Histoire de la porcelaine chinoise
Protokeramique, YUAN TAO-QI, 原陶器
L'art de la poterie est l'un des plus anciens que l'homme ait maîtrisés. Dans le
La tradition chinoise attribue son invention aux légendaires souverains Shen Nong (le Divin Agriculteur) et Huang Di (l'Empereur Jaune). Et des fouilles archéologiques modernes ont montré que dans le cours moyen du Huanghe, déjà pendant le néolithique (8e siècle
v.Chr.) la maîtrise du travail de l'argile (en chinois, cela s'appelle tao-qi, 陶器) était assez développée.
Les principaux objets d'usage quotidien et rituel étaient des tasses ou bo (缽), des bols ou pen (盆), des assiettes ou wan (碗), des gobelets ou bei (杯), des soucoupes ou pan (盤), des bocaux sur pied haut ou dou (豆), des chaudrons ou fu (釜) et des tripodes ou ding (鼎), des pots ou guan (罐) et des cruches ou hu (壺).
protokeramiek yuan shao
Sur la photo : Vase de la culture néolithique Yangshao (5 000-2 000 av. J.-C.)
La préparation de la matière première commençait par l'élimination des impuretés et des contaminants de l'argile. L'argile était dissoute dans l'eau et agitée ; la masse argileuse lourde coulait au fond, tandis que les impuretés remontaient à la surface et pouvaient être écumées. Le degré de purification déterminait la qualité de la pâte céramique à former. Pour réduire le retrait de l'argile lors du séchage et éviter les fissures des vases lors de la cuisson, du sable était ajouté à la pâte (sous forme de sable grossier), des coquilles d'huîtres perlières finement broyées, du talc, de la chamotte.
La formation des futurs produits était faite à la main, sans tour de potier :
Des bandes d'argile, tournées en cercles de la largeur de la pièce à fabriquer, ont été superposées (céramique rayée). Vers la fin du quatrième, début du troisième millénaire av. J.-C.
(c.-à-d. presque mille ans plus tôt que dans la région méditerranéenne) le tour de potier a également été utilisé, mais les créations complexes continuaient d'être réalisées à la main.
Les parois des fûts étaient polies avec des peignes en bambou et en os, des polissoirs en bois ou en faïence jusqu'à l'apparition de la brillance caractéristique. Après le polissage, le fût était plongé dans une fine solution d'argile, séché et recouvert de couches d'engobe (un précurseur de l'émail, un revêtement décoratif coloré à base d'argile). La poterie ainsi obtenue était peinte : un ornement géométrique ou floral, des représentations de plantes, d'animaux et d'humains. La céramique monochrome pouvait également être décorée par gravure (incision avec un instrument tranchant ou émoussé), estampage (impressions de tressage, corde, os, plantes, feuilles et épis) et application (reliefs de bandes et figures).
protoporselein Chine
Sur la photo : Yu-tao (釉陶, céramique émaillée), 2e millénaire av. J.-C.
La poterie de la période Shang-Yin (2e millénaire av. J.-C.) est appelée yuanshi-ci (原始瓷) dans l'histoire de l'art moderne, « porcelaine primitive » ou « protoporcelaine ». Ces créations, cuites à 1050–1150°C, ont donné naissance à des ateliers dans les districts le long du cours moyen et inférieur du Huanghe (nord de la province du Henan), et du Yangzi (dans l'actuelle province de l'Anhui dans la chaîne de montagnes Huangshan, autour du lac Taihu dans le Jiangsu, et dans le Zhejiang dans les districts de Hangzhou et Tiantaishan).
Porcelaine chinoise période Shang-Yin
Sur la photo : Céramique émaillée, Yuanshi Qingzi, 原始瓷, 1er millénaire av. J.-C.
Au cours de la longue histoire, la technique du potier a été maintes fois perfectionnée, mais l'essence est restée inchangée. Aujourd'hui encore, l'argile est extraite de la terre, séchée, broyée, lavée et mise à sécher, mélangée avec différentes additions, façonnée, décorée avec des dessins, des gravures ou des applications, recouverte d'émail et cuite.
illustration potier au travail
KERAMIEK, TAO, 陶, en PORCELAINE, CI, 瓷
Tout comme la porcelaine elle-même, la céramique contient également la « pierre de porcelaine » kaolinite (en chinois gaoling tu, 高嶺土), parmi ses composants, une substance formée au cours de processus géologiques à partir de roches contenant de l'aluminium et du silicium (formule chimique : Al2O3 SiO2 2H2O). Le terme provient du toponyme Gaoling (高陵, Hautes collines), le nom d'une crête située à la frontière des provinces du Henan et du Hebei. Et en chinois, tous les types de poterie contenant du kaolin, y compris la porcelaine, sont désignés par le mot ci 瓷. Cependant, en fonction de la composition de la pâte céramique et des particularités du processus de fabrication, ci est subdivisé en une multitude de variétés.
illustration Hauts Talons, Gaoling
Sur l'image : Extraction de kaolinite à Gaoling.
Selon la structure, la céramique peut être fine (tessons à grain fin ou vitreux) ou grossière (tessons à grain grossier). Parmi les céramiques fines, on trouve la porcelaine, la faïence, la majolique et le grès. La porcelaine a une structure uniforme, semi-transparente, très solide, qui ne se raye pas avec un couteau, n'absorbe pas l'eau et tinte lorsqu'on la frappe. La faïence, la majolique et le grès ont une structure poreuse, opaque, se rayent facilement, sont hygroscopiques (absorption d'eau de 9 à 15 %). La production de porcelaine nécessite une purification minutieuse préalable des composants, c'est pourquoi la porcelaine se distingue par sa blancheur. La poterie a une couleur verdâtre, crème ou grisâtre.
La porcelaine est divisée en dure et tendre. La porcelaine dure contient 47-66 % de kaolin, 25 % de quartz et 25 % de feldspath. La tendre est composée de 25-40 % de kaolin, 45 % de quartz et 30 % de feldspath. Pour la faïence, les proportions des composants mentionnés ci-dessus varient, avec l'ajout de craie, de limon et d'autres additifs. La température de cuisson de la céramique varie entre 1050 °C et 1250 °C ; pour la porcelaine, elle ne doit pas être inférieure à 1300 °C afin de déclencher la transformation de la structure moléculaire de la masse céramique et de la rendre vitreuse et totalement étanche. La porcelaine dure, la moins fusible, nécessite des températures de cuisson comprises entre 1400 °C et 1460 °C.
porcelaine
Sur la photo : porcelaine de Jingdezhen.
Dans les districts du sud-est et du sud de la Chine, d'énormes réserves d'argile contenant du kaolin se trouvent dans le sol. Elles sont disposées en couches, et selon la profondeur et la région précise, leurs propriétés diffèrent considérablement les unes des autres. Au fil de l'histoire, de nombreux centres de potiers sont apparus, ont prospéré puis ont décliné, construits autour de grands fours. Chacun avait un style reconnaissable, une approche technique et une organisation du travail propres.
FOUR : DE YAO 窑
Au début, les fours étaient des constructions verticales de 1 à 3 m de hauteur avec un diamètre de base de 23 m. La chambre de cuisson se trouvait directement au-dessus du foyer. Des ouvertures rectangulaires étaient aménagées en haut, permettant à la fumée et aux gaz de s'échapper, ce qui assurait une température plus uniforme dans la chambre de cuisson.
Pendant la période des États combattants (5e-3e siècle av. J.-C.), des fours sont apparus dans lesquels les chambres de cuisson n'étaient pas directement au-dessus du foyer, mais sur le côté. Ils avaient une forme un peu allongée, ce qui leur a valu le nom de Mantou (馒头窑, « Petit gros ») : en moyenne, ils mesuraient 2,7 m de long, 4,2 m de large et environ 5 m de haut. L'air chaud provenant du foyer passait par une conduite de gaz inclinée et entrait dans la chambre de cuisson par trois branches via des ouvertures rectangulaires. Cette disposition permettait une température plus uniforme. Les objets à cuire étaient empilés dans le four dans des creusets en plusieurs rangées. Avant d'allumer le four, l'ouverture de chargement était maçonnée avec des briques et de l'argile. La célèbre porcelaine Ding-yao, Jun-yao et Ru-yao a été cuite dans des fours Mantou. Ici et là, de telles constructions sont encore utilisées.
vieux four mantou-yao
Sur la photo : Un ancien four Mantou-yao.
Pendant la période des Cinq Dynasties, sur le territoire de l'actuelle province
Les fours Dansing du Jiangxi (forme d'œuf, forme ovale), qui avaient la forme d'un tunnel voûté en pente (avec un angle d'inclinaison d'environ 3°) avec une chambre de combustion placée dans une fosse. Dans la voûte du tunnel (qui rappelait par sa forme la moitié supérieure d'une énorme cruche enterrée) se trouvaient des ouvertures pour évacuer l'excès d'air. Une haute cheminée assurait le tirage. Le volume intérieur était de 150 à 200 mètres cubes. Le bois de pin était utilisé comme combustible. Les Dansings les plus connus et encore conservés à ce jour se trouvent dans le district de Jingdezhen.
four dansing-yao jingdezhen
Sur le dessin : Dansing.
À l'époque de la dynastie Song, apparut le Long Yao, le four du dragon : un grand tunnel en briques (15 mètres de long, 2-3 mètres de large et 2 mètres de haut), construit sur une colline. Une particularité de la construction du four du dragon était l'absence de cheminée. Le tirage était assuré par la différence de hauteur : l'inclinaison de la colline était de 23°. Le feu était allumé en bas, pour cela une énorme pile de bois de chauffage était placée au fond de la chambre de combustion (dans la tête du dragon). L'air chauffé passait par le tunnel voûté jusqu'à l'ouverture de sortie au sommet (la queue du dragon). Sur les côtés du tunnel se trouvaient des fenêtres pour charger les objets à cuire, et dans la voûte des ouvertures supplémentaires favorisaient le tirage. La température dans un tel four atteignait 1400°C. Les semi-produits étaient cuits de manière ouverte et fermée. Dans le premier cas, l'action des flammes faisait fondre la surface des objets, ce qui changeait la couleur de manière imprévisible et une grande partie de la marchandise devait être jetée comme ratée. Pour les protéger contre cela, les objets étaient placés dans un récipient en terre réfractaire (la méthode fermée, dite "moffel").
Drakenoven Long-yao
Sur le dessin : Four à dragon.
Pour atteindre la température nécessaire à la cuisson, il faut allumer un feu particulièrement chaud. Et cela signifie qu'il faut beaucoup de bois, beaucoup de charbon de bois, beaucoup de personnes pour surveiller le feu, car il doit être maintenu constamment à la température optimale. Un grand four met du temps à chauffer et a besoin de quelques jours pour refroidir. Ainsi, la cuisson est tout un événement. La préparation dure des semaines et les semi-produits de tous les potiers vivant aux alentours sont emportés en une seule fois.
Drakenoven Long-yao
Sur la photo : Long-yao en fonctionnement.
L'art de la poterie est l'art du feu. La qualité du produit final dépend de la matière première, de la maîtrise du processus de formation, et de la cuisson au four. Tout ce que le maître fait, il le fait avant la cuisson, et le feu accepte son travail, ou le rejette à la poubelle : sous l'effet de la chaleur, le semi-fini se déforme toujours (« retrait »), change de forme et de couleur. Un chauffage inégal, des défauts cachés ou une température trop élevée conduisent toujours à une issue fatale.
Résultat d'un processus de cuisson infructueux
Sur la photo : Résultat d'un processus de cuisson infructueux.
Autour des anciens grands fours, on peut toujours voir de longues clôtures et même de petits bâtiments faits de tessons : des fragments de bols, vases, pots et autres objets ratés.
rue jingdezhen
Sur la photo : Rue à Jingdezhen.
Un four électrique moderne est bien plus pratique qu'un Long Yao, où il est si difficile de contrôler la température. Néanmoins, de nombreux maîtres renommés, malgré le risque, cuisent traditionnellement leurs créations dans de vieux fours à dragon. Le savoir-faire et les secrets de famille sont en effet, dans la plupart des cas, transmis de père en fils avec les anciennes réserves d'argile.
Porcelaine émaillée YU-CI 釉瓷
Bien que la porcelaine soit pratiquement imperméable à l'eau et aux gaz, le semi-fini en porcelaine, tout comme le semi-fini en céramique, est généralement recouvert d'un glaçage transparent.
Le processus de production technique du yu-ci, porcelaine émaillée, consiste en une cuisson répétée du semi-fini après l'application successive d'une couche d'émail. En moyenne, on applique pas plus de quatre à cinq couches, mais dans le cas extrême, on peut aller jusqu'à dix, suivies d'une dernière cuisson. La température de cuisson lors de la première cuisson du semi-fini, avant le premier émaillage, était encore d'environ 800°C ; lors de la cuisson de l'émail, la température monte entre 1200 et 1300°C.
La porcelaine émaillée présente une large palette de couleurs et de nuances. Les teintes les plus étonnantes proviennent de mélanges contenant des ions de métaux de transition, qui absorbent la lumière à différentes longueurs d'onde, selon leur concentration et le pH. Les ions de fer donnent, lors de la réaction rédox qui se produit pendant la cuisson, une couleur pouvant varier du jaune et vert au brun et noir. Les ions de manganèse vont du violet au brun, les ions de chrome du rose au vert, les ions de cobalt du bleu clair au bleu foncé, les ions de cuivre du vert au bleu. Pour utiliser ces substances, il est nécessaire de bien connaître leurs propriétés, car les niveaux d'énergie de leurs électrons externes dépendent fortement de la composition de l'émail. Ainsi, le cuivre donne une couleur bleu foncé dans un émail alcalin et vert dans un émail au plomb.
Le glaçage peut être appliqué aussi bien sur des demi-produits en faïence que sur de la porcelaine. Plus il y a de couches, plus l'effet de diffusion de la lumière et de profondeur transparente est fort. Mais une grande quantité de couches de glaçure entraîne des parois beaucoup plus épaisses de l'objet et le rend trop massif et lourd. C'est pourquoi le travail devient plus élégant à mesure que la technique évolue vers un matériau plus fin et une qualité supérieure du glaçage lui-même.
schaal jun-yao
Sur la photo : Un vase en porcelaine Song de Jun Yao.
Porcelaine émaillée QING-CI 青瓷
À l'époque Song, l'âge d'or du qing-ci, 青瓷, la porcelaine émaillée, aujourd'hui connue sous le nom européen de « Celadon », a commencé. L'oxyde de fer, composant de l'émail transparent, conférait aux œuvres des teintes vertes douces, et le revêtement en couches faisait briller leur surface comme si elle était humide. Comme la base en porcelaine et l'émail refroidissaient à des vitesses différentes en surface, des microfissures apparaissaient, poétiquement appelées « ailes de criquet ». Les créations extraordinaires des maîtres du Royaume Céleste devenaient des pièces décoratives lors des fêtes du palais ou étaient offertes en cadeaux d'État aux chefs des délégations étrangères.
Les plus grands centres de production de qing-ci étaient Jun Yao 钧窑, Ru Yao 汝窑, Guan Yao 官窑, Ge Yao 哥窑, Ding Yao 定窑. Des centaines de personnes y travaillaient, extrayant, nettoyant, pilant finement et séchant l'argile, préparant la pâte à modeler et le glaçage, formant les objets sur le tour ou à l'aide de pochoirs. Parmi eux se trouvaient des décorateurs et des glaçureurs qui parvenaient à créer une étonnante variété d'effets visuels. Et, enfin, des maîtres du processus de cuisson.
préparation du mortier céramique jingdezhen
Sur le dessin : Préparation du mortier céramique à Jingdezhen.
Porselein CHAI, 柴.
À l'époque des Cinq Dynasties (907-960), la porcelaine impériale était fabriquée dans des ateliers situés sur le territoire de l'actuelle préfecture de Zhengzhou dans la province du Henan (河南郑州). Selon les « Notes historiques » de l'historien Ming Cao Zhao, les maîtres de Zhengzhou furent rejetés après plusieurs tentatives infructueuses pour satisfaire aux exigences extrêmement élevées de l'empereur Zhou Shizong (周世宗, fils adoptif du souverain Go Wei, le dernier de l'époque des Cinq Dynasties, qui portait avant son adoption le nom de Chai Rong, 柴荣). L'attention du monarque fut attirée par d'autres, vivant au sud de Xinzheng. À la question de ces maîtres sur la manière dont l'empereur souhaitait sa porcelaine, Chai Rong répondit : « Comme le ciel après une pluie » (雨过天晴).
Keizer Chai Rong
Sur le dessin : Empereur Chai Rong.
Le résultat fut des créations magnifiques d'une couleur étonnante et de formes nobles. Les contemporains disaient : « Un morceau de porcelaine Chai vaut plus qu'une barre d'or ». Cependant, aucun de ces morceaux n'a été transmis aux générations suivantes. Après la mort de Zhou Shizong, le général Zhao Kuang-ying usurpa le trône et se proclama empereur de la nouvelle dynastie Song, qui finirait par unifier la Chine. Les descendants de Zhao Kuang-ying évitèrent toute mention de la maison Chai renversée et de tout ce qui y était lié. Pour leur vaisselle de cour, ils préférèrent les œuvres des fours de Yuezhou et Dingzhou, jusqu'à ce que le huitième successeur au trône, Huizong, un empereur à l'âme de poète et d'artiste, redonne vie à la porcelaine Chai bleu céleste.
Keizer Huizong
Sur le dessin : l'empereur Huizong.
Après avoir confié ses fonctions de gouvernement aux fonctionnaires sans scrupules, l'empereur Huizong (徽宗) se consacra pendant les 25 années de son règne aux arts : peinture, calligraphie et littérature.
fragment de rouleau de réunion de littérateurs
Sur la photo : Fragment du rouleau de livre de la main de Huizong : « Réunion de lettrés » (文会图, peinture sur soie), collection du Musée National de Taipei.
Après sa mort, il laissa les célèbres « Notes sur le Thé » (大觀茶論, Da Guan Cha Lun), ainsi que plusieurs rouleaux magnifiquement peints (« Lotus et Faisans d'Or », « Étang d'Automne », etc.). Il fut l'un des plus grands maîtres de son époque, inspiré et hautement instruit, avec un sens impeccable de l'esthétique et une compréhension très profonde de la philosophie du Taoïsme. Et la porcelaine bleu clair des fours de Ru Yao devint l'une des incarnations de sa conception de la « pureté céleste ».
Grues au-dessus du palais, œuvre de l'empereur Huizong
Sur la photo : « Grues au-dessus du palais », peinture sur soie par l'empereur Huizong, collection du musée du Liaoning.
Ru Yao 汝窑
Sous le nom collectif Ru Yao 汝窑, il existait depuis la domination des Cinq Dynasties (907–960) jusqu'à la fin de la dynastie Qing (1840-1911) plusieurs centres de potiers, répartis dans la préfecture de Ruzhou, 汝州, près de la capitale Kaifeng (aujourd'hui dans la province du Henan). C'est ici que le qing-ci, la porcelaine émaillée, était produite, héritant des caractéristiques de la porcelaine Chai, 柴.
La porcelaine Ru émaillée se distinguait par la douceur étonnante des couleurs et l'élégance des formes. « Bleu comme le ciel, doux comme un précieux jade, couvert d'un motif fin, comme l'aile d'un grillon, il rayonne de la lumière de l'Étoile du Matin », écrivaient les poètes à son sujet.
plateau dynastie Song Ru-yao
Sur la photo : Bol provenant des fours de Ru Yao, époque Song.
'La négligence des affaires d'État par l'empereur s'est malheureusement terminée par une tragédie : en 1127, les armées des Jurchen ont conquis la capitale Kaifeng. L'empereur fut exilé avec sa famille et 14 000 anciens sujets en Mandchourie du Nord, où il mourut huit ans plus tard. Avec cette époque, les maîtres qui avaient fabriqué les objets merveilleux pour la cour tombèrent dans l'oubli, tout comme leurs fours de potier. Au cours de la longue suite de l'histoire, de nombreuses tentatives ont été faites pour les recréer, mais le temps fait son œuvre sur les créations humaines, et aussi bonnes que soient toutes sortes de répliques de porcelaine Ru, les sommets vertigineux de l'original restèrent inaccessibles à tous.
époque Ru-yao de la dynastie Song
Sur la photo : Bol provenant des fours de Ru Yao, époque Song.
De nos jours, environ 70 objets ont été conservés qui brillaient autrefois à la lumière des salles impériales : 21 dans le palais de Taipei, 17 dans celui de Pékin, et plusieurs dans des musées à Shanghai, la collection anglaise d'art chinois, et des collections privées. Recouverts d'un glaçage tian-lan (天蓝, bleu céleste), feng-qing (粉青, bleu pâle) et yue-bai (月白, blanc lunaire), ils illustrent la philosophie zen de l'esprit pur. Celui qui laisse son regard s'imprégner de la texture douce et translucide du revêtement lisse, des courbes tendres des formes et du fin motif de craquelures de ces objets merveilleux, entre dans un état de paix et d'harmonie.
échelle Ru-yao macro
...Le goût du thé, tout comme le goût de la vie elle-même, change de tasse en tasse. À chaque nouvelle gorgée, l'avenir coule en vous, à travers le présent qui s'écoule rapidement, pour se mêler au passé et devenir une partie de l'histoire. Et seules les minuscules fissures sombres, qui absorbent encore et encore le souffle du temps, conservent un reflet des sessions de thé passées et rappellent ainsi que tout ce qui est passé a été un jour vivant et réel. En lisant leur motif complexe et mystérieux, nous regardons dans le puits sans fond du temps et y capturons notre propre reflet éphémère...
Wang Jian Rong, directeur du Musée National du Thé Chinois à Hangzhou.
En 1952, dans le cadre de la « renaissance du patrimoine culturel », la reconstruction des œuvres des fours Ru a commencé, littéralement à partir des ruines. Finalement, en 1958, après plusieurs recherches et expériences, cela a conduit à une première série d'objets faits à la main, recouverts d'un glaçage vert clair, doulü-you (豆绿釉). En août 1983, la porcelaine Ru-yao bleu ciel tianlan-you
(Émail bleu ciel) les experts en portes reconnaissent qu'il n'est pas seulement à la hauteur de la période Song, mais qu'il la dépasse même. Depuis lors, les objets modernes en Ru-yao sont une source de fierté particulière pour les potiers du Henan.
Guan-yao, 官窑.
Le four de Guan-yao se trouvait également près de Kaifeng et a été détruit lors de l'invasion mongole, puis définitivement enseveli sous des ruines à cause d'une inondation au XVIIe siècle. Son écho résonne dans les mentions historiques et quelques pièces de musée encore existantes à ce jour. Les produits de Guan-yao se distinguaient par une bande fine caractéristique sur le col, appelée poétiquement la « bouche brune ». Ils se présentaient en différentes teintes, du brun clair au rouge brique, résultant de l'oxydation du fer contenu dans le glaçage pendant la cuisson. Les objets étaient recouverts d'un glaçage aux teintes bleu pâle, vert clair, violet et rosé. Esthétiquement, les objets de Guan-yao ressemblent à ceux de Ruyao, car les mêmes types d'argile, glaçures et techniques de cuisson étaient utilisés.
collection d'échelles guan-yao Gugong, Pékin
Sur la photo : Plat provenant des fours de Guan-yao, collection du Musée National Gugong, Pékin.
Jun-yao, four Jun.
Les fours de Jun-yao (préfecture de Junzhou, province du Henan) ont produit des objets remarquables, recouverts de nombreuses couches d'émail : rose, carmin, lilas, pourpre, bleu ciel, azur, violet et vert vif. L'émail contenait des particules de terre de diatomée, d'aluminium, de fer, de phosphore et de cuivre, qui donnaient différentes couleurs selon les proportions et la température de cuisson. La technique était très complexe, la température pouvait parfois atteindre 1380°С, et en conséquence, près de 70 % de la production finissait à la poubelle. Aujourd'hui, les objets de Jun-yao sont considérés par les collectionneurs comme certains des plus précieux et rares.
échelle jun-yao
Sur la photo : Bol provenant des fours de Jun-yao.
Ding-yao, four Ding.
La porcelaine blanche à paroi fine de Ding-yao (préfecture de Baoding, province du Hebei, 河北省保定市) se distinguait par la simplicité et l'élégance de sa forme. Des gravures étaient utilisées comme décoration : images de vagues marines, poissons nageant, animaux, enfants jouant et fleurs. Des ornements en or ou en argent apparaissaient parfois également.
plateau Ding-yao, collection Gugong, Pékin
Sur la photo : Plat provenant des fours de Ding-yao, collection du Musée National Gugong, Pékin.
Les fours de Longquan, 龍泉.
La préfecture de Longquan est un célèbre centre historique et culturel, situé au point tripoint des provinces de Zhejiang, Jiangxi et Fujian. Le réseau local d'ateliers et de fours, formé au 10e siècle, est devenu célèbre dans l'histoire sous le nom collectif de Longquan 龍泉 (Source du Dragon). À l'époque de la dynastie Jin de l'Ouest (265-316), deux frères de la famille Zhang 章 y ont fondé la première industrie de la porcelaine. Leurs fours ont ensuite reçu les surnoms de Ge-yao, 哥窑 (Four de l'Aîné) et Di-yao, 弟窑 (Four du Cadet).
À l'époque Song, des objets principalement de couleur blanche et vert clair étaient fabriqués dans les fours de Ge-yao, recouverts d'un glaçage bleu clair gris mat avec un réseau de lignes sombres grossières. Comme la porcelaine de Guan-yao, ils avaient une « bouche brune ».
Caractéristique des marchandises de Di-yao étaient bleu clair, vert émeraude, vert marin et le célèbre
« prune verte », meizi-qing, 梅子青, ainsi que des parois fines et des formes douces. Bientôt, de plus en plus d'ateliers nouveaux apparurent. Aux XIIIe-XVe siècles, la céramique émaillée de Longquan se répandit en Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient, atteignant l'Europe, où elle reçut le nom de « Céladon ». Les quelque 1300 objets en porcelaine conservés constituent le patrimoine des plus grands musées du monde et de collections privées.
échelle Ge-yao, musée Gugong Pékin
Sur la photo : Plat provenant des fours de Ge-yao, collection du Musée National Gugong, Pékin.
Typique des produits de Longquan était que chaque objet était fabriqué par un seul et même maître à toutes les étapes du processus de production. De cette manière, chaque objet contient l'âme de son créateur ; il reflète le savoir-faire technique et le style personnel de son auteur. L'apogée de la porcelaine de Longquan eut lieu durant la dynastie Song du Sud. Cependant, au cours des trois cents dernières années, la technique de production a été perdue. Après la fondation de la République populaire de Chine en 1949, des travaux de recherche et de restauration de l'ancienne technique ont commencé ; ce travail a été mené à bien en 2000.
Lors d'un de nos voyages dans la province du Zhejiang, nous avons enregistré une vidéo montrant l'état actuel de la fabrique de porcelaine de Longquan.
Porcelaine émaillée HEI-CI 黑瓷
Les compétitions de thé, dou-cha, qui étaient répandues à l'époque Song, et l'habitude de fouetter le thé jusqu'à obtenir de la mousse, ont rendu Hei-ci, la porcelaine noire, très populaire. Cela était également appelé hei-you (黑釉, glaçure noire), wu ni jian (乌泥建, argile noire de Jianse) ou zi jian (紫建, pourpre de Jian). Dans le célèbre « Da Gua Cha Lun », « Essai sur le thé, écrit sous le règne de l'empereur Huizong durant l'ère Da Guan », il est noté : « (...) Particulièrement précieux est le bol noir, avec un motif de rayons ».
coquille de tortue de l'époque Song sortie des fours de Jizhou
Sur la photo : Le plat « Daimao Ban » (carapace de tortue) des fours de Jizhou, dynastie Song.
La porcelaine sombre était fabriquée dans les fours de Jiang-yao, 建窑, et Jizhou-yao, 吉州窑. Les fours de Jiang-yao se trouvaient dans le district de Shuiji Zhen (水吉镇), Jianyang Qu (建阳区), sur le territoire de la préfecture de Nanping, province du Fujian, au sud-est de la
Monts Wuyishan. Jizhou-yao se trouvait sur le territoire de l'actuelle province du Jiangxi dans la préfecture de Jizhou (aujourd'hui préfecture de la ville de Ji'an, 吉安市). Ces fours, établis sous la dynastie Tang, ont connu leur apogée sous les Song, avant de disparaître lentement mais sûrement. Les maîtres qui y travaillaient faisaient preuve d'une véritable inventivité. Ils utilisaient différentes compositions d'émail et méthodes d'application, et expérimentaient avec diverses températures de cuisson. Sur fond d'émaux noirs, violets, gris foncé et brun rougeâtre, apparaissaient des motifs étonnants : Tuhao Ban (兔毫斑, pelage de lièvre), Zhegu Ban (鹧鸪斑, plumes de perdrix), Jiejing Bing You (结晶冰釉, cristaux de glace), Zhima Hua You (芝麻花釉, fleurs de sésame), Junlie Wen You (龟裂纹釉, craquelé), Daimao Ban (玳瑁斑, écaille de tortue) et d'autres.
bol dynastie Song glaçure noire ganhei
Sur la photo : Bol Ganhei, dynastie Song.
Les principaux composants colorants de l'émail Chunhei You (纯黑釉, émail noir), également connu sous le nom de Ganhei (绀黑, violet foncé), étaient l'oxyde de fer et de manganèse (1%). Les nombreuses couches d'émail avec de minuscules bulles d'air solidifiées créaient l'effet d'une surface humide et brumeuse.
La célèbre technique Tuhao Ban (兔毫斑, Hazenbont) reposait sur le fait que les microparticules d'oxydes de fer, composants de l'émail, fondaient à une température supérieure à 1300°C et s'écoulaient vers le bas, formant ainsi de très fines coulées aux teintes argentées, bronze ou dorées. Plusieurs couches étaient superposées, créant des rainures à la surface lors de la cuisson, évoquant visuellement et tactilement un doux pelage de lièvre. La bande brun-rouge autour du col du bol restait toujours visible, c'est pourquoi elle était parfois recouverte de feuilles d'or ou d'argent.
échelle Tuhao-ban Hazenbont, 1185
Sur la photo : Bol Tuhao Ban (兔毫斑, Hazenbont), 1185.
Dans la technique Zhegu Ban (Plumes de perdrix), de l'huile végétale était utilisée en plus de l'oxyde de fer dans le glaçage. En augmentant la température, des bulles se formaient à l'intérieur du glaçage, qui éclataient ensuite, laissant un motif rappelant un plumage.
époque Song bol à glaçure sombre Zhegu Ban
Sur la photo : Plateau, Zhegu Ban (鹧鸪斑, Plumes de perdrix), dynastie Song.
Les bols réalisés selon la technique Yaobian Tianmu (曜变天目, Yeux Éclatants du Ciel) ont reçu une reconnaissance particulière au Japon sous le nom de Tenmoku. Les trois bols qui ont été conservés jusqu'à présent y ont le statut de patrimoine national. La technique se distingue par des taches claires sur un glaçage sombre, qui rayonnent et varient en différentes couleurs selon l'angle sous lequel on les regarde.
Bol Tenmoku
Sur la photo : Bol Tenmoku (天目, Tianmu, Œil Céleste).
À l'intérieur du bol, des motifs étaient souvent appliqués comme décoration par le biais d'applications. Pour ce faire, le bol était recouvert d'une couche d'émail foncé et cuit, puis des dragons et des phénix découpés dans du papier, des caractères exprimant de bons vœux, etc., étaient collés dessus, sur lesquels une couche d'émail contrastant était appliquée. Ensuite, le bol était remis au four. Le papier brûlait dans les flammes ; le motif restait.
époque Song de la coupe, glaçure sombre, application de phénix
Sur la photo : Plateau, plumes de perdrix, avec motif phénix sur la surface intérieure.
Non moins intéressante était une technique complexe où des feuilles d'arbre étaient utilisées comme décoration. Elles étaient placées au fond du plat ; un glaçage était appliqué par-dessus. Dans le four, les feuilles brûlaient, et la cendre était cuite avec le glaçage, laissant une empreinte nette, jusqu'aux plus petites nervures. Souvent, il s'agissait de feuilles du figuier sacré bodhi (Ficus religiosa), sous lequel Bouddha Gautama a trouvé l'illumination.
ère Song de la coupe Mu Ye Tianmu
Sur la photo : Plateau, Mu Ye Tianmu (木叶天目, Mu Ye Tian Mu, Feuille d'arbre) du four de Jiangyao.
Porcelaine Jingdezhen, 景德鎮
À l'époque du règne de Jingde (1004-1007), l'empereur Zhenzong émit un décret selon lequel les maîtres des fours de Changnan Zheng (昌南镇, aujourd'hui la ville de Jingdezhen, 景德鎮, province du Jiangxi) étaient obligés de fabriquer la porcelaine nécessaire à la cour et d'inscrire sur chaque objet : « Produit pendant la période de règne de Jingde » (景德年制). Depuis lors, les produits des fours de Changnan Zheng sont connus sous le nom de porcelaine de Jingdezhen, 景德鎮.
jour ouvrable jingdezhen
Sur le dessin : Image typique de la vie d'une fabrique de faïence à Changnan Zhen.
Les manufactures d'État produisaient de la porcelaine blanche, « blanche comme la neige, fine comme du papier », avec des dessins bleu clair, comparés par les poètes à une « fleur bleu clair éternellement jeune ». La décoration sous le glaçage était appliquée avec une peinture contenant de l'oxyde de cobalt, qui prenait différentes nuances de bleu sous l'effet de la haute température. Et bien que la palette de couleurs des peintures se soit rapidement élargie de manière visible, la tonalité blanche et bleue est toujours restée caractéristique de la porcelaine de Jingdezhen.
jingdezhen, échelle période Qing, musée Gugong Pékin
Sur la photo : Bol provenant des fours de Jingdezhen, dynastie Qing, collection du Musée National Gugong, Pékin.
Pendant la période Yuan, les produits de Jingdezhen devinrent les favoris de la cour, dans la ville apparurent de plus en plus de nouveaux fours, les techniques furent perfectionnées et le savoir-faire des potiers s'accrut. Sous les Ming, les assiettes, vases et plats sortis de ces fours connurent une large diffusion en dehors de la Chine, devenant un symbole (c'est ainsi que la porcelaine s'appelle "China" en anglais) et des objets de collection pour les aristocrates en Europe et en Asie. La célèbre porcelaine anglaise blanche à motifs bleus, le Delft bleu et le Gzhel russe commencèrent comme des répliques des œuvres de Jingdezhen ; avec le temps, chacun développa ses propres traditions artisanales indépendantes.
porcelaine Linglong, Jingdezhen
Sur la photo : porcelaine Linglong.
La porcelaine ajourée Linglong, 玲珑瓷, (également appelée Mitong, 米通, Grains de riz) est née dans les fours de Jingdezhen pendant la période du règne sous le nom de Yongle (« Bonheur éternel »). Les objets légers et aérés de Linglong donnent une impression extrêmement fragile et sans poids. Pour obtenir cet effet, le semi-fini à paroi fine est décoré avec art, où de minuscules ouvertures sont découpées dans la masse de porcelaine non cuite, puis il est peint, recouvert d'un glaçage transparent et cuit. Le glaçage remplit les ouvertures comme un verre transparent très fin. Et pour renforcer encore l'effet de la dentelle en porcelaine, les ouvertures sont laissées ouvertes à des endroits où cela ne gêne pas la fonctionnalité.
En juin 2014, nous étions à Jingdezhen et avons enregistré une courte vidéo sur l'industrie de la porcelaine.