Da Hong Pao. Mitos y realidad.
Da Hong Pao (大红袍, Gran Manto Rojo) es un té chino producido en el noroeste de la provincia de Fujian, en la cordillera Wuyi. Se clasifica entre los oolongs de fermentación fuerte. Da Hong Pao es uno de los tipos de té chino más conocidos, junto con, por ejemplo, Puerh, Tieguanyin, Long Jing. Pero si observamos la cantidad de leyendas y mitos, el Manto Rojo probablemente ocupa el primer lugar. Como mencionan los anales del monasterio Tian Xin Si, el estudiante Ding Xian, camino a presentar los exámenes imperiales en 1385, durante la dinastía Ming (en el año 18 bajo el reinado de Hong Wu), sufrió un golpe de sol, y uno de los monjes del monasterio usó té para curarlo. Después de aprobar su examen con éxito y obtener el alto cargo de Zhuang Yuan (que venía con un gran manto rojo con dragones representados), Ding Xian regresó al monasterio con el deseo de agradecer a Buda por su milagrosa curación, y ofreció el Manto al monje que lo había curado. Pero el monje, un verdadero budista, no aceptó un regalo tan valioso. Entonces el funcionario cubrió los arbustos de té con su Manto. Así es como el té obtuvo su nombre: Da Hong Pao, “Gran Manto Rojo”.
El té Da Hong Pao
Monasterio Tian Xin Si
En 1419, cuando el monasterio recibió el nombre de Tian Xin Yung Le Chan Si (天心永乐禅寺), Monasterio Zen del Corazón Celestial y la Alegría Eterna, se comenzó a llamar "Da Hong Pao" a todo el té que se producía allí. Pronto se le dio a este té el título de antecesor de diez mil tés y su fama se extendió por todo el Reino Celestial. Siglos después, en 1855, el prior del monasterio regaló 36 esquejes de té al estudiante taiwanés Lin Feng Chi (林凤池), para plantar té en Taiwán. Más tarde, cuando el té echó raíces y se produjo allí, se le llamó Dong Ding.
Sobre la historia del origen del nombre de este famoso té de roca existen los mitos más variados. Comienzan con la versión en la que en lugar del estudiante actúa el propio emperador, y continúan hasta... no lo creerás, una historia sobre pequeños monos especialmente entrenados que trepan por las rocas en busca de té y que, para ser visibles desde lejos, están vestidos con pequeñas túnicas rojas. En esa misma región de mitos se encuentran relatos sobre doncellas que recolectan té (lo cual, por cierto, era común en la antigüedad, pero hoy en día tiene poco que ver con la realidad), y así sucesivamente. Casi como con el puerh que "se entierra en la tierra". La imaginación de las personas que crean leyendas es realmente grandiosa.
La cordillera Wuyi, cuna de los tés de roca, también tiene su propia leyenda sobre el origen de su nombre. En el siglo XXV a.C., vivió en China el taoísta Peng Zu, un gran Maestro en el arte del Amor. Según la tradición, este personaje legendario vivió 767 años, tuvo 19 esposas y 900 concubinas. Incluso se le llama el patriarca de la nación china. Pues bien, Peng Zu, tras la enésima explosión de ira de un gran dragón (o sea, un diluvio universal en su interpretación china), buscó refugio y huyó a una montaña. Más precisamente, no subió por su cuenta, sino que sus hijos Peng Wu y Peng Yi lo guiaron hasta allí. Sus nombres pasaron luego a las montañas: Wuyi Shan, la cordillera Wuyi.
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Mañana en Wuyi Shan
Las montañas alcanzan una altura de 2158 metros sobre el nivel del mar, pero el té se cultiva en los valles entre las rocas, donde la altura promedio es de 600 metros y el clima no está sujeto a fluctuaciones intensas. En medio de las montañas con sus rocas caprichosas, formadas por el viento, fluyen arroyos de montaña y cuelgan nieblas, lo que proporciona una humedad ambiental bastante alta. El suelo es arcilloso y ácido, muy adecuado para el crecimiento del té. Precisamente a la singularidad de este suelo debemos la existencia de tés de roca de tan alta calidad. Históricamente, los tés de la montaña Wuyi se consideran los mejores representantes de los logros del cultivo chino de té. Los arbustos de té que crecen aquí se dividen en tés de valle, que crecen a lo largo de los ríos, y tés de roca, que crecen en las montañas.
Precisamente los tés de roca son especialmente valorados por los amantes de tés de alta calidad. Tienen un sabor rico e interesante y un carácter pronunciado. Se procesan según una técnica clásica de Wuyi, con una fermentación bastante fuerte y un secado relativamente prolongado sobre carbón vegetal, que resalta al máximo el carácter del té. Esta técnica demuestra una maestría de muy alta calidad. Consiste en varios pasos: weidiao (marchitamiento), zoqing (sacudidas, alternadas con fermentación), shaqing (calentamiento corto e intenso), jounyan (giro), hongbei (calentamiento, horneado), zhubei (calentamiento final) y qao cha (cribado del té preparado). Cada maestro-tecnólogo tiene sus propios pequeños secretos profesionales.
Los arbustos de té de roca de Wuyishan son arbustos con forma de árbol con ramas bastante robustas cuyos extremos se elevan y se extienden hacia afuera; las hojas son ovaladas, anchas, con extremos algo puntiagudos y colgantes, bordes curvados hacia adentro, de color verde oscuro y brillantes; el verde de los brotes jóvenes tiene un brillo púrpura y está cubierto de un suave vello plumoso. Los “arbustos madre” de Da Hong Pao, de los cuales, según la leyenda mencionada, provino el té que curó al funcionario, crecen en el lado oeste del monasterio Tian Xin Si. Ese lugar se llama Jiu Long Ke (Refugio de los Nueve Dragones). Está rociado todo el año por manantiales que brotan de la roca. Cuando fue redescubierto en 1941, quedaba un solo pequeño árbol de Da Hong Pao con ocho raíces (aunque también hay informes que mencionan 6, 4, 3 y 2) con un grosor de 1,5 a 5,5 cm.
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Los arbustos madre de Da Hong Pao en Jiu Long Ke
Además, aquí, en los años 60 del siglo XX, también crecían junto a las rocas Bei Dou (la Pala del Norte) y Ho Yan (Llamas de Fuego) antiguos árboles de Da Hong Pao, de los cuales se tomaron esquejes y se clonaron con éxito. Los descendientes de estas plantas recibieron el nombre de Bei Dou. La selección del Gran Manto Rojo continúa hasta hoy.
A menudo se piensa que la materia prima para Da Hong Pao se cosecha principalmente de arbustos que han crecido a partir de esquejes del arbusto madre. Pero hay muy pocos de esos. Por eso, la información sobre la venta de Da Hong Pao de estos descendientes en el mercado es, con razón, objeto de críticas por parte de muchos especialistas chinos en té. Los conocidos Te Lohan, Ban Tan Yiao, Zhou Gui y otros oolongs de alta calidad superan con creces en sus propiedades a los arbustos del Manto Rojo, lo que, por cierto, no impide en absoluto que este último té se venda por cientos de miles de dólares en las subastas anuales en Hong Kong y Guangzhou.
Un poco de historia. En 1974, el Gran Timonel Mao recibió en su residencia al entonces presidente de los EE. UU., Richard Nixon. Como dicta la etiqueta, los jefes de estado intercambiaron regalos caros. Fue una gran sorpresa para el republicano cuando recibió una bolsa con cuatro liang (es decir, 200 gramos) de una dudosa hierba negra. En los pasillos, Nixon acusó al líder de todos los chinos de tacañería. Gracias a Dios, el primer ministro de la República Popular, Zhou Enlai, explicó a su invitado estadounidense que esa bolsa contenía la mitad de la cosecha anual de ese té y representaba "el precio de la mitad del país". En un período más capitalista de la vida de China, en 2002, un restaurante en Guangzhou adquirió en una subasta en Fujian aproximadamente 7 liang de Da Hong Pao de los arbustos madre por no menos de 120 mil dólares, lo que equivale a seiscientos mil dólares por kilo. Comprar Dahongpao
Festival de la cultura del té en Wuyishan.
No menos curioso es el hecho, conocido por todos los habitantes locales, de que en el patio trasero del monasterio Tian Xin Si hay un pequeño terreno donde crece el "único y verdadero" Da Hong Pao, que es mucho más antiguo que esos pocos arbustos para turistas. De todos modos, hoy en día ni los arbustos de este oolong ni sus descendientes son comunes. Y el té que se vende bajo el nombre de Da Hong Pao consiste en mezclas de diferentes tipos, de los cuales en la montaña Wuyige se han cultivado casi mil (de ahí la enorme variedad de tés Wuyishanse). Lo que más se usa para la producción de Da Hong Pao es materia prima de arbustos de Shui Xian y Zhou Gui.
Por eso también un té con un mismo nombre puede resultar tan diferente. Un productor hace una mezcla de una materia prima, otro de otra, un tercero etiqueta Shui Xian como Da Hong Pao, y así hay muchos. Cada año cambia la materia prima (dependiendo de una enorme cantidad de factores, desde el clima hasta la persona del tecnólogo y la técnica utilizada), y por lo tanto también el té mismo. Para los Da Hong Pao más caros se usa materia prima de los "Wuyishanezen" de mayor calidad, para los Da Hong Pao más baratos algo más simple. Por cierto, hablando de la variabilidad de la materia prima, las técnicas y por lo tanto los tés, esto no solo se aplica a los oolongs de Wuyishan, sino en cierta medida a todos los tés chinos de calidad.
Da Hong Pao cortado, ahora muy extendido en el mercado del té, es, al igual que otros fuertemente fermentados
Oolongs de la montaña Wuyi, de color marrón grisáceo en las hojas, con tonos burdeos y verdes. El aroma es puro, pronunciado y algo dulce, con una gran cantidad de asociaciones olfativas entrelazadas. En cierto modo recuerda al aroma de un vino viejo, una corteza de pan integral tostado y frutas secas. Al igual que los puerhs de Yunnan, el Da Hong Pao también puede conservarse durante varios años, y no solo mantiene sus cualidades, sino que adquiere nuevos matices de sabor y efectos.
El color de la infusión varía de un rojo burdeos oscuro, casi negro, a un rojo ámbar. El sabor es pleno, saturado, con una astringencia pronunciada y agradable y un posgusto especiado particularmente rico. Después de varias infusiones se vuelve bastante dulce, con ligeros tonos frutales. Por lo general, el efecto de Da Hong Pao es a la vez relajante y estimulante: una mente clara, una sensación agradable en el cuerpo, una concentración tranquila. El efecto y la acción del Manto Rojo no se pueden describir fácilmente con palabras. Como cualquier té de alta calidad, actúa de diferentes maneras en distintas situaciones y apoya armoniosamente el estado actual de la persona.