
(栽培古乔木) si trova. Al tempo della fine della dinastia Qing, i giardini del tè coprivano una superficie totale di 6,7 km², e c'era una fabbrica di tè che produceva fino a 100 tonnellate di tè all'anno, di cui una parte raggiungeva la capitale. Il più grande giardino del tè conservato fino ad oggi, con una superficie di oltre 1,2 km², si trova a un'altitudine di 1200-1500 m.
Il tè di Yule placa bene la sete, ha un sapore forte e amaro, che rapidamente si trasforma in un retrogusto dolce. Il colore dell'infuso è arancione chiaro.
Yibang, 倚邦山
Yibang (Houten Voorhamer) è un enorme distretto montano: copre più di 360 chilometri quadrati. È il più a nord dei Liu Da Cha Shan, le Sei Grandi Montagne del Tè, e confina a sud con il Manzhuan, si estende a ovest nel Gedeng e arriva a est fino a
Yiwu. Il tè di montagna più alto si trova presso il Shan Shen Miao 山 神庙, il Tempio degli Spiriti della Montagna, a un'altitudine di 1950 m, mentre il punto più basso è alla confluenza dei fiumi Mozhehe e Xiaoheijian: 565 m. Localmente la montagna è chiamata Tangla, “Sorgente del Tè”, perché qui il tè è coltivato e lavorato fin dall'inizio dei tempi. Nel XVII secolo, gli abitanti locali furono raggiunti da immigrati provenienti dal vicino Sichuan, che portarono talee di tè a foglia piccola, insieme alle loro tradizioni e modi di vita. Durante la dinastia Qing, il tè di Yibang raggiunse la corte imperiale, ricevette la massima attenzione dal Figlio del Cielo ed entrò nel registro fiscale.
Montagna Gedeng 革登山
Le montagne del tè Gedeng 革登, dove il leggendario Zhuge Liang lasciò la sella del cavallo, fanno parte del distretto di Xiang Ming Xiang 象明乡. Per superficie, Gedeng è la più piccola delle sei: anche negli anni di massimo splendore non si superavano le 25 tonnellate. Le montagne raggiungono un'altezza massima di 1950 m, i giardini del tè si trovano tutti sopra i 565 m e hanno in media tra i tre e i cinque secoli di età. La maggior parte degli alberi appartiene alla sottospecie xiao qiao mu con grandi gemme fogliari pelose, perciò gli abitanti locali chiamano il loro tè “grande tè bianco di Gedeng”. Tra le altre etnie, la maggioranza è costituita dagli Aini (un ramo degli Hani). Credono che i primi alberi di tè siano stati piantati qui dallo stesso Zhuge Liang, perciò hanno costruito un tempio in legno di albero del tè in suo onore. Un'altra attrazione è la montagna Kongming (1722 m), considerata localmente l'incarnazione del patriarca del tè, e ogni anno, prima dell'inizio della raccolta del tè primaverile, ci si riunisce qui per celebrare riti all'altare dell'Albero del Tè Reale.
Durante la dinastia Qing il luogo Laozhai conobbe un periodo di prosperità, e il numero di cortili raggiunse quattrocento. Ma all'inizio del XX secolo cadde in declino a causa di guerre e disordini. Oggi ci sono i vecchi giardini dei villaggi Zhibangzhai 直蚌寨, Xinfa 新发 o Akazhai，阿卡寨, e Chafang 茶房. Alla fine del XX secolo sono state create vaste piantagioni di taidicha sui pendii di Gedeng.
Il sapore del tè di Gedeng è un po' aspro, ma l'amarezza si trasforma rapidamente in un retrogusto dolce. L'aroma è debole e puro, prima affumicato, poi dolce e floreale. L'infuso ha un colore arancione scuro.
Manzhuan, 蛮砖山
Nel distretto montano di Manzhuan (Blocco di ferro) gli alberi di tè crescono tra gli 850 e i 1900 metri sul livello del mare. Ci sono sia alberi venerabili con una storia secolare, sia piantagioni relativamente giovani.
Il tè di questa zona ha un sapore aspro, i cinesi lo chiamano “chun nong” 醇浓, cioè forte e concentrato. Ha un retrogusto lungo e dolce e disseta bene. Un aroma con note di frutta secca. Il colore dell'infuso è giallo scuro.
Mangzhi 莽枝山
La montagna Mangzhi (Koperen Keteltje) si trova nel distretto di Mengla tra le catene montuose Yibang, Manzhuan e Gedeng. Le piantagioni di tè si trovano tra gli 850 e i 1950 metri sul livello del mare. Nonostante la lunga storia del settore del tè nella regione e la notevole quantità di vecchi giardini, la maggior parte di essi è caduta in declino all'inizio del secolo scorso, e solo negli anni '80 del XX secolo la produzione di tè è tornata a svilupparsi.
Il tè di Mangzhi si distingue per un'amarezza e un'asprezza relativamente forti, che si trasformano rapidamente in un retrogusto dolce, e per un aroma alto e fresco. Stimola l'eliminazione dei liquidi nel corpo. Di colore arancione scuro.
Il monte Bulangshan
Xishuangbanna, 西双版纳: La parte occidentale, prefettura di Menghai
Bulangshan - 布朗山
Il distretto di Bulang copre circa 70 ettari nel sud della contea di Menghai. Questa è una vasta area montuosa che comprende i distretti di Hekai, Banzhang, la piccola città di Bulangshan e Xiaomengsong. I puerh sono spesso pressati da mao-cha proveniente dai villaggi birmani vicini. I grandi antichi giardini del tè si trovano a nord, da Laomanye a Hekai. I più alti (1900 m sul livello del mare) hanno una storia che risale al settimo secolo.
Il nome del tè di questa regione deriva solitamente dal nome del villaggio in cui viene prodotto, con sapori del tè che variano notevolmente tra i diversi villaggi. I più famosi provengono da Laobanzhang 老班章, Xinbanzhang 新班章 e Laomanye 老曼娥.
Laobanzhang si trova sul lato nord del monte Bulang. Nei suoi 114 cortili vivono 460 persone. L'altitudine è di 1700 m sul livello del mare. Gli alberi di tè crescono vicino alle case e dietro il villaggio nella foresta. Hanno foglie lunghe e pesanti, il tè ha un sapore decisamente amaro, aspro e pieno. Questo tè è considerato il migliore e il più prezioso di Xishuangbanna.
Xinbanzhang, il Nuovo Banzhang, si trova a sette chilometri dal Vecchio. Il distretto si trova a 1600 m di altitudine. La maggior parte degli alberi di tè cresce intorno al villaggio. Un servizio speciale controlla attentamente la qualità del tè, è vietata la nuova piantagione.
Il villaggio di Laomanye (143 cortili, 700 abitanti) si trova a 10 km da Xinbanzhang su un altopiano, a 1200 m sul livello del mare. La maggior parte degli alberi di tè, inclusi molti veramente antichi, cresce vicino al villaggio.
Il tè degli alberi antichi, prodotto nei villaggi di Laomanye, Mengsong e Mangxinglong, si distingue per la sua amarezza che si trasforma rapidamente in un retrogusto dolce. Il tè delle nuove piantagioni sul lato sud del Bulangshan è meno amaro rispetto a quello degli alberi antichi.
Bada 巴达山
La regione del tè di Bada si trova al confine tra Xishuangbanna e Birmania. Le grandi foglie degli alberi di tè dello Yunnan crescono nella giungla tra i 670 e i 2250 metri di altitudine. I principali antichi giardini di tè sono concentrati vicino al villaggio di Mangmai e coprono quasi 135 ettari. Da aprile a ottobre la montagna è avvolta da una fitta nebbia. Negli anni '80 del XX secolo, la fabbrica di tè Menghai ha piantato qui quasi 670 ettari di nuove piantagioni.
Il tè degli alberi antichi del monte Bada è apprezzato da intenditori e amanti dello sheng per la sua pronunciata nota fruttata nel bouquet e il sapore solido, la cui amarezza si trasforma in dolcezza.
Mengsong 勐宋山
I giardini del tè di Mengsong si trovano tra 870 e 2219 metri sul livello del mare. Gli agricoltori dei villaggi Da'an, Nongbeng, Naka e Baotang (popolati da Dai e Lahu) coltivano cereali, tè e canapa. Il più interessante è Naka 那 卡, un villaggio dei Lahu a nord, vicino alla montagna più alta di Xishuangbanna (1800-2000 m), circondato da antiche foreste di tè come un fantastico labirinto. L'aria qui è pulita e fresca e i paesaggi di una bellezza incontaminata. Le cattive condizioni delle strade fanno sì che questo villaggio sia isolato dal mondo esterno durante la stagione delle piogge. La città più vicina si trova a un'ora di moto. Come negli altri villaggi Lahu, qui è stata preservata la tradizionale modalità di vita, e la maggior parte dei 560 abitanti non parla mandarino.
Il tè del distretto di Mengsong si distingue per un sapore dolce e morbido, una leggera astringenza e un aroma unico.
Nanno 南 糯山
La montagna Nanno si trova al confine tra le prefetture di Jinghong e Menghai. Questa è una delle più antiche regioni del tè, conosciuta fin dalla dinastia Han. Nella lingua dei Dai, la montagna è chiamata "Salsa di bambù". Secondo la leggenda, molto tempo fa, il capo di uno degli insediamenti Hani organizzò una grande festa, a cui parteciparono anche i Dai. Tra i piatti c'era il riso con una salsa di bambù che piacque così tanto ai Dai che ancora oggi chiamano questo luogo così. Secondo un'altra leggenda, Zhuge Liang qui, durante una campagna militare, curò i soldati con un infuso di tè, perciò la montagna fu a lungo chiamata montagna Kongming. I Bulang fanno risalire la loro storia a questo luogo ai tempi della dinastia Zhao meridionale (VIII secolo), mentre gli Aini contano 58 generazioni di maestri del tè. In media, i giardini del tè si trovano a 1400 m sul livello del mare. La maggior parte del mao-cha raccolto qui va alla fabbrica di tè di Menghai. La raccolta è effettuata da contadini che vivono in 30 piccoli villaggi. La superficie totale delle piantagioni di tè qui è di 21.600 ha, di cui 800 ha di antichi giardini del tè. L'albero di tè più antico cresce vicino al villaggio di Banpo 半坡. Le famiglie di questo villaggio possiedono 280 ha di piantagioni di tè, di cui 230 ha di vecchi giardini.
Il tè prodotto nel distretto di Nanno varia, ma le caratteristiche comuni sono una forte componente energetica, un infuso robusto, un'astringenza succosa e duratura e un leggero amaro, che si trasformano rapidamente in un retrogusto dolce. Ha un effetto diuretico.
Hekai, 贺开山
La montagna Hekai forma l'estremità meridionale della catena montuosa Nannuo, che comprende diverse cime e valli. È un luogo storico di insediamento per gli Hani e i Lahu (attualmente con 2600 abitanti in sei piccoli villaggi). La superficie totale delle piantagioni di tè copre 9100 ettari, di cui 7240 ettari sono occupati da vecchi alberi di tè. Crescono nel loro habitat naturale nella foresta tropicale tra i 1170 e i 1800 m sul livello del mare. Ogni anno da qui provengono fino a 250 tonnellate di mao-cha di alta qualità. La produzione è concentrata nei villaggi di Mangmai e Mangnon.
Il tè degli alberi antichi di Hekai è caratterizzato da un infuso color oro, un aroma pronunciato, una nota di menta nel sapore e un'amarezza che si trasforma in un retrogusto dolce e persistente.
Prefettura di Puerh 普洱
Mappa dello Yunnan, distretti del tè di Puerh
Montagna Jingmai 景迈
La catena montuosa Jingmai fa parte delle Dodici Grandi Montagne del Tè di Dannan. Si trova al confine della prefettura amministrativa di Puerh (a cui appartiene) con la Birmania e Xishuangbanna. La superficie totale del distretto è di 67 chilometri quadrati. In dieci piccoli insediamenti con un totale di 692 cortili vivono quasi tremila persone. I villaggi più grandi sono Mangjing 芒景, abitato dai Bulang, e Jingmai 景迈, abitato dai Dai.
Il primo centro abitato dei Dai nacque qui, secondo le cronache storiche, nel 106
a.C. Secondo la leggenda fu fondato dal principe Zhao, che scoprì questo luogo meraviglioso mentre inseguiva una cervo straordinario durante una battuta di caccia. E sulle stele di pietra del monastero di Mangjing 芒景 (datate al 696 d.C.) si fa menzione della produzione di tè. Gli abitanti locali hanno legami antichissimi con il tè: il capo del popolo Dai aveva sette figlie, e la settima, la più bella, la diede in sposa a Ba Yan Leng, il patriarca del tè dei Bulang. Nel “Tempio dell'Antico Maestro del Tè” e nel “Padiglione della Principessa Splendida” si tengono ancora oggi cerimonie festive in giorni di festa fissi.
I giardini del tè coprono una superficie totale di 10,78 km quadrati, di cui 2,8 ettari sono di piantagioni antiche. L'altitudine varia tra 1100 e 1662 m sul livello del mare. Qui si trovano numerosi alti alberi di tè antichi con chiome rigogliose, che crescono distanziati tra loro, condizione essenziale per lo shan ye qi yun 山野气韵, un aroma pronunciato e forte. I loro rami sono coperti di muschio, sui loro tronchi si sono posizionate orchidee e altre epifite.
Il vero tè Jingmai si distingue per un corpo saturo e solido (può avere più di dieci infusioni), un aroma pronunciato e duraturo e un retrogusto dolce molto persistente. L'asprezza e l'amarezza nel sapore sono minime.
Kunlushan 困鹿山
Il Kunlushan forma un gruppo montuoso con una superficie di circa 674 ettari nella parte meridionale della catena montuosa Wuliangshan 无量山. Costituisce la linea di spartiacque tra il fiume Lancang-Jiang 澜沧江 e il fiume Honghe 红河. L'altezza massima è di 2271 m. I giardini del tè si trovano in media a 1600 m. Queste sono le montagne più alte della prefettura di Ning'er 宁洱 e la più grande regione dove crescono antichi alberi di tè, molti con un'età di 200-400 anni, ma ce ne sono anche di più vecchi. Nella lingua dei Dai, Kunlu significa "Montagne degli uccelli". La raccolta del tè viene effettuata dagli agricoltori dei villaggi di Kuanhong 宽宏, Fengyang 凤阳 e Babian 把边. Secondo le storie degli anziani del villaggio, durante la dinastia Qing, ogni primavera venivano qui funzionari imperiali per la selezione del tè migliore. Oggi la materia prima viene inviata da qui per la lavorazione alle fabbriche di tè della prefettura di Kunming. I vecchi giardini del tè formano un insieme con l'insediamento umano e crescono nel territorio dei villaggi. Ci sono 372 alberi di tè che, secondo gli esperti, hanno più di 400 anni. Questi alberi, un tempo piantati dall'uomo, ora sembrano proprio alberi selvatici.
Il tè di Kunlushan è caratterizzato da una foglia coperta di peluria. L'infuso è solido, di colore verde dorato; l'aroma è calmo e persistente. Il sapore è ricco di sfumature e rimane impresso nella memoria. L'amarezza leggera si trasforma rapidamente in dolcezza, e manca l'asprezza.
Jinggu, 景谷
Il distretto del tè Jinggu copre 7777 chilometri quadrati nella parte occidentale della prefettura di Puerh. La vetta più alta si eleva a 2920 metri sul livello del mare. Nella lingua dei Dai, gli abitanti originari di queste terre, la montagna si chiama Meng Wo, che significa "Sorgente Solare". Gli scavi archeologici suggeriscono che i primi insediamenti delle tribù Ailao sorsero qui nel II millennio a.C. Facevano parte dell'antico stato di Yizhou. Durante la dinastia Tang, il distretto apparteneva allo stato di Yinsheng, e le cronache storiche di quel periodo menzionano "eccellente tè di Yinsheng". La raccolta del tè è tradizionalmente curata dagli agricoltori dei popoli Yi e Dai. Le piante di tè crescono in condizioni naturali, non vengono potate né trattate con pesticidi. La maggior parte è stata piantata nel XIX secolo, durante il periodo di prosperità del settore del tè nella prefettura di Puerh, ma sono presenti anche piante più antiche.
Le gemme fogliari degli alberi del tè di Jinggu sono grandi e pelose, e producono un infuso solido e aromatico, pieno della “energia primordiale delle montagne”. Il sapore è dolce e aspro, con un retrogusto piacevole e rinfrescante.
Zhenyuan 镇沅
La regione del tè di Zhenyuan fa parte della prefettura di Puerh e all'interno di essa costituisce la contea autonoma Zhenyuan-Yi-Hani-Lahu. La superficie totale è di 4137 chilometri quadrati, di cui 19 sono occupati da antichi giardini del tè nella zona protetta di Ailaoshan 哀牢山, ad un'altitudine di 2100-2500 m. Il punto più alto è a 3137 m. Qui cresce nella foresta tropicale un albero del tè alto 25 metri, che ha più di 2700 anni. Il diametro del tronco è di 1,2 m alla base e 0,89 m lungo il tronco, e la chioma misura 22x20 m. È stato scoperto nel 1996 e da allora è oggetto di studio scientifico, attrazione turistica e patrimonio nazionale.
Jiangcheng 江城
La contea autonoma Jiangcheng-Hani-Yi si trova a 130 km dalla città di Puerh, al confine della prefettura di Puerh con Honghe, Xishuangbanna, Laos e Birmania. Le principali piantagioni di tè di Jiangcheng si trovano intorno ai villaggi di Kanping e Jingdong. Ogni anno la regione fornisce alle fabbriche di tè dello Yunnan circa 1000 tonnellate di materia prima per il tè.
景东 Jingdong
La regione del tè Jingdong, la più a nord nella prefettura di Puerh, copre 4466 chilometri quadrati e fa parte della catena montuosa Wuliangshan 无量山. È uno dei distretti con una lunga storia del tè. Ai tempi della dinastia Tang faceva parte dello stato di Yinsheng. Già nel settimo secolo iniziò l'esportazione di tè verso il Tibet.
REGIONI DEL TÈ DELL'OVEST, DIAN-XI
Le regioni del tè dell'ovest, Dian-xi, comprendono le prefetture di Lincang 临沧市, Baoshan 保山, Dehong e Dali 大理.
Prefettura di Lincang, Yunnan
Mengku 勐库
La regione del tè Mengku 勐库 (distretto di Shuangjiang 双江) si trova nel Daxueshan 大雪山, le Grandi Montagne di Neve, una vasta catena montuosa lunga circa 400 km da nord a sud che attraversa il Tibet e il Sichuan. La vetta più alta delle Montagne di Neve è il Gonggashan 贡嘎 che raggiunge i 7556 m sul livello del mare. Gli alberi di tè di Mengku crescono a un'altitudine di 2200-2750 m, la quota più alta in cui si trovano le camellie. La migliore materia prima proviene da alberi di tè selvatici, che crescono nella foresta tropicale tra altre specie vegetali. Tra questi ce n'è uno che ha raggiunto una circonferenza di quattro metri alla base. Questo albero è alto 20 m e la chioma verde misura 15,8x15,3 m. Il tè viene raccolto dagli agricoltori dei popoli Lahu, Wa, Bulang e Dai, in totale circa 30.000 persone provenienti da 103 villaggi. Il mao-cha va alla fabbrica di
Shuangjiangmengku, che dispone di 166.500 metri quadrati di superficie di fabbrica e produce 10.000 tonnellate di tè all'anno. I vecchi giardini, creati qui ai tempi della dinastia Ming, sono concentrati vicino ai villaggi di Bingdao 冰岛, Isola di Ghiaccio, e Gongnong 公弄. Sono stati conservati circa mille alberi, con un diametro di 0,3-0,6 m.
Il tè di Mengku è succoso, dolce, con una leggera astringenza e un retrogusto persistente. È molto adatto per l'invecchiamento.
Fengqing 凤庆
Le più grandi piantagioni di tè nel distretto di Fengqing si trovano nella zona di Fengshan, le Montagne Fenice. Le tradizioni del tè qui risalgono a tempi molto antichi. La raccolta è curata da agricoltori di tredici villaggi, e i giardini del tè si trovano sia vicino agli insediamenti umani sia a distanza nella giungla. Ogni anno dalle piantagioni provengono più di 10.000 tonnellate di foglie di tè. Oltre ai puerh, nel distretto dal 1939 viene prodotto il famoso Dian Hong. Da qui la tecnica di produzione si è diffusa in più di venti distretti nelle prefetture di Lincang, Baoshan, Puerh, Xishuangbanna, Dehong e Honghe.
Baoshan 保山
La regione di Baoshan 保山市 confina a est con la prefettura di Fengqing e a sud con
Yongde. La raccolta e la produzione di mao-cha sono affidate agli agricoltori dei popoli Yi, Miao, Bulang, Hui, Bai e Lahu. Gli antichi giardini del tè coprono 1,6 chilometri quadrati a un'altitudine media di 1840 m, dove 400 degli alberi hanno circa cinquecento anni.
Bangwei 邦崴
Nel distretto di Bangwei 邦崴村 (che fa parte della prefettura di Langcang 澜沧县) crescono antichi alberi di tè in mezzo alla foresta tropicale a un'altitudine di 1900 m, distribuiti su una superficie di oltre 30 chilometri quadrati. Il villaggio ospita un antico giardino del tè di 1,1 chilometri quadrati risalente all'epoca della dinastia Ming. L'albero più antico, alto 11,8 m, ha un diametro alla base di oltre un metro e una chioma di 8,2x9 m. Da più di mille anni il tè a Bangwei viene prodotto dalle popolazioni locali Lahu e Hani. Nell'aprile 1993 si tenne qui un simposio internazionale con una commissione rappresentativa di 181 esperti. Gli scienziati conclusero che gli alberi di tè locali sono portatori di un genotipo ancestrale. Nel 2013 il tè di Bangwei è stato premiato con il titolo Shize Cha Yuan 世界茶源: “Fonte Mondiale del Tè”.
Il tè di Bangwei produce un infuso giallo-verde, è succoso, leggermente amaro, con una lunga morbida astringenza. Può essere infuso molte volte.
大理 Dali
Questa regione è la patria della Camellia taliensis, la Camellia di Dali, che cresce in foreste miste sempreverdi ad un'altitudine di 1300-2700 m. Il settore del tè qui ha una storia di centinaia di anni; nelle cronache storiche 滇略 “Dian Lüe” della dinastia Ming si fa menzione del “thee pu” usato dagli agricoltori locali. Il distretto di Xiaguan 下关镇, ovvero “Posto di Guardia Inferiore”, era già allora uno dei punti di partenza sulla vecchia Via del Tè e del Cavallo dal Yunnan al Tibet. Oggi Xiaguan è chiamata la Svizzera dello Yunnan per il panorama della valle montana di impressionante bellezza. La valle ha un microclima unico: i monsoni dell'Oceano Indiano, che risalgono il corso del fiume Xi'erjiang, si scontrano qui con le correnti d'aria fredda che scendono dal monte Cangshan. Il più grande produttore di tè è la fabbrica di tè di Xiaguan, che immette sul mercato ogni anno seimila tonnellate di tè di sessanta marchi.
Yunnan Dali
Come viene prodotto questo straordinario puerh, lo puoi leggere qui. Sulle uniche varietà di alberi del tè del Yunnan, qui.
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