"南瓜壶" signifie littéralement "théière citrouille". La désignation exacte peut être ambiguë en anglais : certains fabricants et collectionneurs distinguent 南瓜壶 des types apparentés en forme de gourde (葫芦壶), tandis que d'autres utilisent les termes de manière interchangeable. Plutôt qu'un style unique d'atelier, il s'agit d'une forme descriptive que l'on trouve particulièrement dans la tradition des théières Yixing (zisha).
Historiquement, les formes de théières lobées et inspirées des fruits sont devenues populaires à mesure que la culture du thé chinoise et la poterie d'atelier se développaient à la fin de la dynastie Ming et durant la dynastie Qing. Les artisans de la région de Yixing ont expérimenté des motifs naturels et des récipients petits et bien proportionnés adaptés à l'infusion gongfu. La famille citrouille/gourde reflète ce mélange d'utilité et d'esthétique : taille compacte pour des infusions ciblées, argile avec une bonne rétention de la chaleur, et un couvercle bien ajusté pour contrôler l'arôme.
Note sur la forme : une 南瓜壶 a typiquement un corps arrondi, cannelé verticalement (lobé) ressemblant à une citrouille, souvent surmonté d'un bouton en forme de tige. Le bec verseur et la anse sont équilibrés pour permettre un versement net et une prise en main confortable. La forme est appréciée à la fois pour son charme visuel et ses performances pratiques en infusion ; elle porte souvent des connotations porte-bonheur (abondance, longévité) dans le langage décoratif chinois.
Théière Yixing artisanale cuite au bois, fabriquée en argile Duanni provenant de la mine originale de Huanglongshan. Xu Shun Wei.
