Historia del té georgiano
El té georgiano es uno de los más septentrionales del mundo. Su historia ha sido creada durante el último siglo y medio por los sueños de románticos y la energía de entusiastas, los talentos de empresarios y el trabajo de eruditos, el trabajo titánico de valientes recolectoras y la imaginación de inventores técnicos. Después de un largo y arduo período de formación, llegó a una gran pero efímera prosperidad, seguida de un declive y casi el olvido. Pero donde alguna vez un arbusto de té fue plantado por una mano humana cuidadosa, su historia común inevitablemente continúa...
Georgia, té, 2016
En la foto:
antigua plantación de té en Kobuleti
“(...) Este rincón feliz de naturaleza subtropical, donde el arbusto de té crece tan bien como en China, se encuentra en el extremo más meridional de la Unión, en la región fronteriza del Cáucaso, dentro del antiguo distrito de Batumi. Aquí, en medio del matorral perenne de azaleas y rododendros, un inmigrante chino ha encontrado un segundo hogar: el arbusto de té. Quien quiera pasar sus vacaciones de verano en un entorno de naturaleza exótica de lejanos países subtropicales, descansar en jardines mágicos bajo el dosel de palmas japonesas, drácenas neozelandesas y eucaliptos australianos, le recomendamos que viaje a la patria del nuevo té soviético: la costa del Mar Negro de Batumi. Allí verá hermosas colinas suavemente onduladas, tierra roja cultivada en terrazas que bordean las laderas en escalones, y plantadas con arbustos de té.
Los pequeños arbustos de té, que no superan un codo de altura sobre el suelo, se mantienen ejemplarmente y son un deleite para la vista del cultivador de té con sus hojas siempre verdes, que permanecen en la planta durante todo el año. Después de una breve pausa invernal (el cálido invierno de Batumi dura solo unas semanas, con temperaturas que nunca bajan de 7,5°С), los arbustos de té comienzan a crecer, a veces ya en marzo, y durante todo el verano y el otoño batumiense, que encanta con sus días claros y cálidos, desarrollan hojas jóvenes y verdes.
(...)”
K.K. Serebrjakov, Historia del
Té ruso, de Vestnik Znanija (Mensajero del Conocimiento), volumen 1927, nº 4.
En el siglo XIX, el té se convirtió en Rusia en una bebida popular realmente querida. Anualmente se importaban decenas de miles de toneladas (tanto legalmente como de contrabando para evadir los aranceles de importación), y se imitaba y falsificaba. La creciente popularidad, a pesar del alto precio (las variedades caras se vendían por 10-12 rublos por libra, lo que equivalía al precio de dos o tres vacas), llevó a la idea de si no sería posible cultivar té en el propio país. La costa caucásica parecía la región más prometedora en cuanto al clima para esto (Georgia estuvo dentro del Imperio Ruso entre 1801 y 1917). Antes de comenzar la producción práctica de té, en San Petersburgo, Moscú y Tiflis ya se habían publicado más de treinta obras científicas y populares dedicadas a este tema.
Los arbustos de té, junto con otras plantas exóticas, fueron introducidos directamente después del fin de la
Las guerras napoleónicas se trasladaron por primera vez a Rusia. Por encargo del gobernador de Cherson, el duque E.O. Richelieu, llegaron en 1817 al recién establecido Jardín Botánico Imperial (actualmente el Jardín Nikita) cerca de Yalta en Crimea. Este primer experimento no tuvo éxito: los arbustos murieron. En 1833, el nuevo gobernador general, el príncipe Mijaíl Vorontsov, ordenó que se enviara un nuevo lote de esquejes desde China, que enraizaron y dieron semillas. El director del jardín, Nikolái Gartvis, realizó una investigación exhaustiva sobre sus condiciones de propagación y recomendó trasladar más pruebas a la costa caucásica del Mar Negro. Y en 1848, los esquejes del Jardín Nikita fueron trasladados al jardín botánico de Suchumi y a Ozurgeti.
Georgia, primavera 2016
Al llegar a Ozurgeti, se plantaron allí doscientas plantas en el jardín estatal, la antigua propiedad de los príncipes Gurieli. Pero después de la campaña turca de los años 1850, en el jardín arruinado solo quedaban 25. Otro lote de esquejes fue enviado al príncipe mingrelio David Dadiani, quien los plantó en su propio jardín y logró cultivarlos con éxito. El arbusto de té, como planta exótica rara, atrajo la atención de los aficionados y se cultivó en jardines privados en Guria y Mingrelia, cerca de Suchumi y Sochi y en otros lugares. Rodeados de buenos cuidados, los arbustos crecían, florecían y daban semillas. Pero cultivar unas pocas plantas para tu propio placer en tu finca es una cosa, recibir financiación estatal para una plantación industrial es algo muy distinto.
Té georgiano Tsjakva, 2016
En la foto: brotes de primavera de
Té georgiano en Tsjakva, 2016
Un lugar destacado en la historia del té georgiano lo ocupa el príncipe Michaïl Eristavi. Él fue el primero que no solo cultivó su propio té, sino que también lo procesó según todas las reglas vigentes y lo envió a una exposición, donde el té fue reconocido. Sin formación agrícola, el príncipe Eristavi cultivaba en su finca en Guria tabaco, algodón, cítricos y otros cultivos subtropicales. Sus arbustos de té estaban en un huerto de árboles frutales, que también servía como cortavientos según un plan que había desarrollado para un complejo empresarial subtropical, donde el cultivo de té se combinaría con la viticultura, la fruticultura y la sericultura. Lamentablemente, el entusiasmo del príncipe no fue compartido a nivel estatal: su solicitud de crédito para la expansión de su plantación fue rechazada. Tras la muerte de Eristavi, su hijo continuó con el cultivo de té por un tiempo, pero en 1907 se trasladó a San Petersburgo y las plantaciones cayeron en decadencia.
Los intentos de unir las fuerzas de entusiastas individuales también fracasaron. Bajo la dirección de Je. Stalinski, editor del periódico Kavkaz, en 1872 se reunió un grupo de iniciadores para emitir acciones con el fin de financiar una industria del té por establecer. Desde Calcuta invitaron al conocido plantador de té, el capitán Walter Lyell, quien trajo semillas y esquejes y garantizó el éxito. Sin embargo, ante la solicitud de tierra gratuita, el grupo de iniciativa recibió un rotundo no, tras lo cual el grupo se disolvió.
Muchos destacados científicos rusos apoyaron la idea de desarrollar el cultivo del té en el Cáucaso. Entre ellos estaban los académicos A.M. Butlerov, D.I. Mendeléyev, V.R. Williams y P.K. von Seidlitz.
En 1884, el Dr. P.K. von Seidlitz presentó en el Congreso Internacional de Botánica y Horticultura en San Petersburgo su artículo Sobre el cultivo del árbol del té en Transcaucasia. No se limitó a la teoría, sino que también emprendió una serie de pasos prácticos hacia su realización, con la intención de continuar los experimentos en su finca cerca de Batumi. Para ello, se dirigió al director de la compañía rusa de navegación a vapor y comercio, el almirante Tsjichatsjov, solicitando que se trajeran semillas y esquejes de té desde Hankou. Fue grande la desesperación del biólogo cuando, en julio de 1885, toda la valiosa carga fue sometida a una desinfección con cal cáustica en la aduana de Batumi... El material de siembra que quedó intacto fue entregado por Seidlitz al coronel ingeniero retirado A.A. Solovtsov, quien continuó su proyecto. Una parte de las semillas sobrevivió y germinó. Gracias a un cuidado atento, los arbustos comenzaron a producir semillas y en 1893 el té de Solovtsov fue galardonado con una gran medalla de oro en la exposición agrícola de Tiflis. Tras la muerte de Solovtsov, esta plantación de té también cayó en decadencia, pero en la época soviética se le dio nueva vida.
Justo hacia finales del siglo XIX, la experiencia positiva acumulada permitió un primer experimento serio con el cultivo comercial de té en la región del Cáucaso. En 1892, la firma de K. y S. Popov adquirió alrededor de trescientas hectáreas en Salibaoeri, Kapresjoemi y Tsjakva para el establecimiento de plantaciones de té. Con una larga experiencia en el comercio del té y fábricas propias de té en el distrito de Hankou en China, Konstantin Semjonovitsj Popov, descendiente de una familia de comerciantes, viajó en 1889, 1891 y 1893 a plantaciones de té en China, Japón e India. Allí estudió profunda y concretamente todos los aspectos del oficio del té, desde el cultivo de las semillas y la plantación hasta los métodos para procesar la hoja de té. Un participante en la expedición de 1893 fue un apasionado propagandista de la idea del té georgiano, el eminente farmacólogo, especialista en plantas medicinales y profesor de la Universidad de Moscú Vladimir Andreëvitsj Tichomirov. Una gran colección de semillas y esquejes de té, que había reunido en diversas regiones productoras de té, fue plantada en las tierras adquiridas por los Popov. En total, la firma invirtió más de un millón de rublos en el proyecto.
Como supervisor de la empresa, K.S. Popov hizo venir a un especialista de China, que en ese momento trabajaba como asistente del director de una fábrica de té en Ningzhou. Su nombre era Liu Junzhou (刘峻周). Liu nació en 1870 en una familia Hakka en la provincia de Hunan. El registro familiar rastrea su ascendencia 76 generaciones atrás hasta Liu Bang, el fundador de la dinastía Han. Al nacer, recibió el nombre de Liu Zhao Peng (刘兆彭). A los quince años, Liu se trasladó a la provincia de Zhejiang para aprender el oficio del té. En 1888 conoció a Popov en la ciudad de Ningbo, quien le causó una muy buena impresión. Por ello, Popov invitó a Liu, ya asistente del director, en 1893 a convertirse en gerente de la empresa en Tsjakva. “(...) Me atrajo un país totalmente nuevo para mí y la conciencia de que sería el primer pionero de la cultura del té allí”, recordó Liu más tarde. “Cuando tomé mi decisión, firmé un contrato con K.S. Popov por tres años. Mi salario era de 500 rublos al mes, con vivienda de servicio con comida, un sirviente, caballo y carruaje, etc. Mi viaje de ida y vuelta de primera clase también fue pagado por Popov. Llegué en noviembre de 1893 al Cáucaso.” Liu llevó consigo diez ayudantes, maestros chinos, y diez mil esquejes de arbustos de té y varios barriles de semillas.
Liu Junzhou
En la foto: Liu Junzhou. Fábrica de té en Tsjakva, alrededor de 1907–1915. La imagen digital en color fue creada a partir de los negativos del fotógrafo personal del zar Nicolás II, Sergej Michajlovitsj Prokoedin-Gorski, quien a principios del siglo XX desarrolló una técnica para la fotografía en color. Con una cámara construida por él mismo, realizó tres tomas del mismo sujeto usando tres filtros fotográficos: uno azul, uno verde y uno rojo, y luego produjo diapositivas que proyectaban una imagen en color en una pantalla. Entre 1909 y 1915, Prokoedin-Gorski viajó por Georgia, donde capturó la naturaleza, arquitectura y escenas domésticas de la vida de personas muy diversas. Tras la muerte de Prokoedin-Gorski, su hijo vendió su colección de 1900 negativos de vidrio y 14 álbumes. Finalmente, esta colección llegó a la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, donde se encuentra hasta hoy en la sección de grabados y fotografía (LC-DIG-ppmsc-04429).
Liu organizó el trabajo en Tsjakva como en una fábrica tradicional china de pueblo: “la fabricación manual de té por chinos se realiza desde 1895 en un pequeño cobertizo, en el que hay dos hornos con ollas de hierro fundido empotradas, una multitud de tamices, cestas trenzadas, bandejas y cestas de bambú de diferentes formas, varias esteras, ollas de hierro fundido y un molino de cernido para clasificar el té preparado. Todos esos objetos provenían de China” (de las memorias del ingeniero V. Masalski). En 1895 se produjeron 20 libras de té (algo más de 8 kg), en 1896 97 libras (40 kg), en 1897 1200 libras (alrededor de 500 kg).
El té de Liu fue presentado en la exposición de París y recibió una gran medalla de oro.
En 1897, la empresa en Inglaterra ordenó un equipo para una gran fábrica mecánica (impulsada por un motor de aceite) siguiendo el ejemplo de Ceilán. La capacidad de procesamiento era de 200 toneladas de hojas verdes por temporada. En 1898, la fábrica produjo 13,000 libras (5,200 kg) de té listo para usar.
El té de Liu Junzhou
En la foto: Por 10 años de servicio impecable, Liu recibió la Orden Sagrada de San Estanislao, compró un modesto terreno cerca de Batumi, donde construyó una casa y con permiso del zar lanzó té bajo su propia marca.
El ejemplo de K.S. Popov fue seguido por el Ministerio de Bienes Estatales (que de 1797 a 1917 administró las propiedades de la familia imperial). En 1895 comenzó con la compra de tierras bastante extensas en Tsjakva y equipó una expedición al Sudeste Asiático bajo la dirección de los mejores científicos de la época: el agrónomo y especialista en cultivos subtropicales I.N. Klingen, el profesor A.N. Krasnov, un ferviente patriota del sur de Georgia y futuro fundador del jardín botánico de Batumi, y el agrónomo V. Simonson, quien tras su regreso escribiría la Guía práctica para el cultivo del arbusto del té.
La expedición regresó en 1896 con seis mil esquejes de té y dos toneladas de semillas. Pero mientras estaba en camino, la Hacienda Estatal Tsjakva firmó un contrato con A. Solovtsov, quien sembró veinte décimas (casi 22 ha.) con material de su propia tierra. Para 1900, la Hacienda Estatal contaba con 98,5 hectáreas de plantaciones de té, y en 1917 alrededor de 550 ha. La mayoría de las variedades eran chinas, pero también había algunas indias y japonesas. Las plantas de té indias no prosperaron debido al clima diferente, y el té japonés fue reemplazado con el tiempo por variedades de hoja más grande. El mejor material se encontró en las poblaciones originarias de Yangloudong (Xianning) y Ningzhou, así como en el híbrido indo-chino Kangra, importado del Himalaya Occidental.
En 1899 se construyó una fábrica de té que podía procesar un millón de kilos de hojas verdes al año, y se entregaron los primeros 930 libras (370 kg) de té listo para usar. En 1901, Liu Junzhou tomó el mando de K. Popov. Dirigiría la fábrica de té en Tsjakva durante los próximos 25 años, fue distinguido en 1923 por el gobierno soviético con la Orden de la Bandera Roja del Trabajo y regresó a China en 1926. Una parte importante de las plantaciones en Georgia se sembró posteriormente con semillas de Tsjakva. Mientras tanto, en la fábrica se formaron los primeros maestros de té locales.
Los habitantes locales que trabajaban en las plantaciones de las fincas de Salibaoeri y Tsjakva aprendieron sobre el cultivo del té y llevaron su conocimiento a sus pueblos natales. En 1910, la superficie total de las plantaciones de té en Adzjarië, la región alrededor de Batumi, había alcanzado las 125 ha, mientras que el número de empresas de té había crecido a 101. Para los pequeños empresarios, era más ventajoso ofrecer su materia prima a la fábrica de Tsjakva que ocuparse ellos mismos de la multitud de formalidades adicionales. El sistema de impuestos requería que el pesaje y el embalaje se realizaran en presencia de un funcionario en edificios especiales. Además, las etiquetas debían encargarse en una imprenta y organizar la venta era un lío.
Plantación de té del Ministerio de Bienes Estatales en Tsjakva
En la foto:
Plantaciones de té del Ministerio de Bienes Estatales
A pesar de los exitosos inicios del príncipe M. Eristavi, el desarrollo de una cultura del té a nivel comercial en el oeste de Georgia (en los distritos de Ozoergeti, Senaki y Zoegdidi) comenzó un poco más tarde que en Adzjaria. Y aquí fue principalmente sostenida por pequeñas empresas. La única fábrica de té estaba en Goerië, en la finca del príncipe Nakasjidze. Esta fábrica, construida en 1908, estaba equipada con un motor eléctrico de 25 hp, un rodillo y un horno de ladrillo con un revestimiento interior de hierro fundido. Procesaba anualmente hasta 500 poed (casi 8200 kg) de hojas verdes.
Alguien que hizo mucho por el desarrollo de la industria del té en Goerië fue Jermil Nakasjidze. Formado como agrónomo, recorrió Goerië, Mingrelië y otros distritos en busca de las mejores tierras para establecer plantaciones de té. Enseñó a los campesinos el arte del procesamiento de la hoja de té y luego se convirtió en el iniciador y director de construcción de la fábrica de té en Ozoergeti, con sucursales en Anaseoeli y Nasakirali. Tradujo el folleto del agrónomo S. Timofeëv Guía breve para el cultivo de arbustos de té en la parte occidental del gobierno de Koetaisi al georgiano y lo distribuyó entre sus vecinos pobres. Su entusiasmo encendió un fuego en los corazones de personas de origen humilde, y muchos se dedicaron al cultivo del té y llevaron sus materias primas a la fábrica.
Después de la toma de poder por los soviéticos, Nakasjidze fue uno de los iniciadores de la sociedad Thee-Georgië. Estuvo activo en la fundación de plantaciones de té en Tsjakva, Salibaoeri y Zedobani. En 1928 vio la luz su libro El arbusto de té, su cultivo y el procesamiento del té.
Cosecha de té Chakva 1905-1915
En la foto: cosecha de té en la finca estatal, alrededor de 1907-1915. Impresión digital en color de los negativos de Prokoedin-Gorski.
En Abjasia, donde en 1848 se plantaron los primeros arbustos de té en Georgia, no existieron antes de la revolución grandes plantaciones industriales ni fábricas.
En 1885, el académico A.M. Butlerov estableció una pequeña plantación de té en sus tierras entre Suchumi y Novy Afon e incluso elaboró su propio té. A partir de 1900, el Ministerio de Agricultura, bajo la dirección del profesor S.N. Timoféyev, organizó algunas pequeñas plantaciones experimentales en Abjasia. La primera gran finca de té en Abjasia fue establecida por el campesino Razhden Todoea. Había trabajado varias temporadas en Chakva y finalmente decidió comenzar por su cuenta. En la primavera de 1914 sembró semillas de Chakva en una superficie de media hectárea en el pueblo de Pokveshi, en el distrito de Ochamchira, y en 1917 cosechó su primera producción. Vendió su té cultivado a mano en el mercado de Ochamchira bajo la marca “Tsjaj Todoea”.
En total, en la Georgia prerevolucionaria, tres grandes fábricas de té realizaban su trabajo, equipadas con maquinaria inglesa, y varias empresas artesanales. Procesaban la materia prima, cosechada en sus propias fincas, además de comprarla a los propietarios de pequeñas plantaciones. Al pagar un precio bastante alto por ella, los dueños de las fábricas estimularon el desarrollo adicional del cultivo del té. Para 1917, las plantaciones de té ocupaban en total alrededor de 1000 hectáreas, con un peso bruto de 140 toneladas de materia prima. Además de la importación de té a Rusia en ese mismo año, que fue de 75.800 toneladas, la cuota de mercado del té georgiano era menos del uno por ciento, pero el comienzo ya estaba hecho.
Las variedades de té que se comercializaban antes de la revolución, “Bogatyr” (“Caballero”), “KaraDere”, “Zedoban” y “Ozurgetski”, eran de primera calidad. La mejor reputación la tenía el té de la fábrica de K.S. Popov. Recibió altas valoraciones y premios en exposiciones rusas y extranjeras. Pero la mayor parte de la producción correspondía a la clase inferior “té de soldado” de la Fábrica Estatal, que era adquirida por el mando militar “para satisfacción de las tropas de menor rango”.
Té de los Popov
En la foto: la empresa “Gebroeders K. en S. Popov” tenía desde 1894 el derecho de usar el escudo de armas estatal en el embalaje, publicidad y etiquetas, y desde 1898 recibió el título de “Proveedor de la Corte de Su Alteza Imperial”. Fue proveedora de varias cortes reales e imperiales europeas: Grecia, Bélgica, Rumania, Suecia, Italia, Austria, así como del Shah de Persia.
La Primera Guerra Mundial estancó el desarrollo del cultivo de té en el Cáucaso: los distritos de té quedaron en la zona del frente. En abril de 1918 fueron ocupados por los turcos, y luego reemplazados por tropas inglesas. Las plantaciones de té quedaron completamente en ruinas. Una grave escasez de pan obligó a los campesinos a abandonar los campos de té, e incluso en algunos lugares a arrancarlos y sembrarlos con maíz.
Después de la Revolución de Octubre, la propiedad de grandes y pequeñas empresas fue nacionalizada y la organización "Tsentrotsjaj" asumió la gestión de los almacenes confiscados. En julio de 1921 tuvo lugar en Tsjakva la primera conferencia de cultivadores de té de Adzjaria, en la que se elaboraron medidas para lograr un renacimiento de la industria del té. Y dos años después se logró y procesó una cosecha récord diaria nunca antes vista en la historia de la fábrica de Tsjakva. En julio de 1925, se enviaron 5000 puds de té (diez vagones) a la feria anual de Nizjni Novgorod.
A finales de 1925, la dirección del sector del té pasó a manos de la cooperativa estatal "Tsjaj-Groezija" ("Té-Georgia"). El desarrollo del sector en el Cáucaso fue considerado por el gobierno como un programa de gran importancia: se invertían decenas de millones de rublos anualmente en la financiación de plantaciones de té. Las granjas recibían créditos sin intereses o con condiciones muy favorables. Los cultivadores de té recibían pan con descuento. Y dado que con la reintroducción del té se desplazó el maíz, las semillas se intercambiaban en una proporción que correspondía a la superficie de tierra necesaria.
Publicidad de té, años 30
En la foto:
Publicidad de té georgiano, años 30
En el verano de 1926, "Tsjaj-Groezija" abrió una estación experimental en Tsjakva, y en 1930 se fundó en el distrito de Ozoergeti el Instituto Nacional de Investigación Científica de Cultivo de Té, que incorporó las estaciones experimentales de Zvani, Tsjakva y Zoegdidi. Más tarde, se abrieron sucursales en Soechoemi y Poti.
La introducción de un cultivo poco estudiado y nuevo exigió un gran esfuerzo a los trabajadores del sector del té. Debido a la falta de conocimientos teóricos y experiencia práctica, se vieron obligados a buscar supervisión en especialistas extranjeros y a aprender de sus propios errores.
Por ejemplo, bajo las condiciones locales, resultó que plantar en surcos no era adecuado. También la recomendación de sembrar una variedad india resultó incorrecta; esta no soportaba el clima transcaucásico.
Para la creación de las primeras plantaciones se compraron 492 toneladas de semillas de la India, 390 toneladas de Japón y 39 toneladas de China. Esa compra costó oro, por lo que una de las primeras tareas fue la reorientación hacia semillas propias. Esto se logró en 1932, tras lo cual Rusia pasó completamente a usar semillas provenientes de sus propias plantaciones.
En 1948, Ksenija Jermolajevna Bachtadze logró cultivar los híbridos únicos “Georgische №1” y “Georgische №2” de tal manera que produjeron un 30-35% más de cosecha de lo habitual. Este trabajo le valió el Premio Stalin. En total, gracias a años de trabajo, Bachtadze obtuvo 19 nuevas variedades de té adaptadas al clima georgiano. Una de ellas, Georgische №8, luego llamada “Héroe de Invierno”, ¡podía sobrevivir a 25 grados bajo cero bajo una capa de nieve! Hoy en día, esta es la cultura básica de té de la finca en Dagomys, en el Kraj Krasnodar.
Ksenija Bachtadze
En la foto: La Heroína del Trabajo Socialista, la académica Ksenija Bachtadze
En los años 30 se contrataron especialistas extranjeros como asesores. En su informe al director de Thee-Georgië , el inglés Dr. G. Mann escribió: “En cuanto a Atsjigvari, creemos que la ubicación de esta finca fue extremadamente mala, y no entendemos cómo se pudo aprobar una nueva plantación así.” El plantador indio V. Barber añadió en su informe: “Condeno este lugar sin rodeos... la perspectiva es tan desesperanzadora como puede ser.”
“¡De ninguna manera!” respondieron los comunistas. “Sus métodos capitalistas obviamente no permiten que se explote todo el potencial del lugar, pero mostraremos al mundo las maravillas que el cultivador soviético de té es capaz de lograr.” Y así lo hicieron: la sovjós de Atsjigvari cosechó en 1959 2618 kg de hoja de té por cada una de las 730 ha de sus plantaciones, y la de Dzjochedzjiani un promedio de 4693 por ha en una superficie de 490 ha.
Surgieron “maestros de las altas cosechas”, que recogían en promedio entre 40 y 60 kg por día. Los campeones olímpicos del té eran recibidos y animados calurosamente en todas partes. Patsia Dolidze, cosechadora de la sovjós de Tsjakva, estableció el 21 de mayo de 1936 un récord mundial al recoger en un solo día
120,7 kg de hoja para cosechar. Julia Pogorelova alcanzó en esos mismos años en la sovjós de Otsjchamoeri el 250% de la norma diaria: en 116 días recogió 3348 kg. En 1957, la brigada de trabajo de Tatjana Tsjaïdze cosechó 8892 kg de hojas de té por hectárea, en 1958 fueron 10 015 kg, y en 1959 incluso 11 090 kg. Nina Gogodze recogió 11 582 kg por hectárea, y la propia Tsjaïdze 16 450 kg. ¡Su sueño de romper el récord mundial, en manos de los productores de té de Ceilán, se había cumplido!
Miles de cosechadoras de té ganaron premios estatales, y algunas de ellas incluso fueron delegadas a los órganos de gobierno locales, llegando hasta el Soviet Supremo de la URSS. De esta manera notable, el té "allane el camino hacia el palacio" para sus nuevos adeptos inspirados, dando así cuerpo y alma a la afirmación de V.I. Lenin de que "incluso una criada de cocina dirigirá el estado".
Tatjana Tsjaïdze, Té-Georgia
En la foto: heroína del trabajo socialista Tatjana Tsjaïdze (segunda desde la izquierda) y su brigada.
Se construyeron nuevas fábricas de té “en plena conformidad con los últimos avances de la ciencia y la técnica”, aplicados en India, Ceilán y otras plantaciones coloniales. Esta fue la época en que las ideas de progreso, mecanización y producción en masa se generalizaron. “Un gran número de campesinos se incorporaron al cultivo del té y cambiaron el enfoque de sus abuelos en la gestión de una explotación agrícola tradicional por métodos modernos”, informaban con orgullo los periódicos de aquellos días.
Beria Georgia Té
En la imagen: L.P. Beria en las plantaciones de té de Georgia, por A.K. Koetateladze.
En 1921 se produjeron en Georgia 550 toneladas de té de hoja de calidad, en 1940 esa cifra creció a 51 300 toneladas, y en 1976 a 356 000 toneladas. Y donde en 1921 el rendimiento promedio era de 541 kg por hectárea, en 1940 ya era de 2292 kg, y en 1976 incluso de 6800 kg. En India, donde la temporada de cosecha del té abarca once meses, y en Sri Lanka, donde es de diez meses, el rendimiento anual promedio de las plantaciones era casi el mismo que el de los cultivadores de té georgianos.
Desde 1932 se introdujo en el proceso técnico de procesamiento del té la marchitez artificial, en celdas especiales diseñadas por Sj. Mardelejsjvili. Esto permitió reducir la duración del proceso, que anteriormente se realizaba inicialmente en plataformas de cemento al sol y luego durante 18-24 horas en el interior sobre tablas, en dos tercios. Ahora la marchitez duraba solo 4-6 horas. También se implementaron nuevas innovaciones en los procesos de fermentación, clasificación y secado.
Cuando Thee-Georgië comenzó su trabajo, el equipo necesario para la fábrica, como rodillos, hornos, máquinas clasificadoras y otras, provenía del extranjero. Pero desde los años 30, todo el equipo se ensamblaba en fábricas georgianas, desde donde se enviaba a todos los distritos productores de té de la Unión, y además a Vietnam, China e Indonesia.
Desde 1930 se empezaron a usar tractores en las plantaciones de té, lo que permitió cultivar grandes extensiones de tierra salvaje. La parte occidental y pantanosa de la llanura de Kolchida en Georgia era un lugar olvidado por Dios. Los campesinos no podían arrebatar ni un pedazo de tierra cultivable a los pantanos; además, la malaria causaba cientos de muertes. El drenaje y la explotación de las tierras pantanosas requerían enormes fuerzas y recursos. Pero finalmente, donde antes dominaban los pantanos, se extendieron plantaciones de té y cítricos. La malaria desapareció junto con los pantanos. En las tierras salvajes de Kolchida surgieron decenas de asentamientos confortables.
Cosecha de té en Kolchida años 30
En la imagen: Cosecha de té.
1957, por A.K. Koetateladze.
Una de las operaciones más laboriosas al trabajar con té es la cosecha de las hojas.
Por eso, a lo largo de todo el siglo XX se intentó mecanizar esa operación. En 1910, en Japón comenzaron a usar tijeras especiales, con hojas de veinte centímetros de largo, a una de las cuales se le había fijado una bolsa para recoger la hoja de té cortada. Sin embargo, ni este instrumento ni otras aplicaciones resolvieron realmente el problema. Un premio ofrecido de 100 000 dólares, destinado a la invención de una máquina cosechadora de té, permaneció intacto en un banco europeo. La máquina inglesa "Taripen", inventada en los años 50, que cortaba todo de una vez, no era adecuada para trabajar con los brotes recién abiertos.
El trabajo en la mecanización de la recolección de los brotes jóvenes de los setos de té comenzó en la Unión Soviética entre 1928 y 1930, cuando Tsjaj-Groezija convocó un concurso para la invención de una máquina cosechadora de té. A la dirección del grupo, presidido por el profesor V.A. Zjeligovski, llegaron propuestas de casi todos los rincones del país de expertos en eficiencia, inventores y científicos. En 1933-34, las máquinas GIL-2 y “Lida” pasaron sus pruebas, esta última encargada de la cosecha de lao-cha y la poda de los setos. En 1935 se probó un aparato que debía romper suavemente los brotes tiernos. Además, se trabajó en el diseño de máquinas en la Oficina Estatal Especial de Construcción para Tecnología Agrícola de la RSS de Georgia. Después de dos años, los empleados de esta oficina de construcción presentaron una máquina neumática en forma de peine sobre un remolque; un carrito con un ventilador, un aparato de cosecha y un motor. La máquina cosechaba hasta el 60 por ciento de los brotes de té. Y finalmente, en 1963, ocurrió aquello con lo que se había soñado durante largas décadas. En las plantaciones del sovjós de té de Ingiri, en el norte de la llanura colquídica, comenzaron las pruebas de las primeras máquinas cosechadoras de té selectivas del mundo TsjSN-1,6 (“Sakartvelo”), destinadas a trabajar en terreno plano y en pendientes de no más de ocho grados.
La máquina se movía a lo largo de los setos a una velocidad de un kilómetro por hora. Los instrumentos del aparato, equipados con un accionamiento hidráulico automático, se enterraban a una altura de 60-80 cm, justo lo suficientemente profundo en las copas de los arbustos. Un peine arqueado de dos filas de dedos de recolección inclinados y recubiertos de goma, equipado con inserciones elásticas de cuchillas móviles que se movían de un lado a otro, tocaba cuidadosamente los brotes, seleccionaba las hojas jóvenes y buscaba el punto más frágil para la recolección. Los brotes gruesos solo se aplastaban un poco, pero permanecían en el arbusto. Los otros, doblados entre los puntos de apoyo rígidos de las cuchillas inmóviles y los bordes de trabajo de las inserciones elásticas, se rompían. Los brotes muy desarrollados, cuyo punto frágil estaba más alto que el área de trabajo de las inserciones, se cortaban con cuchillas de incisión. Las hojas recién brotadas, rotas por el flujo de aire del ventilador, pasaban por un conducto de aire y una manguera elástica hacia una criba transportadora, y desde allí se recogían en cajas en la bodega. Dado que la máquina solo recogía hojas de alta calidad, no era necesaria una clasificación adicional. Hasta el 90 por ciento de todas las hojas recién brotadas llegaban a la bodega. En una hora, la máquina procesaba 0,2 ha, el mismo trabajo que podrían hacer 25-30 recolectores.
Ese mismo año comenzó la producción en serie de la “Sakartvelo” en la fábrica de maquinaria agrícola “Groezselmasj” en Tbilisi. En la exposición internacional “Máquinas y equipos agrícolas modernos” de 1966, la máquina recibió una medalla de oro por su originalidad e innovación. Llegaron pedidos de Japón, EE. UU., Kenia, Turquía y Sri Lanka.
Al año siguiente, el Instituto Nacional de Investigación para máquinas de cultivo de té y agricultura de montaña presentó la TsjA-650/900, una máquina autopropulsada capaz de trabajar en pendientes de hasta veinte grados.
Cosecha mecanizada de té, Georgia, años 60
En la foto: “Sakartvelo” en acción.
Durante los años de guerra, la producción de té disminuyó, con el punto más bajo de apenas más de
14 000 toneladas de té en 1942. A pesar de ello, según una norma aprobada en septiembre de 1941, un soldado en el frente tenía derecho a un gramo de té por día.
Dada la gran demanda en la Unión de té verde para los pueblos de Asia Central, la fábrica de Tsjakva fue reorganizada en 1932 para la producción de briquetas de té verde. Para 1959, ocho de las 65 fábricas producían exclusivamente té verde.
Té georgiano – publicidad vintage
En la ilustración: publicidad de té de los años 60.
En 1959, Tsjaj-Groezija produjo 28.142 toneladas de té negro roto, 5.921 toneladas de té verde roto y 8.731 briquetas de té verde. El producto terminado se enviaba a fábricas de envasado en Moscú, Odesa, Samarcanda, Irkutsk y otros centros de la Unión Soviética, donde se pesaba y empaquetaba en papel común o en envases artísticos: cajas de regalo de cartón o metal, latas de porcelana.
Los tipos de té negro roto (chino: “bai hao”) “Ramo” y “Extra” se hacían con las hojas superiores y contenían brotes. El tipo normal más alto era el té negro de hojas cortadas de la primera cosecha. Su calidad ya era algo inferior. El té de segunda clase se hacía con brotes cosechados mecánicamente y contenía muchas adiciones externas. “Té № 36” y “Bodrost” (“Vitalidad”) formaban una mezcla de té georgiano, indio y/o de Sri Lanka.
La variedad de nombres entre los tés verdes era más amplia que entre los negros, e incluía varias decenas de tipos numerados: del № 10 al № 125 (en clase de calidad ascendente, es decir, el № 10 era el menor y el № 125 la calidad más alta). Por encima del № 125 estaban “Ramo de Georgia” y “Extra”, la categoría superior. La clase más alta consistía en № 111 y 125. La primera clase: № 85, 95, 100, 110. La segunda clase: № 45, 55, 60, 65. La tercera clase: № 10, 15, 20, 25, 35, 40. «Ramo», «Extra» y la clase más alta pertenecían en todos los aspectos a los tés verdes de la más alta calidad del mundo.
Publicidad vintage de té
En la ilustración: publicidad de té de los años 60.
La época dorada del cultivo de té en Georgia fue en las décadas de 1960 y 1970. Luego siguió un rápido declive. La transición de la cosecha manual a la mecánica y las graves violaciones de las técnicas a seguir (cosecha en clima húmedo, aceleración del procesamiento mediante una fase fermentativa adicional y omisión de la necesaria fase de secado, entre otras) y un afán irreflexivo por producir la mayor cantidad posible, llevaron finalmente a una degradación total de la calidad. Además, los agricultores y la administración local se mostraron abiertamente reacios a la producción de té. Preferían cultivar cítricos, que generaban mayores ganancias. Durante los años 80, la producción de té en la república se redujo casi a la mitad, y tras el colapso de la URSS prácticamente desapareció.
De las 27 fábricas, solo tres permanecieron en funcionamiento; las demás fueron reutilizadas, y los bancos de trabajo fueron enviados al desguace. Decenas de hectáreas de campos de té en valles y laderas se llenan de maleza y helechos, se vuelven salvajes sin mantenimiento. Si la población local bebe té, prefiere la importación; la cuota del té georgiano en el mercado interno no supera el 10%.
Actualmente, la industria del té en Georgia no está pasando por sus mejores momentos. La antigua fábrica de Tsjakva sigue comercializando el té verde "Kalmytski", dirigido a consumidores en Asia Central. En cuanto a la producción de variedades laboriosas de alta calidad: estas todavía se elaboran de manera "artesanal" por personas apasionadas por la cultura del té, por esos pocos entusiastas para quienes el té no es una cifra abstracta en balances burocráticos, sino su proyecto querido, que da sentido a sus vidas. Y con ese enfoque, el resultado vale todo el esfuerzo invertido.
A principios del verano de 2016, nuestro gerente Sergej Sjevelev visitó por segunda vez a los productores de té georgianos; hemos realizado el siguiente reportaje:
Como resultado de este viaje, hemos incluido el "Kalmytski" georgiano en nuestro surtido, así como un té rojo (negro) de alta calidad. La sección de tés georgianos de nuestra tienda en línea la puede encontrar aquí.