Chaling Hong Cha est un thé noir traditionnel de la région historique de culture du thé du comté de Chaling, dans la partie sud-est de la province du Hunan. Ce thé est récolté au printemps à des altitudes allant de 300 à 500 mètres, où le climat subtropical humide local et le sol montagneux riche créent des conditions de culture optimales.
Contrairement à sa version aux pointes dorées, cette version est cueillie un peu plus tard, selon une norme de cueillette de un bourgeon avec deux à trois feuilles matures. Le traitement comprend le flétrissage, le roulage, l'oxydation complète et le séchage—fidèle aux techniques éprouvées de thé noir de la région. Les feuilles finies sont étroitement torsadées avec une surface sombre et brillante et des bords dorés épars.
Lorsqu'il est infusé, le thé donne une liqueur cuivrée rougeâtre avec un profil doux et arrondi. Le goût est lisse et équilibré, offrant des notes de fruits mûrs, de cacao et de douceur florale, avec une légère astringence qui ajoute de la structure. Il conserve sa saveur sur plusieurs infusions.
Chaling possède une tradition millénaire du thé, remontant à la dynastie Tang. Aujourd'hui, c'est toujours un centre respecté de production artisanale de thé dans le Hunan, connu pour son environnement pur, son altitude et son engagement culturel envers la qualité.
Pour l'infusion, utilisez 3 à 5 grammes dans un gaiwan ou une théière avec de l'eau à 90°C. Infusez pendant 8 à 10 secondes au début, puis augmentez progressivement le temps d'infusion. Ce thé s'infuse bien pour 5 à 6 infusions.