Régions célèbres de thé dans la province du Yunnan
Yunnan, 云南, de « La Terre au-delà des Montagnes », la quatrième province de Chine par sa superficie, se situe le long de la frontière sud-ouest du pays entre 97° et 106° E.L. et 21°9′ et 29°15′ N.L. Six chaînes de montagnes créent un microclimat varié à différentes altitudes : des forêts tropicales humides du Sud aux sommets enneigés du Tibet. De leurs sources dans le plateau tibétain descendent en torrents trois grands fleuves à travers leurs gorges montagneuses : le Jinsha Jiang, 金沙江, ou Rivière du Sable d'Or, (Yangtze), Lancang-Jiang, ou Rivière Verte Tumultueuse, 瀾滄江 (Mékong), et Nu-Jiang, Rivière Colère, 怒, (Salween), chacun dans sa propre direction.
Yunnan Lancang-Jiang
Le climat du Yunnan diffère fortement de celui du reste de la Chine. De fin octobre à mai, des courants d'air viennent ici des zones désertiques situées à l'ouest en Iran, au Pakistan et en Inde. La saison sèche commence : le ciel se dégage, il y a beaucoup de soleil et peu de pluie. Mais les fluctuations de température en haute montagne provoquent, à la tombée de la nuit, un brouillard qui se déplace comme un être vivant à travers les ravins et les vallées fluviales, et qui occupe tout l'espace, jusqu'au ciel, les jours gris et pluvieux. De juin à octobre, les pluies de mousson tropicale venant du sud-ouest et du sud-est apportent la chaleur de l'océan : il devient humide et chaud, comme dans une orangerie. C'est la saison des pluies. En raison de l'absence de variations de température marquées avec les saisons, le Yunnan est aussi appelé « Le Pays du Printemps Éternel ».
Yunnan plantations de thé
Les habitants des villages de montagne isolés préservent leur mode de vie depuis l'époque du matriarcat. Leur culture constitue pour nous un guide d'une valeur inestimable dans un lieu et un temps où l'homme et le thé se sont rencontrés pour la première fois dans l'histoire. À cette époque, le thé n'était pas encore infusé, mais utilisé sous forme brute. Jusqu'à aujourd'hui, dans les traditions des petits peuples, il existe une salade de feuilles de thé fraîches avec de l'orange, de l'ail, du poivre et du sel ; une soupe de thé avec de l'huile végétale et d'autres usages exotiques du thé.
Pendant la saison des pluies, les rares chemins de terre sont tellement emportés que le contact avec le monde extérieur est coupé ; c'est pourquoi les itinéraires touristiques évitent pour l'instant les villages de montagne. Cela permet à leurs habitants de préserver la pureté intacte de leur langue, de leurs coutumes et de leur âme. La récolte des feuilles de thé est restée pendant des milliers d'années l'une des principales sources de revenus pour les agriculteurs locaux. Autour des grands théiers, des cérémonies sont organisées lors des jours de fête : leurs esprits sont priés d'apporter santé, richesse et bonheur personnel.
Puerhoogst
UN PEU D'HISTOIRE
En 200 av. J.-C., l'ancien État de Dian, situé sur le territoire actuel du Yunnan, fut intégré à l'Empire Han. En 650, Nanzhao émerge ensuite ici avec pour capitale Dali. L'indépendance de ce royaume est reconnue par la dynastie Tang. Nanzhao entretient alors des relations amicales avec la Chine, puis lui fait la guerre, jusqu'à sa disparition en 902. À partir de 937, la région est gouvernée par son successeur, le royaume de Dali. En 1254, les Mongols sous Kublai Khan prennent le pouvoir dans l'Empire du Milieu, et le premier gouverneur impérial au Yunnan est le musulman Sayyid Ajall Shams al-Din Omar al-Bukhari, après quoi l'histoire du Yunnan se confond avec celle de la Chine. Pendant la dynastie Qing, quelques soulèvements séparatistes eurent lieu ici, mais ils furent tous finalement réprimés. La construction de la ligne de chemin de fer Hanoï-Kunming par les Français entre 1896 et 1910 fut importante pour le développement de la province. Pendant la guerre sino-japonaise, la célèbre route de Birmanie fut construite depuis la Birmanie vers le Yunnan, et Kunming devint pour un court moment le centre intellectuel et culturel de la Chine : c'est là que la majeure partie de l'intelligentsia chinoise se réfugia, fuyant l'agresseur japonais. Depuis 1950, le Yunnan fait partie de la République populaire de Chine.
Région thé de Yunnan Dali
Au début, le thé du Yunnan ne sortait pas de la région où il poussait naturellement. Mais à partir du 7e siècle, des galettes de thé furent envoyées au Tibet puis plus loin le long de la célèbre Cha Ma Gu
Dao, la voie du thé et du cheval, en tant qu'objet de troc. Selon une inscription de 696 dans le Dai Zhuang, gravée sur une pierre dans un monastère bouddhiste dans les montagnes de Jingmai, la connexion entre le Tibet et Xishuangbanna est maintenue depuis plus de 1300 ans.
Pendant la dynastie Tang, le thé du Yunnan était déjà bien connu au-delà des frontières de sa terre natale enveloppée de nuages, sous le nom de Yin sheng cha 银生茶 (thé vert argenté). À l'époque de la dynastie mongole Yuan, son nom changea en Pu cha 普茶, et sous la dynastie Ming, durant les années du règne de Wan Li (« les nombreuses années », 1573-1619), il fut définitivement associé à la ville de Puerh 普洱, où le commerce du thé était concentré. Les paysans des districts montagneux environnants apportaient leur thé semi-fini séché au soleil, shai qing mao cha 晒青毛茶, qui était acheté par des représentants d'usines et de manufactures. Ceux-ci le pressaient en galettes et briquettes qu'ils vendaient ensuite aux grossistes.
L'ouverture au commerce d'outre-mer de Guangzhou 廣州 (appelée Canton par les Européens) a conduit à une augmentation si brutale de la demande de thé qu'il est devenu économiquement attractif de le produire. L'âge d'or de la branche du thé dans les districts de Puerh et Xishuangbanna a commencé : « Dans un rayon de 800 li autour, le nombre de personnes qui montaient dans les montagnes pour fabriquer du thé a atteint cent mille ». En plus des régions où le thé pousse naturellement, des jardins de thé créés à la main sont apparus au XVIe siècle à Lincang, Dali, Kunming et dans d'autres préfectures grâce aux immigrants installés ici venant du Sichuan voisin et de Shibing. Aujourd'hui, le thé issu des feuilles des cai pei gu qiao mu 栽培古乔木, arbres à thé cultivés plantés à l'époque, est utilisé pour la fabrication de shen-puerh de haute qualité.
Gu shu qiao mu – ancien arbre puerh
Jusqu'aux années 1930, le thé était produit de manière artisanale partout, mais avec la construction des trois premières grandes usines de thé dans les districts de Menghai, Xiaguan et Kunming, la production de masse de puerh a commencé, avec des étiquettes, des numéros de lot, etc. Les années 70 ont apporté, avec l'essor économique du pays et l'amélioration du niveau de vie ainsi que la croissance de la demande de thé, de grands changements dans la production. Le puerh est devenu à la mode, et autour de lui s'est développée une infrastructure entière, telle une boule de neige.
Une popularité exponentiellement croissante, le « Puerhboom des années 2000 », a provoqué une pénurie de matière première dans la région. On a commencé à la compléter, non seulement à partir des régions voisines, mais même des pays voisins Vietnam et Laos. Des usines et petites usines de Puerh ont poussé comme des champignons, et de plus en plus de nouvelles pentes montagneuses du Yunnan ont été aménagées en terrasses pour accueillir des plantations de thé. En 2008, la norme GB/T22111-2008 a été ratifiée, « Produit d'indication géographique Thé Puerh », dans laquelle les caractéristiques de base du véritable thé Puerh ont été établies sous la marque commerciale.
Selon cette norme, le 普洱茶, Puerh, est un thé fabriqué à l'aide de techniques spécialement définies dans des lieux de production contrôlables, à partir de feuilles vertes de grande taille de Yunnan flétries au soleil, Yunnanse grand feuille de thé, 云南大叶种茶, provenant de régions d'origine contrôlables. Selon les particularités de la technique de production, deux types de puerh sont distingués : puerh sheng-cha 生茶 et puerh shu-cha 熟茶.
Yunnan Da Ye Zhung Cha 云南大叶种茶, Yunnanse grootbladige thee, est le nom général des différentes variétés d'arbres et de plantes semi-arboricoles de thé que l'on trouve dans le Yunnan. En ce qui concerne les particularités de la technique de production, il s'agit de hou fa-xiao 后发酵 ou post-fermentation, une série de processus qui se déroulent dans certaines conditions sous l'influence de micro-organismes, d'enzymes, d'humidité et d'une température élevée, impliquant l'oxydation des substances dans le thé vert fané au soleil Yunnan da-ye ou dans le puerh shen-cha, ainsi que l'obtention des propriétés particulières du thé puerh shu-cha grâce à ce dernier.
Dans le sixième paragraphe de la norme, les étapes de base de la technique sont prescrites.
6.5.1 Thé vert Shai-qin cha : flétrissage des feuilles — sha-qin (fixation) — roulage — séparation des feuilles collées — séchage au soleil — emballage.
6.5.2 Thé Pu'er (thé cru) Puerh-cha (sheng-cha) : tamisage shai-qing — étuvage et pressage — séchage — emballage.
6.5.3 Thé Pu'er (thé mûr) en vrac Puerh-cha (shu-cha), thé en feuilles : post-fermentation shai-qing — séchage — tamisage.
6.5.4 Thé Pu'er (thé mûr) compressé Puerh shu-cha, compressé : feuilles de puerh shu-cha — cuisson à la vapeur et pressage — séchage — emballage ou tamisage shai-qing — cuisson à la vapeur et pressage — séchage — post-fermentation — puerh shu-cha compressé — emballage.
De cette manière, selon la norme, les sheng-puerhs et shu-puerhs post-fermentés sont réunis en une seule catégorie.
Les districts adaptés à la culture des thés Yunnan Da-ye et à la production de puerh se situent entre 21°10’ et 26°22’ de latitude nord et 97°31’ et 105°38’ de longitude est. Les lieux où le puerh est produit se trouvent dans la zone tropicale, en haute altitude ; les plantations de thé sont principalement situées dans des districts montagneux, entre 1000 et 2100 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur des pentes de 25° ou plus. Ce sont les arrondissements et préfectures suivants : Kunming (昆明), Yiliang (宜良), Dali (大理), Xiaguan (下关), Nanjian (南涧), Lincang (临沧), Fengqing (凤庆), Yun (云), Shuangjiang (双江), Zhenkang (镇康), Gengma (耿马), Cangyuan (沧源), Baoshan (保山), Luxi (潞西), Lianghe (梁河), Yuanjiang (元江), Lüchun (绿春), Jinping (金
Ping), Puerh (普洱, Simao, 思茅), Jinggu (景谷), Jingdong (景东), Zhenyuan (镇沅), Ning'er (宁洱, arrondissement Puerh), Jiangcheng (江城), Menglian (勐连), Menghai (勐海), Jinghong (景洪), Mengla (勐腊).
Dans le puerh, on distingue les types suivants. Le type le plus élevé : les extrémités de rameaux avec un bourgeon et une feuille représentent plus de 70 %, les extrémités de rameaux avec un bourgeon et deux feuilles moins de 30 %. Le premier type : les extrémités de rameaux avec un bourgeon et deux feuilles représentent plus de 70 %, les autres feuilles d'une délicatesse similaire moins de 30 %. Le deuxième type : les extrémités de rameaux avec un bourgeon et deux ou trois feuilles représentent plus de 60 %, les autres feuilles d'une délicatesse similaire moins de 40 %. Le troisième type : les extrémités de rameaux avec un bourgeon et deux ou trois feuilles représentent plus de 50 %, les autres feuilles d'une délicatesse similaire moins de 50 %. Le quatrième type : les extrémités de rameaux avec un bourgeon et trois ou quatre feuilles représentent plus de 70 %, les autres feuilles d'une délicatesse similaire moins de 30 %. Le cinquième type : les extrémités de rameaux avec un bourgeon et trois ou quatre feuilles représentent plus de 50 %, les autres feuilles d'une délicatesse similaire moins de 50 %.
La matière première des vieux théiers ne connaît pas de classification par type : son prix est déterminé par le goût et le statut de la région.
Régions du thé puerh du Yunnan
À Dian, 滇 (l'abréviation de Yunnan), cinq régions de thé sont distinguées sous certaines conditions : Ouest, 滇西 Dian-xi ; Sud, 滇南 Dian-nan ; Centre, 中滇 Zhong-dian ; Nord-est, 滇东北 Dian-dongbei ; et Nord-ouest, 滇西北 Dian-xibei. Les monuments vivants de l'histoire du thé sont les préfectures du sud et du sud-ouest Lincang, Simao et Xishuangbanna, où les théiers poussent dans les conditions naturelles des forêts tropicales. Dans les districts centraux et nord-est de la province, les plantations de thé à l'échelle industrielle sont apparues relativement récemment. Le thé récolté dans chacun de ces districts possède sa propre saveur et son propre arôme originaux.
DIAN-NAN 滇南
Jusqu'aux districts de thé du Sud, ou Dian-nan, appartiennent Puerh, Xishuangbanna 西双版纳,
Wenshan 文山 dans Honghe 红河. Du nord au sud, trois grandes chaînes de montagnes traversent cette région, séparées par des rivières. Au nord, elles atteignent une altitude de 3300 m, tandis qu'au sud, elles descendent jusqu'à 2000 m. Du côté est, Dian-nan est délimité par la crête montagneuse Ailaoshan, 哀牢山. Sur ses pentes ouest se trouvent les districts de thé Laocangfude, Ailaoshan et Midi. Plus à l'ouest, la crête Wuliangshan, 无量山, s'étend avec des districts de thé près de la ville de Jingdong au nord, et des célèbres régions de thé entre les villes de Jinggu et Zhenyuan. Le Wuliangshan se prolonge dans les montagnes du district de Puerh et descend vers la partie est de Xishuangbanna avec ses célèbres Montagnes du Thé. La rivière Lancang-Jiang (Mékong) divise Dian-nan en une partie est et une partie ouest.
Montagnes Jingu du Yunnan
Xishuangbanna, 西双版纳
Lorsqu'on parle de la géographie des districts de thé du Yunnan, on évoque souvent Liu Da Cha Shan, 六大茶山, les Six Grandes Montagnes de Thé. En réalité, ce ne sont pas des montagnes isolées, mais un massif composé de districts de thé interconnectés. Les Six se trouvent du côté est du Lancang-Jiang. Ce sont Yibang, Yule, Mangzhi, Manzhuan, Gedeng et Yiwu. Ensemble, ils sont appelés la « région intérieure ». La « région extérieure » se situe à l'ouest du Lancang-Jiang dans le district de Menghai, et comprend les montagnes Nanno, Jingmai, Bulang, Banzhang, Bada et Mengsong.
À l'origine, la production de thé ne dépassait pas les limites de son aire de répartition naturelle, les Six Grandes Montagnes de Thé, Liu Da Cha Shan, 六大茶山 : Yule (攸乐), Gedeng
(革登), Yibang (倚邦), Mangzhi (莽枝), Manzhuan (蛮专) et Mansa (慢撒). Selon la légende, c'est le grand sage et chef militaire, Zhuge Liang (181-234), qui « a fait que ces montagnes écrivent l'histoire avec lui. Il a placé un gong en cuivre sur la montagne Yule, perdu une marmite en cuivre sur le Mangzhi, enterré un bloc en fonte sur le Manzhuan, enterré une selle de cheval sur le Gedeng, offert un marteau en bois à la Yibang et perdu un sac pour la dispersion des graines sur le Mansa. Ce sont ces objets qui ont donné leur nom aux montagnes. » On ne sait pas si Zhuge Liang a réellement été sur ces montagnes, mais le thé est indissociablement lié au contexte culturel de l'histoire chinoise, avec les noms des grands héros, en tant que témoin vivant et participant à la formation et au développement d'une grande nation.
Yunnan Liu Da Cha Shan
Xishuangbanna, 西双版纳 : partie orientale
La chaîne de montagnes Yiwuge, 易武山
La chaîne de montagnes Yiwuge se trouve dans le nord de l'arrondissement de Mengla 勐腊县. Le district comprend à la fois Yiwu lui-même, 易武, ainsi que le voisin Mansa, 慢撒. Le point le plus élevé se situe à 2023 m, la colonie la plus haute, Sanheshe 三合社, est à 1433 m, et la plus basse, Nametian 纳么田, à 730 m. Près de la grotte Lo Shui pousse le théier royal âgé de 700 ans, haut de 10,33 m, avec une circonférence à la base de son tronc de 1,32 m. Près de la rivière Tungqing pousse un autre arbre monumental, âgé de 400 ans et haut de 14,52 m, avec une circonférence à la base de 1,8 m.
Les traditions des habitants locaux sont indissociablement liées à la récolte et à la production du thé. Les Blang croient que le thé a été offert au monde par leur ancêtre Pu Zhen, d'autres à Yiwu organisent chaque année, le 23e jour du septième mois lunaire, la « Collecte des
Les « Patriarches du thé » (Chazu-huei, 茶祖会), dédiés à Kongming (Zhuge Liang). À l'époque de la dynastie Qing, plus de 200 tonnes de thé étaient produites ici chaque année, et la renommée de la région attirait des immigrants des régions voisines, dont les descendants travaillent encore aujourd'hui dans le thé. Les théiers dans les anciens jardins ont une grande importance économique pour les habitants, c'est pourquoi chacun d'eux est lié à une famille concrète dans les villages de Yiwu, Mahei, Loshuidun, Guangzhou, Laodingjiazhai et Mangxiu. La production annuelle de mao-cha s'élève à environ 6070 tonnes.
Le thé de Yiwu est imprégné de l'énergie primordiale des montagnes sauvages ; son amertume et son âpreté initiales se transforment avec le temps en une saveur pleine, mûre, douce et juteuse.
Laomansa 慢撒山
La montagne Laomansa (zaaigoedzak) se trouve à l'est du district de Mengla 勐腊县. Administrativement, elle dépend de Yiwu, et elle comprend les plantations de thé des villages de Mansa, Manghei, Manghai et Mangla, situés entre 820 et 2000 mètres d'altitude. Pendant plus d'un millénaire, le thé produit ici par les paysans était acheminé vers le Tibet via la Route du Thé et du Cheval. Mais à l'époque de la dynastie Qing, après la fusion du district de Mansa avec Yiwu, sa renommée s'est quelque peu estompée.
Le thé, récolté et traité sur les pentes de Laomansa, se distingue par une saveur forte et assez sucrée.
La montagne Yule, 攸乐山
La montagne Yule (Gong en cuivre) se trouve à l'est de l'arrondissement de Jinghong. Son autre nom est Jingno Shan (montagne du peuple Jingno). Du nord au sud, la région mesure 50 km, d'est en ouest 75 km. La récolte du thé est assurée par les habitants des villages de Jinghong, Mangxi, Shizui et Xitong. Les plantations de thé se situent entre 570 et 1650 mètres d'altitude. On y trouve beaucoup de Yeshengguqiaomu (野生古乔木) sauvage et de vieilles plantations de Caipeiguqiaomu.
(Arbres anciens cultivés) à trouver. Au moment où la dynastie Qing touchait à sa fin, les plantations de thé couvraient une superficie totale de 6,7 km², et une usine de thé produisait jusqu'à 100 tonnes de thé par an, dont une partie atteignait la capitale. La plus grande plantation de thé encore conservée à ce jour, d'une superficie de plus de 1,2 km², se trouve à une altitude de 1200-1500 m.
Le thé de Yule étanche bien la soif, il a un goût fort et amer, qui se transforme rapidement en une saveur douce en arrière-goût. La couleur de l'infusion est orange clair.
Yibang, Mont Yibang
Yibang (Houten Voorhamer) est un immense district montagneux : il couvre plus de 360 kilomètres carrés. C'est le plus septentrional des Liu Da Cha Shan, les Six Grandes Montagnes de Thé, et il touche au sud le Manzhuan, s'étend à l'ouest jusqu'au Gedeng et atteint à l'est le
Yiwu. Le thé de montagne à la croissance la plus élevée se trouve au Shan Shen Miao 山 神庙, le Temple des Esprits de la Montagne, à une altitude de 1950 m, et le point le plus bas ici est à la confluence des rivières Mozhehe et Xiaoheijian : 565 m. Sur place, la montagne est communément appelée Tangla, « La Source du Thé », car le thé y est cultivé et transformé depuis la nuit des temps. Au XVIIe siècle, les habitants locaux furent rejoints par des immigrants du Sichuan voisin, qui apportèrent des boutures de thé à petites feuilles, ainsi que leurs traditions et mode de vie. Sous la dynastie Qing, le thé de Yibang atteignit la cour impériale, fut jugé digne de la plus haute attention du Fils du Ciel et inscrit au registre fiscal.
Gedeng 革登山
Les montagnes de thé Gedeng 革登, où le légendaire Zhuge Liang a laissé la selle de cheval, font partie de l'arrondissement Xiang Ming Xiang 象明乡. En termes de superficie, Gedeng est la plus petite des six : même pendant les années de plus grande prospérité, on n'y récoltait pas plus de 25 tonnes. Les montagnes atteignent une hauteur maximale de 1950 m, les plantations de thé se situent toutes au-dessus de 565 m, et ont en moyenne entre trois et cinq siècles. La majorité des arbres appartient à la sous-espèce xiao qiao mu avec de gros bourgeons feuillus duveteux, c'est pourquoi les habitants locaux appellent leur thé « grand thé blanc de Gedeng ». Parmi les autres ethnies, les Aini, une branche des Hani, forment la majorité. Ils croient que les premiers théiers ont été plantés ici par Zhuge Liang lui-même, c'est pourquoi ils ont construit un temple en bois de théier en son honneur. Une autre attraction est la montagne Kongming (1722 m), considérée localement comme l'incarnation du patriarche du thé, et chaque année, avant le début de la récolte du thé de printemps, les gens se rassemblent ici pour accomplir des rites à l'autel de l'Arbre de Thé Royal.
Sous la dynastie Qing, le lieu Laozhai a connu une période florissante, et le nombre de cours atteignait quatre cents. Mais au début du 20e siècle, il est tombé en déclin à cause des guerres et des troubles. Aujourd'hui, les anciens jardins des villages Zhibangzhai 直蚌寨, Xinfa 新发 ou Akazhai，阿卡寨, et Chafang 茶房 existent encore. À la fin du 20e siècle, d'importantes plantations de taidicha ont été établies sur les pentes de Gedeng.
La saveur du thé de Gedeng est un peu âpre, mais l'amertume se transforme rapidement en un arrière-goût sucré. L'arôme est faible et pur, d'abord fumé, puis floral et doux. L'infusion est de couleur orange foncé.
Manzhuan, Montagne Manzhuan
Dans le district montagneux de Manzhuan (Bloc de fer), les théiers poussent entre 850 et 1900 mètres d'altitude. On y trouve à la fois des arbres vénérables avec une histoire séculaire, ainsi que des plantations relativement jeunes.
Le thé d'ici a un goût âcre, les Chinois l'appellent « chun nong » 醇浓, ce qui signifie fort et concentré. Il a une longue et douce saveur en bouche et étanche bien la soif. Un arôme avec des notes de fruits secs. La couleur de l'infusion est jaune foncé.
Mangzhi Montagne de Mangzhi
La montagne Mangzhi (Koperen Keteltje) se trouve dans le district de Mengla, entre les chaînes de montagnes Yibang, Manzhuan et Gedeng. Les plantations de thé sont situées entre 850 et 1950 mètres d'altitude. Malgré la longue histoire de la filière thé dans la région et la quantité importante de vieux jardins, ceux-ci ont majoritairement décliné au début du siècle dernier, et ce n'est qu'à partir des années 80 du 20e siècle que la production de thé a recommencé à se développer.
Le thé de Mangzhi se distingue par une astringence et une amertume relativement fortes, qui se transforment rapidement en une saveur sucrée en bouche, ainsi que par un arôme élevé et frais. Il stimule la sécrétion de liquide dans le corps. De couleur orange foncé.
La montagne Bulangshan
Xishuangbanna, 西双版纳 : La partie occidentale, préfecture de Menghai
Bulangshan - Mont Bulang
Le district de Bulang couvre environ 70 ha dans le sud de l'arrondissement de Menghai. C'est une grande zone de haute montagne, qui comprend les districts de Hekai, Banzhang, la petite ville de Bulangshan et Xiaomengsong. Les Puerhs sont souvent pressés à partir de mao-cha provenant des villages birmans voisins. Les grandes anciennes plantations de thé sont situées au nord, de Laomanye à Hekai. Les plus élevées (1900 m au-dessus du niveau de la mer) ont une histoire remontant au VIIe siècle.
Le nom du thé de cette région est généralement dérivé du nom du village où il est produit, la saveur du thé variant considérablement d'un village à l'autre. Les plus connus proviennent de Laobanzhang 老班章, Xinbanzhang 新班章 et Laomanye 老曼娥.
Laobanzhang est situé du côté nord de la montagne Bulang. Dans ses 114 cours vivent 460 personnes. L'altitude est de 1700 m au-dessus du niveau de la mer. Les théiers poussent près des maisons et derrière le village dans la forêt. Ils ont des feuilles longues et épaisses, le thé a un goût nettement amer, âcre et plein. Ce thé est considéré comme le meilleur et le plus précieux de Xishuangbanna.
Xinbanzhang, le Nouveau Banzhang, se trouve à sept kilomètres de l'Ancien. Le district est situé à 1600 m d'altitude. La majeure partie des théiers pousse autour du village. Un service spécial surveille rigoureusement la qualité du thé, toute nouvelle plantation est interdite.
Le village de Laomanye (143 cours, 700 habitants) se trouve à 10 km de Xinbanzhang sur un plateau, à 1200 m au-dessus du niveau de la mer. La majeure partie des théiers, dont beaucoup sont vraiment anciens, pousse près du village.
Le thé des vieux arbres, produit dans les villages de Laomanye, Mengsong et Mangxinglong, se distingue par son amertume, qui se transforme rapidement en une saveur douce en bouche. Le thé des nouvelles plantations du côté sud du Bulangshan est moins amer que celui des vieux arbres.
Bada 巴达山
La région du thé de Bada se situe à la frontière entre Xishuangbanna et la Birmanie. Les théiers à grandes feuilles du Yunnan poussent au milieu de la jungle entre 670 et 2250 mètres d'altitude. Les principales anciennes plantations de thé sont concentrées près du village de Mangmai et couvrent près de 135 hectares. D'avril à octobre, la montagne est enveloppée d'une épaisse brume. Dans les années 1980, l'usine de thé Menghai a établi ici près de 670 hectares de nouvelles plantations.
Le thé des vieux arbres de la montagne Bada est apprécié des connaisseurs et des amateurs de shengs pour sa note fruitée prononcée dans son bouquet et sa saveur solide, dont l'amertume se transforme en douceur.
Mengsong Montagne 勐宋山
Les plantations de thé de Mengsong se situent entre 870 et 2219 mètres d'altitude. Les agriculteurs des villages de Da'an, Nongbeng, Naka et Baotang (peuplés par les Dai et les Lahu) cultivent des céréales, du thé et du chanvre. Le plus intéressant est Naka 那 卡, un village des Lahu au nord, près de la plus haute montagne de Xishuangbanna (1800-2000 m), entouré d'une forêt de thé millénaire formant un labyrinthe fantastique. L'air y est pur et frais, et les paysages d'une beauté intacte. Le mauvais état des routes fait que ce village est isolé du monde extérieur pendant la saison des pluies. La ville la plus proche se trouve à une heure de route en moto. Comme dans les autres villages Lahu, le mode de vie traditionnel y est préservé, et la plupart des 560 habitants ne parlent pas le mandarin.
Le thé de la région de Mengsong se distingue par une saveur douce et délicate, une légère amertume et un arôme unique.
Nanno 南 糯山
La montagne Nanno se situe à la frontière entre les préfectures de Jinghong et Menghai. C'est l'une des plus anciennes régions de thé, connue depuis la dynastie Han. Dans la langue des Dai, la montagne est appelée « Sauce de bambou ». Selon la légende, il y a très longtemps, le chef d'un des villages Hani organisa une grande fête, à laquelle participaient aussi des Dai. Parmi les plats, il y avait du riz avec une sauce de bambou qui plut tellement aux Dai qu'ils continuent à appeler cet endroit ainsi. Selon une autre légende, Zhuge Liang soignait ici, lors d'une campagne militaire, des soldats avec une décoction de thé, c'est pourquoi la montagne fut longtemps appelée la montagne Kongming. Les Bulangs retracent leur histoire ici jusqu'à l'époque de la dynastie Zhao du Sud (8e siècle), tandis que les Aini comptent 58 générations de maîtres du thé. En moyenne, les plantations de thé se trouvent à 1400 m d'altitude. La majeure partie du mao-cha récolté ici est destinée à l'usine de thé de Menghai. La récolte est effectuée par des paysans vivant dans 30 petits hameaux. La superficie totale des plantations de thé ici est de 21 600 ha, dont 800 ha de jardins de thé anciens. Le plus vieil arbre à thé pousse près du village de Banpo 半坡. Les familles de ce village possèdent 280 ha de plantations de thé, dont 230 ha de vieux jardins.
Le thé produit dans le district de Nanno varie, mais ses caractéristiques communes sont une forte composante énergétique, une infusion robuste, une astringence juteuse durable et une légère amertume, qui se transforment rapidement en une saveur douce en bouche. Il a un effet diurétique.
Hekai, 贺开山
La montagne Hekai forme l'extrémité sud de la chaîne de montagnes Nannuo, qui comprend plusieurs sommets et vallées. C'est un lieu historique d'habitation des Hani et Lahu (avec actuellement 2600 habitants répartis dans six petits villages). La superficie totale des plantations de thé couvre 9100 ha, dont 7240 ha sont occupés par de vieux théiers. Ils poussent dans leur habitat naturel dans la forêt tropicale entre 1170 et 1800 m d'altitude. Chaque année, jusqu'à 250 tonnes de mao-cha de haute qualité y sont produites. La production est concentrée dans les villages de Mangmai et Mangnon.
Le thé des vieux arbres de Hekai se caractérise par un extrait doré, un arôme prononcé, une note de menthe en bouche, et une amertume qui se transforme en une douce saveur persistante en fin de bouche.
De préfecture Puerh 普洱
Carte du Yunnan, districts de thé de Puerh
Jingmai 景迈山
La chaîne de montagnes Jingmai fait partie des Douze Grandes Montagnes de Thé de Dannan. Elle se situe à la frontière de la préfecture administrative de Puerh (à laquelle elle appartient) avec la Birmanie et Xishuangbanna. La superficie totale du district est de 67 kilomètres carrés. Dans dix petits villages comptant au total 692 foyers vivent près de trois mille personnes. Les plus grands villages sont Mangjing 芒景, habité par les Bulangs, et Jingmai 景迈, habité par les Dai.
Le premier centre de population des Dai est apparu ici, selon les chroniques historiques, en 106
v. Chr. Selon la légende, il a été fondé par le prince Zhao, qui a découvert ce lieu magnifique alors qu'il chassait un cerf merveilleux. Et sur les stèles en pierre du monastère de Mangjing 芒景 (datées de 696 apr. J.-C.) il est fait mention de la production de thé. Les habitants locaux ont des liens ancestraux avec le thé : le chef du peuple Dai avait sept filles, et la septième, la plus belle, il la donna en mariage à Ba Yan Leng, le patriarche du thé des Bulangs. Dans le « Temple de l'Ancêtre du Thé » et le « Pavillon de la Belle Princesse », des cérémonies festives ont encore lieu aujourd'hui lors de fêtes fixes.
Les plantations de thé couvrent une superficie totale de 10,78 km², dont 2,8 ha sont composés de vieilles plantations. L'altitude varie entre 1100 et 1662 m au-dessus du niveau de la mer. On y trouve un grand nombre de vieux théiers hauts avec une cime luxuriante, qui poussent à distance les uns des autres, ce qui constitue une condition rigoureuse pour le shan ye qi yun 山野气韵, un arôme prononcé et fort. Leurs branches sont couvertes de mousse, et sur leurs troncs, des orchidées et d'autres épiphytes ont trouvé leur place.
Le véritable thé Jingmai se distingue par un corps saturé et solide (pouvant supporter plus de dix infusions), un arôme prononcé et durable, ainsi qu'une arrière-goût sucrée très persistante. L'astringence et l'amertume dans le goût sont peu marquées.
Kunlushan 困鹿山
Le Kunlushan forme un groupe de montagnes d'une superficie d'environ 674 hectares dans la partie sud de la chaîne de montagnes Wuliangshan 无量山. Il constitue la ligne de partage des eaux entre le Lancang-Jiang 澜沧江 et le Honghe 红河. La hauteur maximale atteint 2271 m. Les jardins de thé se situent en moyenne à 1600 m. Ce sont les plus hautes montagnes de la préfecture de Ning'er 宁洱 et la plus grande région où poussent de vieux théiers, beaucoup âgés de 200 à 400 ans, mais il y en a aussi de plus anciens. Dans la langue des Dai, Kunlu signifie « Montagnes des oiseaux ». La récolte du thé est effectuée par les agriculteurs des villages de Kuanhong 宽宏, Fengyang 凤阳 et Babian 把边. Selon les récits des anciens villageois, à l'époque de la dynastie Qing, des fonctionnaires impériaux venaient ici chaque printemps pour sélectionner le meilleur thé. Aujourd'hui, la matière première est envoyée aux usines de thé de la préfecture de Kunming pour traitement. Les anciens jardins de thé forment un tout avec l'habitation humaine et poussent sur le territoire des villages. Il y a 372 théiers que les experts estiment avoir plus de 400 ans. Ces arbres, autrefois plantés par l'homme, ressemblent désormais à s'y méprendre à des arbres sauvages.
Le thé de Kunlushan se caractérise par une feuille couverte de duvet. L'infusion est solide, de couleur vert doré ; l'arôme est calme et persistant. La saveur est riche en nuances et reste en mémoire. L'amertume légère cède rapidement la place à la douceur, et l'astringence est absente.
Jinggu, 景谷
Le district du thé de Jinggu couvre 7777 kilomètres carrés dans la partie occidentale de la préfecture de Puerh. Le sommet le plus élevé s'élève à 2920 mètres au-dessus du niveau de la mer. Dans la langue des Dai, les habitants originels de ces régions, la montagne s'appelle Meng Wo, ce qui signifie « Source Ensoleillée ». Des fouilles archéologiques suggèrent que les premiers établissements des tribus Ailao sont apparus ici au 2e millénaire avant J.-C. Ils faisaient partie de l'ancien État de Yizhou. Pendant la dynastie Tang, le district appartenait à l'État de Yinsheng, et les chroniques historiques de cette époque mentionnent un « thé excellent de Yinsheng ». La récolte du thé est traditionnellement assurée ici par les paysans des peuples Yi et Dai. Les théiers poussent dans des conditions naturelles, ils ne sont ni taillés ni pulvérisés. La majorité a été plantée au 19e siècle, durant l'essor de la branche du thé dans la préfecture de Puerh, mais il y a aussi des plants plus anciens.
Les bourgeons des théiers de Jinggu sont gros et duveteux, et donnent un extrait solide et aromatique, plein de « l'énergie primordiale des montagnes ». Le goût est doux et acidulé, avec une agréable et rafraîchissante finale.
Zhenyuan 镇沅
La région thé Zhenyuan fait partie de la préfecture de Puerh et appartient à l'intérieur au comté autonome Zhenyuan-Yi-Hani-Lahu. La superficie totale est de 4137 kilomètres carrés, dont 19 sont occupés par d'anciennes plantations de thé dans la zone protégée d'Ailaoshan 哀牢山 à une altitude de 2100-2500 m. Le point le plus élevé est à 3137 m. Ici, dans la forêt tropicale, pousse un arbre à thé de 25 mètres de haut âgé de plus de 2700 ans. Le diamètre du tronc est de 1,2 m à la base et de 0,89 m le long du tronc, et la cime mesure 22x20 m. Il a été découvert en 1996 et constitue depuis un objet de recherche scientifique, une attraction touristique et un patrimoine national.
Jiangcheng 江城
Le comté autonome de Jiangcheng-Hani-Yi se trouve à 130 km de la ville de Puerh, à la frontière de la préfecture de Puerh avec Honghe, Xishuangbanna, le Laos et la Birmanie. Les principales plantations de thé de Jiangcheng sont situées autour des villages de Kanping et Jingdong. Chaque année, la région fournit environ 1000 tonnes de matière première de thé aux usines de thé du Yunnan.
景东 Jingdong
La région du thé de Jingdong, la plus septentrionale de la préfecture de Puerh, couvre 4466 kilomètres carrés et fait partie de la chaîne de montagnes Wuliangshan 无量山. C'est l'un des districts avec une longue histoire du thé. À l'époque de la dynastie Tang, elle faisait partie de l'État de Yinsheng. Dès le VIIe siècle, l'exportation de thé vers le Tibet a commencé.
LA RÉGION DE L'OUEST, DIAN-XI
La région du thé de l'ouest, Dian-xi, comprend les préfectures de Lincang 临沧市, Baoshan 保山, Dehong et Dali 大理.
Préfecture de Lincang, Yunnan
Mengku 勐库
La région du thé Mengku 勐库 (arrondissement Shuangjiang 双江) se situe dans le Daxueshan 大雪山, les Grandes Montagnes de Neige, une immense chaîne de montagnes qui s'étend du nord au sud sur environ 400 km et traverse le Tibet et le Sichuan. Le sommet le plus élevé des Montagnes de Neige est le Gonggashan 贡嘎, qui atteint 7556 m au-dessus du niveau de la mer. Les théiers de Mengku poussent à une altitude de 2200-2750 m, la plus haute altitude où l'on trouve des camélias. La meilleure matière première provient de théiers sauvages, qui poussent dans la forêt tropicale parmi d'autres espèces végétales. Ci-dessous, il y en a un dont le tronc atteint une circonférence de quatre mètres à la base. Cet arbre mesure 20 m de haut et la cime verte mesure 15,8x15,3 m. Le thé est récolté par des agriculteurs des peuples Lahu, Wa, Bulang et Dai, au total environ 30 000 personnes issues de 103 villages. Le mao-cha est envoyé à l'usine de
Shuangjiangmengku, qui dispose de plus de 166 500 mètres carrés de surface d'usine et produit 10 000 tonnes de thé par an. Les anciens jardins, qui ont été aménagés ici à l'époque de la dynastie Ming, sont concentrés près des villages de Bingdao 冰岛, Île de Glace, et Gongnong 公弄. Environ mille arbres y ont été conservés, avec un diamètre de 0,3 à 0,6 m.
Le thé de Mengku est juteux, doux, avec une légère amertume et une longue finale. Il est très adapté pour le vieillissement.
Fengqing 凤庆
Les plus grandes plantations de thé dans l'arrondissement de Fengqing se trouvent dans la région de Fengshan, les montagnes du Phénix. Les traditions du thé y sont très anciennes. La récolte est assurée par des agriculteurs de treize villages, et les jardins de thé se trouvent à la fois juste à côté des habitations humaines et à distance dans la jungle. Chaque année, plus de 10 000 tonnes de feuilles de thé proviennent des plantations. En plus des puerhs, l'arrondissement produit depuis 1939 le célèbre Dian Hong. La technique de production de celui-ci s'est ensuite répandue dans plus de vingt arrondissements des districts de Lincang, Baoshan, Puerh, Xishuangbanna, Dehong et Honghe.
Baoshan 保山
La région de Baoshan 保山市 est bordée à l'est par la préfecture de Fengqing, et au sud par
Yongde. La récolte et la production de mao-cha sont entre les mains des agriculteurs des peuples Yi, Miao, Bulang, Hui, Bai et Lahu. Les anciens jardins de thé couvrent 1,6 kilomètre carré à une altitude moyenne de 1840 m, où 400 des arbres ont environ cinq siècles.
Bangwei 邦崴
Dans le district de Bangwei 邦崴村 (qui dépend de la préfecture de Langcang 澜沧县), les vieux théiers poussent au milieu de la forêt tropicale à une altitude de 1900 m, répartis sur une superficie de plus de 30 kilomètres carrés. Le village possède un ancien jardin de thé de 1,1 kilomètre carré datant de l'époque de la dynastie Ming. L'arbre le plus ancien, haut de 11,8 m, a un diamètre à la base de plus d'un mètre et une couronne de 8,2x9 m. Depuis plus de mille ans, le thé est produit à Bangwei par les populations locales Lahu et Hani. En avril 1993, un symposium international y a été organisé avec une délégation de 181 experts. Les scientifiques ont conclu que les théiers locaux portent un génotype ancestral. En 2013, le thé de Bangwei a été récompensé par le titre Shize Cha Yuan 世界茶源 : « Source mondiale du thé ».
Le thé de Bangwei donne une infusion jaune-vert, est juteux, légèrement amer, avec une amertume douce et persistante. Il peut être infusé plusieurs fois.
Dali
Cette région est le berceau de Camellia taliensis, la Camellia de Dali, qui pousse dans des forêts mixtes à feuilles persistantes à une altitude de 1300-2700 m. La branche du thé ici a une histoire vieille de plusieurs centaines d'années ; dans les croquis historiques 滇略 « Dian Lüe » de la dynastie Ming, il est fait mention du « thé pu » utilisé par les paysans locaux. Le district de Xiaguan 下关镇, ou « Poste de garde inférieur », était déjà à l'époque l'un des points de départ de l'ancienne Route du Thé et du Cheval du Yunnan vers le Tibet. Aujourd'hui, Xiaguan est appelé la Suisse du Yunnan en raison du panorama de la vallée montagneuse d'une beauté impressionnante. La vallée possède un microclimat unique : les moussons de l'océan Indien, qui remontent le lit de la Xi'erjiang, rencontrent ici les courants d'air froid descendant de la montagne Cangshan. Le plus grand producteur de thé est l'usine de thé de Xiaguan, qui met sur le marché chaque année six mille tonnes de thé de soixante marques.
Yunnan Dali
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