Qu'est-ce que le thé Dragon Claw ?
Nichée dans les hauts plateaux du nord du Vietnam, au sein des paysages sereins de Chieu Lau Thi et Tay Con Linh à Ha Giang, se trouve l'extraordinaire thé Dragon Claw. Ce thé distinctif, également issu des terrains accidentés du Yunnan, en Chine, provient d'anciens arbres sauvages de Camellia Crassicolumna, âgés d'au moins un siècle, prospérant à des altitudes de 1500 à 2200 mètres.
Le thé Dragon Claw est une variante de Ya Bao, récoltée à partir des bourgeons axillaires des variétés d'arbres à thé non sinensis. Ces bourgeons apparaissent en hiver et finiront par se développer en branches.
Le débat en cours concernant sa classification en tant que thé ou herbe renforce son attrait. Néanmoins, son goût inégalé et son apparence saisissante en ont fait une variété de thé rare mondialement appréciée.
Le processus de récolte
Le processus de récolte du thé Dragon Claw est aussi délicat que le thé lui-même. Les cueilleurs entreprennent un voyage pour rassembler 300 à 500 g de bourgeons par jour des vieux arbres. Cette approche minutieuse garantit que seuls les meilleurs bourgeons sont choisis.
Techniques de production
Après la récolte, les bourgeons subissent un processus de séchage lent, soit au soleil, soit dans des machines où la température augmente progressivement de 40 à 60 degrés Celsius. Cette approche méthodique préserve les bienfaits pour la santé du thé ainsi que son profil aromatique distinctif, garantissant que chaque tasse offre un goût pur et unique.
Profil de goût et d'arôme
Lors de l'infusion, le thé Dragon Claw révèle sa liqueur dorée pâle, dégageant un arôme fruité floral robuste. Les bourgeons denses, une fois infusés, déploient leurs saveurs complexes, offrant des notes florales, fruitées, boisées et poivrées, culminant en un goût rappelant le bonbon à la goyave.
Méthodes de préparation suggérées
Pour apprécier pleinement l'essence du thé Dragon Claw, une température d'infusion de 90 à 100 degrés Celsius est recommandée, avec un temps d'infusion de 30 secondes à une minute. Pour une infusion plus forte, une légère ébullition dans une casserole, reflétant les traditions locales, peut libérer toute la palette de saveurs du thé.
Bienfaits pour la santé et signification culturelle
Le thé Dragon Claw n'est pas seulement célébré pour son goût, mais aussi pour ses bienfaits pour la santé. Riche en antioxydants, il incarne à la fois les qualités énergisantes et la vitalité du thé blanc et du sheng puer.
Défis en production et durabilité
La récolte limitée du thé Dragon Claw, résultat de son processus de collecte lent et laborieux ainsi que de la rareté des arbres anciens, pose des défis à sa disponibilité. Cependant, des efforts en faveur d'une production durable sont en cours, garantissant que ce thé précieux puisse être apprécié par les générations futures.
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