Le nom chinois 小龙壶 (xiǎo lóng hú) se traduit littéralement par « petite théière dragon ». Sans référence claire et largement standardisée ni photographie détaillée, la forme canonique exacte désignée par ce nom reste ambiguë — il peut s’agir soit d’une petite théière décorée d’images de dragons, soit d’un modèle réduit particulier portant ce nom donné par un fabricant.
Contexte historique sûr : les petites théières nommées font partie depuis longtemps des traditions chinoises de la vaisselle à thé, notamment dans la lignée de la poterie Yixing (Zisha) de la province du Jiangsu. De la fin de la dynastie Ming jusqu’à la dynastie Qing, les potiers ont développé de nombreuses formes nommées ainsi que des motifs animaliers ou thématiques pour la préparation du gongfu cha (thé concentré). Les artisans donnaient souvent aux pièces des noms évocateurs (fleurs, animaux, créatures mythiques) liés à la décoration, aux détails moulés ou à la silhouette de la théière. Les motifs de dragons sont des symboles traditionnels porte-bonheur dans les arts décoratifs chinois et apparaissent fréquemment en relief, gravure ou ornement appliqué sur les récipients.
Note sur la forme : une petite théière « dragon » serait typiquement compacte — conçue pour une ou deux personnes — mettant l’accent sur des proportions équilibrées, un couvercle ajusté avec précision et un bec court et contrôlé pour faciliter le versement. Les éléments de dragon, s’ils sont présents, peuvent apparaître en relief sculpté, en anses/becs appliqués ou en bouton de couvercle sculpté, mais les caractéristiques exactes dépendent du fabricant et de la période.
Théière Yixing artisanale cuite au bois, fabriquée en argile Duanni provenant de la mine originale de Huanglongshan. Xu Shun Wei.
