Ya Shi Xiang est l’un des types d’arômes les plus distinctifs de la famille Phoenix Dancong. Malgré son nom peu conventionnel, il est apprécié pour son parfum floral puissant et pénétrant ainsi que sa douceur pleine et onctueuse. Aujourd’hui, cette variété est également commercialisée sous le nom plus raffiné de Yin Hua Xiang (« Arôme de Fleur d’Argent »), bien que le nom traditionnel reste largement reconnu parmi les producteurs et collectionneurs de thé.
Plusieurs histoires existent quant à l’origine du nom. La plus courante raconte que les premiers cultivateurs de thé ont délibérément utilisé un nom peu attrayant pour empêcher d’autres de voler ce cultivar très parfumé. Une autre explication fait référence à l’apparence des feuilles transformées : après roulage, les feuilles épaisses et huileuses du Phoenix peuvent sembler légèrement bosselées et irrégulières en surface, ressemblant visuellement à des fientes de canard. Cette similitude visuelle est parfois mentionnée par les producteurs locaux comme un indice supplémentaire à l’origine du nom.
Cultivé à une altitude de 800 à 1000 mètres dans la région montagneuse de Phoenix à Chaozhou, dans la province du Guangdong, ce thé présente un « yun de montagne » clair avec un cœur profond et sucré. Il est cueilli à la main selon la norme d’un bourgeon avec trois feuilles et transformé selon l’artisanat traditionnel Dancong : flétrissage au soleil, repos en intérieur, plusieurs secouages pendant la phase de zuoqing, fixation, roulage et séchage. Ces étapes renforcent son intensité aromatique et sa structure dense.
Sa feuille sèche est longue, étroitement torsadée et d’un brun foncé brillant. L’infusion est d’un orange doré lumineux, avec des notes florales dominantes rappelant le chèvrefeuille, un corps lisse et épais, et une forte douceur persistante en fin de bouche. Les arômes sont puissants et durables, remplissant facilement la pièce lorsqu’il est infusé à l’eau bouillante.
Exemple représentatif du style expressif du Phoenix Dancong, Ya Shi Xiang allie un parfum floral intense, une douceur profonde et une finale mémorable.
