Storia della porcellana cinese
Protoceramica, YUAN TAO-QI, 原陶器
L'arte della ceramica è una delle più antiche che l'uomo abbia acquisito. Nel
La tradizione cinese attribuisce la sua invenzione ai leggendari sovrani Shen Nong (il Divino Agricoltore) e Huang Di (l'Imperatore Giallo). E gli scavi archeologici moderni hanno dimostrato che lungo il corso medio dello Huanghe già durante il neolitico (VIII secolo
nel IV secolo a.C.) la maestria nel lavorare l'argilla (in cinese chiamata tao-qi, 陶器) era abbastanza sviluppata.
Gli oggetti d'uso quotidiano e rituale più importanti erano tazze o bo (缽), ciotole o pen (盆), piatti o wan (碗), bicchieri o bei (杯), piattini o pan (盤), boccale su piede alto o dou (豆), caldaie o fu (釜) e tripodi o ding (鼎), vasi o guan (罐) e anfore o hu (壺).
protoceramica yuan shao
Nella foto: Anfora della cultura neolitica Yangshao (5.000-2.000 a.C.)
La preparazione della materia prima iniziava con la rimozione di impurità e contaminanti dall'argilla. L'argilla veniva sciolta in acqua e agitata; la massa pesante di argilla si depositava sul fondo, mentre le impurità salivano in superficie e potevano essere rimosse. Il grado di purificazione determinava la qualità della pasta ceramica da modellare. Per ridurre il restringimento dell'argilla durante l'asciugatura e prevenire crepe nelle anfore durante la cottura, veniva aggiunta sabbia alla pasta (sotto forma di sabbia grossolana), conchiglie di ostriche finemente macinate, talco, chamotte.
La formazione dei futuri prodotti veniva fatta a mano, senza tornio da vasaio:
bande di argilla, che venivano girate in cerchi della larghezza del prodotto da realizzare, venivano sovrapposte (ceramica a strisce). Verso la fine del quarto, inizio del terzo millennio a.C.
(cioè quasi mille anni prima che nel Mediterraneo) venne anche utilizzato il tornio da vasaio, ma le creazioni complesse continuavano a essere realizzate a mano.
Le pareti delle anfore venivano lucidate con pettini di bambù e ossa, acciai da lucidatura in legno o terracotta finché non appariva la caratteristica lucentezza. Dopo la lucidatura, l'anfora veniva immersa in una sottile soluzione di argilla, asciugata e rivestita con strati di engobe (un precursore dello smalto, una copertura decorativa colorata a base di argilla). Il prodotto così ottenuto veniva dipinto: un ornamento geometrico o floreale, immagini di piante, animali e persone. La ceramica monocromatica poteva anche essere decorata con incisioni (incisioni con uno strumento affilato o smussato), lavori a timbro (impronte di intrecci, corde, ossa, piante, foglie e spighe) e lavori a rilievo (rilievi di bande e figure).
protoporcellana Cina
Nella foto: Yu-tao (釉陶, ceramica smaltata), II millennio a.C.
La terracotta del periodo Shang-Yin (II millennio a.C.) è chiamata nella storia dell'arte moderna yuanshi-ci (原始瓷), "porcellana primitiva" o "protoporcellana". Queste creazioni, cotte a 1050–1150°C, hanno dato origine a laboratori nei distretti lungo il corso medio e inferiore dello Huanghe (nord della provincia di Henan), e del Yangzi (nell'attuale provincia di Anhui nel massiccio del Huangshan, intorno al lago Taihu in Jiangsu, e nello Zhejiang nei distretti di Hangzhou e Tiantaishan).
Porcellana cinese del periodo Shang-Yin
Nella foto: Ceramica smaltata, Yuanshi Qingzi, 原始瓷, I millennio a.C.
Nel corso della lunga storia, la tecnica del vasaio è stata ampiamente perfezionata, ma l'essenza è rimasta invariata. Anche oggi l'argilla viene estratta dalla terra, essiccata, macinata, lavata e messa ad asciugare, mescolata con varie aggiunte, modellata, decorata con disegni, incisioni o applicazioni, ricoperta di smalto e cotta.
illustrazione di un vasaio al lavoro
CERAMICA, TAO, 陶, e PORCELLANA, CI, 瓷
Come la porcellana stessa, anche la ceramica contiene la "pietra di porcellana" caolinite (in cinese gaoling tu, 高嶺土), tra i suoi componenti, una sostanza formata nel corso di processi geologici da rocce contenenti alluminio e silicio (formula chimica: Al20 2Si02 2H20). Il termine deriva dal toponimo Gaoling (高陵, Alte colline), il nome di una catena collinare al confine tra le province di Henan e Hebei. E in cinese tutti i tipi di terracotta che contengono caolino, inclusa la porcellana, sono indicati con la parola ci 瓷. In base alla composizione della miscela ceramica e alle particolarità del processo di lavorazione, tuttavia, ci è suddiviso in una moltitudine di varietà.
illustrazione Alte Colline, Gaoling
Nell'immagine: Estrazione di caolinite a Gaoling.
A seconda della struttura, la ceramica può essere fine (frammenti fini o vetrosi) o grossolana (frammenti grossolani). Tra le ceramiche fini rientrano la porcellana, la faience, la maiolica e il gres. La porcellana ha una struttura uniforme, semitrasparente, molto compatta, che non si graffia con un coltello, non assorbe acqua e tintinna se toccata. Faience, maiolica e gres hanno una struttura porosa, opaca, si graffiano facilmente e sono igroscopici (assorbimento d'acqua 9-15%). La produzione di porcellana richiede una pulizia minuziosa preliminare dei componenti, perciò la porcellana si distingue per la sua bianchezza. La terracotta ha un colore verdastro, crema o grigiastro.
La porcellana si suddivide in dura e tenera. La porcellana dura contiene il 47-66% di caolino, il 25% di quarzo e il 25% di feldspato. La porcellana tenera è composta dal 25-40% di caolino, 45% di quarzo e 30% di feldspato. Per la terracotta, le proporzioni dei componenti sopra menzionati variano, con l'aggiunta di gesso, limo e altri additivi. La temperatura di cottura della ceramica varia tra 1050°C e 1250°C; per la porcellana non deve essere inferiore a 1300°C per avviare la trasformazione della struttura molecolare della massa ceramica e renderla vetrosa e completamente impermeabile. La porcellana dura, la meno fusibile, richiede temperature di cottura tra 1400 °C e 1460 °C.
porcellana
Nella foto: porcellana di Jingdezhen.
Nei distretti sudorientali e meridionali della Cina si trovano enormi giacimenti di argilla contenente caolino nel terreno. Sono stratificati e, a seconda della profondità e della zona specifica, le loro proprietà variano notevolmente. Nel corso della storia sono apparsi, fioriti e decaduti molti centri di ceramisti, costruiti attorno a grandi forni. Ognuno aveva uno stile riconoscibile, un approccio tecnico e un'organizzazione del lavoro propri.
FORNO: IL YAO 窑
All'inizio i forni erano costruzioni verticali alte da 1 a 3 m con un diametro di base di 2-3 m. La camera di cottura si trovava direttamente sopra la camera del fuoco. Nella parte superiore venivano praticate aperture rettangolari attraverso cui fumo e gas potevano uscire, garantendo una temperatura più uniforme nella camera di cottura.
Nel periodo degli Stati Combattenti (V-III secolo a.C.) apparvero forni in cui le camere di cottura non si trovavano direttamente sopra la camera del fuoco, ma di lato. Avevano una forma un po' allungata, che diede loro il nome Mantou (馒头窑, "Panino"), in media erano lunghi 2,7 m, larghi 4,2 m e alti circa 5 m. L'aria calda proveniente dalla camera del fuoco passava attraverso un condotto inclinato e arrivava nella camera di cottura tramite tre diramazioni attraverso aperture rettangolari. Questa disposizione permetteva una temperatura più uniforme. Gli oggetti da cuocere venivano impilati nel forno in crogioli di fusione in diverse file. Prima di accendere il forno, l'apertura di carico veniva murata con mattoni e argilla. Il famoso porcellanato Ding-yao, Jun-yao e Ru-yao veniva cotto nei forni Mantou. Qui e là tali costruzioni sono ancora utilizzate.
vecchio forno mantou-yao
Nella foto: un vecchio forno Mantou-yao.
Nel periodo delle Cinque Dinastie sorsero nel territorio dell'attuale provincia
I forni Dansing di Jiangxi (蛋形, forma ovale), che avevano la forma di un tunnel a volta in salita (con un'inclinazione di circa 3°) con una cassa del fuoco posta in una fossa. Nella volta del tunnel (che nella forma ricordava la metà superiore di un'enorme anfora interrata) c'erano aperture per evacuare l'aria in eccesso. Un alto camino garantiva il tiraggio. Il volume interno era di 150-200 metri cubi. Come combustibile veniva usato il legno di pino. I Dansing meglio conservati fino ad oggi si trovano nel distretto di Jingdezhen.
forno dansing-yao jingdezhen
Nel disegno: Dansing.
Durante la dinastia Song apparve il Long Yao, il Forno del Drago: un grande tunnel di mattoni (15 metri di lunghezza, 2-3 di larghezza e 2 di altezza), costruito su una collina. Una particolarità della costruzione del Forno del Drago era l'assenza di un camino. Il tiraggio era ottenuto dalla differenza di altezza: l'inclinazione della collina era del 23°. Il fuoco veniva acceso alla base, per cui una enorme pila di legna da ardere veniva posta nella cassa del fuoco (nella Testa del Drago). L'aria riscaldata passava attraverso il tunnel a volta fino all'apertura di uscita in cima (la Coda del Drago). Ai lati del tunnel c'erano finestre per caricare gli oggetti da cuocere, e nella volta c'erano aperture aggiuntive per favorire il tiraggio. La temperatura in un forno del genere raggiungeva i 1400°C. I semilavorati venivano cotti in modo aperto e chiuso. Nel primo caso, l'azione delle fiamme scioglieva la superficie degli oggetti, cambiandone il colore in modo imprevedibile e gran parte della merce doveva essere scartata come difettosa. Per proteggerli da questo, gli oggetti venivano posti in un contenitore di terracotta refrattaria (il metodo chiuso, moffel).
Forno del drago Long-yao
Nel disegno: Forno del drago.
Per raggiungere la temperatura necessaria per la cottura, bisogna accendere un fuoco particolarmente caldo. E questo significa che serve molta legna, molto carbone, molte persone che sorvegliano il fuoco, perché deve essere mantenuto costantemente alla temperatura ottimale. Un grande forno impiega molto tempo a riscaldarsi e ha bisogno di alcuni giorni per raffreddarsi. Perciò la cottura è un vero evento. La preparazione dura settimane e i semilavorati di tutti i ceramisti della zona vengono portati tutti insieme.
Forno del drago Long-yao
Nella foto: Long-yao in funzione.
L'arte della ceramica è l'arte del fuoco. La qualità del prodotto finale dipende dal materiale di partenza, dalla maestria del processo di modellatura e dalla cottura nel forno. Tutto ciò che il maestro fa, lo fa prima della cottura, e il fuoco accetta il suo lavoro, oppure lo rigetta nella spazzatura: sotto l'effetto del calore il semilavorato si deforma sempre ("ritiro"), cambia forma e colore. Un riscaldamento irregolare, difetti nascosti o una temperatura troppo alta portano sempre a un esito fatale.
Risultato di un processo di cottura non riuscito
Nella foto: Risultato di un processo di cottura non riuscito.
Intorno ai vecchi grandi forni si possono sempre vedere lunghe recinzioni e persino piccoli edifici fatti di cocci: frammenti di ciotole, vasi, pentole e altri oggetti falliti.
strada di jingdezhen
Nella foto: strada a Jingdezhen.
Un forno elettrico moderno è molto più pratico di un Long Yao, in cui la temperatura è difficile da controllare. Tuttavia, molti maestri rinomati, nonostante il rischio, cuociono tradizionalmente le loro creazioni nei vecchi forni a drago. La maestria e i segreti di famiglia vengono infatti trasmessi nella maggior parte dei casi insieme alle vecchie scorte di argilla di padre in figlio.
Porcellana smaltata YU-CI 釉瓷
Sebbene la porcellana sia praticamente impermeabile all'acqua e ai gas, il semilavorato in porcellana, come quello in ceramica, è generalmente coperto da uno smalto trasparente.
Il processo tecnico di produzione dello yu-ci, porcellana smaltata, consiste in una cottura ripetuta del semilavorato dopo l'applicazione di ogni strato di smalto. In media si applicano non più di quattro o cinque strati, ma in casi estremi si arriva a dieci, seguiti da un'ultima cottura. La temperatura di cottura durante la prima fase del semilavorato, prima della prima smaltatura, era intorno agli 800°C; durante la cottura dello smalto, la temperatura sale tra i 1200 e i 1300°C.
La porcellana smaltata presenta una vasta gamma di colori e tonalità. Le sfumature più sorprendenti derivano da miscele che contengono ioni di metalli di transizione, che assorbono luce a diverse lunghezze d'onda a seconda della loro concentrazione e del pH. Gli ioni di ferro conferiscono, nella reazione redox che avviene durante la cottura, un colore che può variare dal giallo e verde al marrone e nero. Gli ioni di manganese dal viola al marrone, gli ioni di cromo dal rosa al verde, gli ioni di cobalto dal blu chiaro al blu scuro, gli ioni di rame dal verde al blu. Per utilizzare queste sostanze è necessario conoscere bene le loro proprietà, poiché i livelli energetici dei loro elettroni esterni dipendono fortemente dalla composizione dello smalto. Così il rame dà un colore blu scuro nello smalto alcalino e verde nello smalto al piombo.
Lo smalto può essere applicato sia su semilavorati in terracotta che su porcellana. Più sono gli strati, più forte è l'effetto di diffusione della luce e la profondità trasparente. Ma un gran numero di strati di smalto rende le pareti dell'oggetto molto più spesse e lo rende troppo massiccio e pesante. Perciò l'opera diventa più elegante man mano che la tecnica si sviluppa verso materiali più sottili e una qualità superiore dello smalto stesso.
ciotola jun-yao
Nella foto: Un vaso di porcellana Song di Jun Yao.
Porcellana smaltata QING-CI 青瓷
Nell'epoca Song iniziò il periodo d'oro per il qing-ci, 青瓷, la porcellana smaltata, oggi conosciuta con il nome europeo "Celadon". L'ossido di ferro, che faceva parte della composizione dello smalto trasparente, conferiva alle opere delicate tonalità verdi, e la copertura stratificata faceva brillare la loro superficie come se fosse umida. Poiché la base di porcellana e lo smalto si raffreddavano a velocità diverse in superficie, si formavano delle crepe sottili, chiamate poeticamente "ali di grillo". Le straordinarie creazioni dei maestri del Regno Celeste divennero pezzi decorativi per feste di palazzo o venivano offerte come regali di stato ai capi delle delegazioni straniere.
I maggiori centri di produzione di qing-ci erano Jun Yao 钧窑, Ru Yao 汝窑, Guan Yao 官窑, Ge Yao 哥窑, Ding Yao 定窑. Qui lavoravano centinaia di persone che estraevano, pulivano, macinavano finemente e asciugavano l'argilla, preparavano la pasta da modellare e lo smalto, formavano gli oggetti sul tornio o usando stencil. Tra loro c'erano decoratori e smaltatori capaci di creare una sorprendente varietà di effetti visivi. E, infine, i maestri del processo di cottura.
preparazione della pasta ceramica jingdezhen
Nell'illustrazione: Preparazione della pasta ceramica a Jingdezhen.
Porcellana CHAI, 柴.
Nell'epoca delle Cinque Dinastie (907-960) la porcellana imperiale veniva prodotta in laboratori situati nel territorio dell'attuale prefettura di Zhengzhou nella provincia di Henan (河南郑州). Secondo le “Note Storiche” dello storico Ming Cao Zhao, i maestri di Zhengzhou furono rifiutati dopo diversi tentativi falliti di soddisfare le altissime richieste dell'imperatore Zhou Shizong (周世宗, figlio adottivo del sovrano Go Wei, l'ultimo dell'epoca delle Cinque Dinastie, che prima dell'adozione si chiamava Chai Rong, 柴荣). L'attenzione del monarca fu attirata da altri, che vivevano a sud di Xinzheng. Alla domanda di questi maestri su come l'imperatore desiderasse la sua porcellana, Chai Rong rispose: “Come il cielo dopo la pioggia” (雨过天晴).
Imperatore Chai Rong
Nel disegno: Imperatore Chai Rong.
Il risultato furono creazioni straordinarie di colori sorprendenti e forme nobili. I contemporanei affermavano: “Un pezzo di porcellana Chai vale più di una barra d'oro”. Tuttavia, nessuno di questi pezzi è giunto alle generazioni successive. Dopo la morte di Zhou Shizong, il generale Zhao Kuang-ying usurpò il trono e si proclamò imperatore della nuova dinastia Song, che alla fine unificò la Cina. I discendenti di Zhao Kuang-ying evitarono menzioni della casa Chai rovesciata e di tutto ciò che vi era stato legato. Per le loro stoviglie di corte preferirono opere dei forni di Yuezhou e Dingzhou, finché l'ottavo successore al trono, Huizong, un imperatore con l'anima di un poeta e artista, ridiede vita alla porcellana Chai azzurro celeste.
Imperatore Huizong
Nel disegno: Imperatore Huizong.
Dopo aver ceduto i suoi compiti di governo a funzionari senza scrupoli, l'imperatore Huizong (徽宗) si dedicò per tutti i 25 anni del suo regno alle arti: pittura, calligrafia e letteratura.
frammento del rotolo riunione di letterati
Nella foto: frammento del rotolo manoscritto di Huizong: “Riunione di letterati” (文会图, pittura su seta), collezione Museo Nazionale di Taipei.
Dopo la sua morte lasciò i famosi “Appunti sul Tè” (大觀茶論, Da Guan Cha Lun), oltre a una serie di rotoli splendidamente dipinti (“Loto e Fagiani d'Oro”, “Stagno d'Autunno” e altri). Fu uno dei più grandi maestri del suo tempo, ispirato e altamente istruito, con un impeccabile senso estetico e una comprensione molto profonda della filosofia del Taoismo. E la porcellana azzurro chiaro dei forni di Ru Yao divenne una delle incarnazioni della sua concezione di “purezza celeste”.
Gru sopra il palazzo, rotolo opera dell'imperatore Huizong
Nella foto: “Gru sopra il palazzo”, dipinto su seta dell'imperatore Huizong, collezione del museo di Liaoning.
Ru Yao 汝窑
Sotto il nome collettivo Ru Yao 汝窑 esistevano, dal dominio delle Cinque Dinastie (907–960) fino al tardo periodo Qing (1840-1911), diversi centri di vasaio sparsi nella prefettura di Ruzhou, 汝州, vicino alla capitale Kaifeng (oggi nella provincia di Henan). Qui veniva prodotto il qing-ci, la porcellana smaltata, che aveva ereditato le caratteristiche della porcellana Chai, 柴.
La porcellana Ru smaltata si distingueva per la sorprendente morbidezza dei colori e l'eleganza delle forme. “Blu come il cielo, morbido come il prezioso giada, coperto da un motivo fine, come l'ala di un grillo, brilla con la luce della Stella del Mattino”, scrivevano i poeti a riguardo.
ciotola Ru-yao dinastia Song
Nella foto: Ciotola dei forni Ru Yao, epoca Song.
La negligenza dell'imperatore verso gli affari di stato si concluse purtroppo in una tragedia: nel 1127 gli eserciti dei Jurchen conquistarono la capitale Kaifeng. L'imperatore fu esiliato con la sua famiglia e 14.000 sudditi precedenti nella Manciuria settentrionale, dove morì otto anni dopo. Insieme all'epoca, caddero nell'oblio anche i maestri che avevano creato gli straordinari oggetti per la corte, così come i loro forni da vasaio. Nel lungo corso della storia sono stati fatti numerosi tentativi per ricrearli, ma il tempo fa il suo corso sulle creazioni umane, e per quanto fossero buone le varie repliche della porcellana Ru, le vertiginose altezze dell'originale rimasero irraggiungibili per tutti.
ciotola Ru-yao epoca Song
Nella foto: Ciotola dei forni Ru Yao, epoca Song.
Oggi sono conservati circa 70 oggetti che un tempo brillavano alla luce delle sale imperiali: 21 nel palazzo di Taipei, 17 in quello di Pechino, e altri in musei di Shanghai, nel fondo inglese di arte cinese e in collezioni private. Coperti da smalti tian-lan (天蓝, celeste), feng-qing (粉青, azzurro pallido) e yue-bai (月白, bianco luna), illustrano la filosofia zen della mente pura. Chi lascia che la morbida e traslucida texture della copertura liscia, le curve tenere delle forme e il delicato motivo di crepe di questi straordinari oggetti influenzino il suo sguardo, entra in uno stato di pace e armonia.
ciotola Ru-yao macro
...Il sapore del tè, proprio come il sapore della vita stessa, cambia da tazza a tazza. Ad ogni nuovo sorso il futuro scorre dentro di te, attraversando il presente che scorre veloce, per mescolarsi con il passato e diventare parte della storia. E solo le minuscole, scure crepe, che di volta in volta assorbono il respiro del tempo, conservano un riflesso delle sessioni di tè passate e ricordano così che tutto ciò che è passato è stato una volta vivo e reale. Leggendo il loro complesso e misterioso motivo, guardiamo nel pozzo senza fondo del tempo e catturiamo lì il nostro stesso riflesso effimero...
Wang Jian Rong, direttore del Museo Nazionale del Tè Cinese di Hangzhou.
Nel 1952, nell'ambito della "rinascita del patrimonio culturale", iniziò la ricostruzione del lavoro dei forni Ru, letteralmente dalle rovine. Alla fine, nel 1958, dopo numerose ricerche ed esperimenti, si arrivò a un primo lotto di oggetti fatti a mano, coperti da uno smalto verde chiaro, doulü-you A0 (豆绿釉). Nell'agosto 1983 fu realizzato il porcellanato celeste Ru-yao tianlan-you
(天蓝釉) riconosciuto dagli esperti non solo come pari a quello Song, ma addirittura superiore. Da allora gli oggetti moderni di Ru-yao sono fonte di particolare orgoglio per i ceramisti di Henan.
Guan-yao, 官窑.
Il forno di Guan-yao si trovava anch'esso vicino a Kaifeng ed è stato distrutto durante l'invasione mongola, per poi essere definitivamente sepolto sotto le rovine a causa di un'inondazione nel XVII secolo. Il suo eco risuona nelle menzioni storiche e in pochi pezzi museali esistenti fino ad oggi. Gli oggetti di Guan-yao si distinguevano per una caratteristica banda sottile sul collo, poeticamente chiamata “bocca marrone”. Essa si presentava in diverse tonalità, dal marrone chiaro al rosso mattone, ed era il risultato dell'ossidazione del ferro contenuto nello smalto durante la cottura. Gli oggetti erano coperti da smalti di tonalità azzurro pallido, verde chiaro, viola e rosa. Esteticamente, gli oggetti di Guan-yao somigliano a quelli di Ruyao, poiché venivano utilizzate le stesse argille, smalti e tecniche di cottura.
ciotola guan-yao collezione Gugong, Pechino
Nella foto: Ciotola dai forni di Guan-yao, collezione Museo Nazionale Gugong, Pechino.
Jun-yao, 钧窑.
I forni di Jun-yao (prefettura di Junzhou, provincia di Henan) hanno prodotto oggetti straordinari, coperti da numerosi strati di smalto: rosa, cremisi, lilla, porpora, azzurro celeste, azzurro, viola e verde brillante. Lo smalto conteneva particelle di terra di diatomee, alluminio, ferro, fosforo e rame, che conferivano colori diversi a seconda delle proporzioni e della temperatura di cottura. La tecnica era molto complessa, la temperatura poteva raggiungere a volte i 1380°С, e di conseguenza quasi il 70% della produzione finiva nella spazzatura. Oggi gli oggetti di Jun-yao sono considerati dai collezionisti tra i più preziosi e rari.
ciotola jun-yao
Nella foto: Ciotola dai forni di Jun-yao.
Ding-yao, 定窑.
Le porcellane bianche a parete sottile di Ding-yao (prefettura di Baoding, provincia di Hebei, 河北省保定市) si distinguevano per la semplicità e l'eleganza della forma. Come decorazione venivano usate incisioni: immagini di onde marine, pesci che nuotano, animali, bambini che giocano e fiori. A volte erano presenti anche decorazioni in oro o argento.
ciotola Ding-yao, collezione Gugong, Pechino
Nella foto: Ciotola dai forni di Ding-yao, collezione Museo Nazionale Gugong, Pechino.
I forni di Longquan, 龍泉.
La prefettura di Longquan è un famoso centro storico e culturale, situato al punto di incontro di tre province: Zhejiang, Jiangxi e Fujian. La rete locale di botteghe e forni, formata nel X secolo, è conosciuta nella storia con il nome collettivo Longquan 龍泉 (Fonte del Drago). Ai tempi della dinastia Jin Occidentale (265-316), due fratelli della famiglia Zhang 章 fondarono qui la prima industria della porcellana. I loro forni presero poi il soprannome di Ge-yao, 哥窑 (Forno del Fratello Maggiore) e Di-yao, 弟窑 (Forno del Fratello Minore).
Nel periodo Song, nei forni di Ge-yao venivano prodotti oggetti principalmente di colore bianco e verde chiaro, coperti da uno smalto opaco grigio-azzurro con una rete di linee scure grossolane. Come la porcellana di Guan-yao, avevano una “bocca marrone”.
Caratteristici per i prodotti di Di-yao erano il celeste chiaro, il verde smeraldo, il verde mare e il famoso
“prugna verde”, meizi-qing, 梅子青, così come pareti sottili e forme morbide. Presto apparvero sempre più nuove botteghe. Tra il XIII e il XV secolo la ceramica smaltata di Longquan si diffuse nel Sud-est asiatico e in Medio Oriente, raggiungendo l'Europa, dove prese il nome di “Celadon”. I circa 1300 oggetti in porcellana conservati costituiscono il patrimonio dei più grandi musei del mondo e di collezioni private.
ciotola Ge-yao, museo Gugong Pechino
Nella foto: Ciotola dai forni di Ge-yao, collezione Museo Nazionale Gugong, Pechino.
Tipico dei prodotti di Longquan era che ogni oggetto veniva realizzato da un unico maestro in tutte le fasi del processo produttivo. In questo modo in ogni oggetto è stata infusa l'anima del suo creatore; riflette l'abilità tecnica e lo stile personale del suo autore. Il fiorire della porcellana di Longquan avvenne durante la dinastia Song meridionale. Tuttavia, negli ultimi trecento anni la tecnica di produzione è andata persa. Dopo la fondazione della Repubblica Popolare Cinese nel 1949, è iniziato il lavoro di ricerca e restauro della vecchia tecnica; questo lavoro è stato completato con successo nel 2000.
Durante uno dei nostri viaggi nella provincia di Zhejiang abbiamo registrato un video in cui si può vedere come sta andando ora la fabbrica di porcellana di Longquan.
Porcellana smaltata HEI-CI 黑瓷
Le competizioni di tè, dou-cha, diffuse nell'epoca Song, e l'uso di montare il tè a schiuma, resero molto popolare il Hei-ci, porcellana nera. Questo era anche chiamato hei-you (黑釉, smalto nero), wu ni jian (乌泥建, argilla nera Jianse) o zi jian (紫建, porpora Jians). Nel famoso “Da Gua Cha Lun”, “Saggio sul tè, scritto negli anni di governo sotto il motto Da Guan” dell'imperatore Huizong, si osserva: “(...) Particolarmente preziosa è la ciotola nera, con un motivo a raggi”.
ciotola Scudo di tartaruga epoca Song dai forni di Jizhou
Nella foto: La ciotola “Daimao Ban” (Scudo di tartaruga) dei forni di Jizhou, dinastia Song.
La porcellana scura è stata prodotta nei forni di Jiang-yao, 建窑, e Jizhou-yao, 吉州窑. I forni di Jiang-yao si trovavano nel distretto di Shuiji Zhen (水吉镇), Jianyang Qu (建阳区), nel territorio della prefettura di Nanping, provincia di Fujian, a sud-est di
Catena montuosa Wuyishan. Jizhou-yao si trovava nel territorio dell'attuale provincia di Jiangxi nella prefettura di Jizhou (oggi prefettura-città Ji'an, 吉安市). Questi forni, fondati durante la dinastia Tang, raggiunsero il loro massimo splendore sotto i Song, per poi scomparire lentamente dalla scena. I maestri che vi lavoravano erano veri prodigi di inventiva. Utilizzavano diverse composizioni di smalti e metodi di applicazione, sperimentando con varie temperature di cottura. Sullo sfondo di smalti neri, viola, grigio scuro e marrone-rossastro apparivano disegni sorprendenti: Tuhao Ban (兔毫斑, Pelliccia di lepre), Zhegu Ban (鹧鸪斑, Piume di pernice), Jiejing Bing You (结晶冰釉, Cristalli di ghiaccio), Zhima Hua You (芝麻花釉, Fiori di sesamo), Junlie Wen You (龟裂纹釉, Craquelé), Daimao Ban (玳瑁斑, Scaglie di tartaruga) e altri.
ciotola dinastia Song smalto nero ganhei
Nella foto: Ciotola Ganhei, dinastia Song.
I principali componenti cromatici dello smalto Chunhei You (纯黑釉, Smalto nero), noto anche come Ganhei (绀黑, Viola scuro), erano ossidi di ferro e manganese (1%). I numerosi strati di smalto con minuscole bolle d'aria solidificate creavano l'effetto di una superficie umida e nebbiosa.
La famosa tecnica Tuhao Ban (兔毫斑, Pelliccia di lepre) si basava sul fatto che le microparticelle di ossidi di ferro, componenti dello smalto, si scioglievano e scorrevano verso il basso a temperature superiori a 1300°C, formando sottili filamenti di tonalità argento, bronzo o oro. Venivano applicati molti strati uno sopra l'altro, creando scanalature sulla superficie durante la cottura, che visivamente e al tatto ricordavano una morbida pelliccia di lepre. La fascia marrone-rossastra intorno al collo della ciotola rimaneva sempre scoperta, perciò in alcuni casi veniva coperta con foglia d'oro o d'argento.
ciotola Tuhao-ban Pelliccia di lepre, 1185
Nella foto: Ciotola Tuhao Ban (兔毫斑, Pelliccia di lepre), 1185.
Nella tecnica Zhegu Ban (Piume di pernice) veniva usato, oltre all'ossido di ferro, olio vegetale come additivo nello smalto. Con l'aumento della temperatura si formavano bolle all'interno dello smalto, che poi scoppiavano lasciando un motivo che ricordava un piumaggio.
ciotola epoca Song smalto scuro Zhegu Ban
Nella foto: Ciotola, Zhegu Ban (鹧鸪斑, Piume di pernice), dinastia Song.
Le ciotole realizzate con la tecnica Yaobian Tianmu (曜变天目, Occhi Splendenti del Cielo) hanno ricevuto un riconoscimento speciale in Giappone con il nome Tenmoku. Le tre ciotole conservate fino ad oggi hanno lo status di Patrimonio Nazionale. La tecnica si distingue per macchie chiare su smalto scuro, che irradiano e sfumano in diversi colori a seconda dell'angolo da cui le si guarda.
Ciotola Tenmoku
Nella foto: Ciotola Tenmoku (天目, Tianmu, Occhio Celeste).
All'interno della ciotola venivano spesso applicati motivi decorativi tramite applicazione. A tal fine, la ciotola veniva coperta con uno strato di smalto scuro e cotta, quindi venivano incollati draghi e fenici ritagliati dalla carta, personaggi che esprimevano buoni auspici, ecc., sopra i quali veniva steso uno strato di smalto a contrasto. Successivamente la ciotola veniva nuovamente messa nel forno. Nelle fiamme la carta bruciava; il motivo rimaneva.
ciotola dell'epoca Song, smalto scuro, applicazione di fenice
Nella foto: Ciotola, Piume di pernice, con motivo di fenice sulla superficie interna.
Non meno interessante era una tecnica complessa che utilizzava foglie di albero come decorazione. Queste venivano poste sul fondo della ciotola; sopra veniva applicato lo smalto. Nel forno le foglie bruciavano e la cenere veniva cotta insieme allo smalto, lasciando un'impronta nitida, fino alle più piccole venature. Spesso si trattava di foglie del sacro albero bodhi (Ficus religiosa), sotto il quale Buddha Gautama raggiunse l'illuminazione.
ciotola dell'epoca Song Mu Ye Tianmu
Nella foto: Ciotola, Mu Ye Tianmu (木叶天目, Mu Ye Tian Mu, Foglia d'albero) dal forno di Jiangyao.
Porcellana di Jingdezhen, 景德鎮
Durante il periodo del governo di Jingde (1004-1007), l'imperatore Zhenzong emanò un decreto secondo cui i maestri dei forni di Changnan Zheng (昌南镇, oggi la città di Jingdezhen, 景德鎮, provincia di Jiangxi) erano obbligati a produrre la porcellana necessaria alla corte e a indicare su ogni oggetto: “Prodotto nel periodo di governo di Jingde” (景德年制). Da allora, le merci provenienti dai forni di Changnan Zheng sono conosciute come la porcellana di Jingdezhen, 景德鎮.
giornata lavorativa a jingdezhen
Nell'immagine: Tipica scena della vita in una manifattura statale di ceramica a Changnan Zhen.
Le manifatture statali di ceramica producevano porcellana bianca, “bianca come la neve, sottile come la carta”, con disegni azzurri chiari, paragonati dai poeti a un “fiore azzurro eternamente giovane”. La decorazione sotto lo smalto veniva applicata con un colore contenente ossido di cobalto, che sotto l'influenza dell'alta temperatura assumeva diverse tonalità di blu. E sebbene la tavolozza dei colori delle decorazioni si sia rapidamente ampliata, la tonalità bianco e blu è sempre rimasta caratteristica della porcellana di Jingdezhen.
jingdezhen, ciotola periodo Qing, museo Gugong Pechino
Nella foto: ciotola dai forni di Jingdezhen, dinastia Qing, collezione Museo Nazionale Gugong, Pechino.
Nel periodo Yuan, le merci di Jingdezhen divennero favorite alla corte, nella cittadina apparvero sempre più nuovi forni, le tecniche furono perfezionate e la maestria dei ceramisti crebbe. Sotto i Ming, le ciotole, i vasi e i piatti provenienti da questi forni si diffusero ampiamente fuori dalla Cina, divenendo un simbolo (così la porcellana in inglese è diventata China) e oggetti da collezione per aristocratici in Europa e Asia. Il famoso bianco e blu inglese, il Delft olandese e il russo Gzhel iniziarono come repliche delle opere di Jingdezhen; col tempo ciascuno sviluppò proprie tradizioni artigianali autonome.
porcellana Linglong, Jingdezhen
Nella foto: porcellana Linglong.
La porcellana traforata Linglong, 玲珑瓷, (chiamata anche Mitong, 米通, Chicchi di riso) nacque nei forni di Jingdezhen durante il periodo del governo sotto il motto di Yongle (“Felicità eterna”). Gli oggetti leggeri e ariosi di Linglong danno un'impressione estremamente fragile e senza peso. Per ottenere questo effetto, il semilavorato a parete sottile viene decorato artisticamente, tagliando minuscoli fori nella massa di porcellana cruda, poi viene dipinto, coperto con uno smalto trasparente e cotto. Lo smalto riempie i fori come un vetro trasparente sottilissimo. E per rafforzare ulteriormente l'effetto del merletto di porcellana, i fori vengono lasciati aperti in punti dove non ostacolano la funzionalità.
Nel giugno 2014 eravamo a Jingdezhen e abbiamo registrato un breve video sull'industria della porcellana.