Bay Mu Dan. La leyenda sobre el origen del té.
El nombre del té Fujian Bay Mudan significa en chino Peonía Blanca. El té debe ese nombre a la forma de sus hojas. La Peonía Blanca se considera un té blanco menos elitista que el Baihao Yinzhen, pero a menudo es más apreciado por los amantes del té debido a su aroma y sabor más intensos.
Al seleccionar el té de los arbustos, los recolectores recogen brotes frescos con dos hojas de té aún no maduras a su lado. Durante el secado, las hojas no se aplastan ni se cortan. Por eso, la Peonía Blanca a menudo se llama "el té de los dos pétalos". El té solo puede cosecharse durante un mes al año, desde mediados de marzo hasta mediados de abril. En días lluviosos o con mucho rocío, nunca debe cosecharse. Demasiada humedad estropea las hojas jóvenes. Luego, se deja el té 40 horas al sol antes de llevarlo adentro para continuar el proceso de secado. Durante el secado, el té se coloca en un montón, a diferencia del Zhenhe Baihao Yinzhen, que se esparce en una capa delgada. El té se calienta lentamente. Muy lentamente. Un secado demasiado rápido puede hacer que las hojas se vuelvan amarillentas. El té preparado tiene un tono amarillo claro y un sabor muy intenso y un aroma agradable. Las notas afrutadas de Bay Mudan se expresan más que en Baihao Yinzhen, pero no tan intensamente como en Shou Mei.
El té de Peonía Blanca más refinado tiene hojas con vello, y su sabor no es amargo ni marcadamente herbáceo.
La leyenda sobre cómo la peonía se convirtió en té.
Durante la dinastía Han Occidental (220 a.C. – 265 d.C.), un joven llamado Mao Yi ocupó el cargo de prefecto. Era honesto y respetuoso con la autoridad, pero entre los altos funcionarios corruptos no encontraba su lugar en la sociedad. Por eso, junto con su madre, se dirigió a un bosque denso en busca de una cabaña aislada. Así, madre e hijo cabalgaban en un caballo blanco por un estrecho sendero del bosque, cuando de repente fueron envueltos por un aroma desconocido y delicioso. El aroma era tan maravilloso que los viajeros no notaron al anciano de rostro infantil que apareció junto al camino. Al ver cómo los jinetes estaban hechizados por el aroma, les contó que provenía del estanque de loto de los Dieciocho Peonías Blancas. No podían haber imaginado un lugar más mágico para construir su hogar. Para honrar a los espíritus de este lugar maravilloso, Mao Yi construyó un templo, y su madre HuHua plantó un té especial. En un día de invierno, cansada y ya de edad respetable, la madre comenzó a toser sangre. Mao Yi recorrió toda la zona en busca de alguna hierba medicinal que pudiera ayudarla. Se agotó por completo y se acostó a dormir junto al camino. En su sueño, Mao Yi volvió a ver al anciano de rostro infantil, pero esta vez lo reconoció. Era el Espíritu de la Estrella Polar (南极仙翁), el protector de la vejez. Le dijo al joven que el remedio que su madre necesitaba era una sopa ligera de carpa con té joven y fresco. Tan pronto como el Espíritu terminó su explicación, Mao Yi despertó. Lleno de esperanza por la curación de su madre, corrió a casa. Al entrar, el hijo, sin aliento, quiso alegrar a su madre con la noticia, pero resultó que HuHua había tenido el mismo sueño. Su hijo inmediatamente fue al lago congelado a pescar y atrapó una carpa, pero ¿de dónde sacaría té joven en invierno? De la nada, resonó un estruendo atronador. Mao Yi se dio la vuelta y vio un milagro: las dieciocho peonías blancas se habían transformado en dieciocho docenas de arbustos de té, llenos de hojas jóvenes. El joven corrió hacia la orilla. El té de peonía blanca, esponjoso y blanco, florecía y perfumaba divinamente. Mao Yi cocinó la carpa con las hojas maravillosas para curar a su madre, y la enfermedad realmente desapareció. HuHua pidió a su hijo que contara a todo el vecindario sobre los arbustos medicinales para que pudieran brindar salud a la gente. Más tarde, Mao Yi y todos los que experimentaron el efecto milagroso del nuevo té construyeron el Templo de la Peonía Blanca, y desde entonces todo el té de esta región lleva el nombre de “Peonía Blanca”.
==========
Sobre el té blanco.
El té blanco se preparaba en la corte de los emperadores chinos para fortalecer la salud y la prosperidad de los monarcas. Pero fue pura casualidad que el té blanco comenzara su ascenso. El emperador chino Chen Nana, que además era erudito y botánico, estaba obsesionado con la higiene y solo bebía agua hervida. Así, una vez más, reflexionaba sobre la utilidad de esto, cómodamente sentado entre el follaje de un arbusto de té en su jardín, sin darse cuenta de que unas hojas habían caído en su taza.
El emperador quedó encantado con la bebida obtenida por casualidad: calmó su sed y lo refrescó. En 2737 a.C., debido a este acontecimiento, se recomendó enfáticamente el té a los súbditos del Reino Celestial. Y desde entonces, la historia de esta bebida noble desde sus inicios ya cuenta con casi cinco mil años.
"Bebemos té para olvidar la prisa del mundo", dijo el filósofo chino Tien Wihen, que vivió alrededor del año 2000 a.C.
No es casualidad que este artículo se haya convertido en una rareza: solo se produce en la provincia china de Fujian. Viene en dos variedades. Bay Mudan (Pai Mu Tan), también llamado "peonía blanca", consiste en brotes jóvenes y yemas de hojas del arbusto de té, que en forma seca recuerdan a los elegantes capullos de ciertas flores blancas. Yin Zhen, una de las variedades más caras del mundo, ha recibido el nombre bien merecido de "aguja de plata", gracias a los brotes rojos, que parecen flechas con puntas plateadas.
Las hojas jóvenes, apenas abiertas, cubiertas con una ligera capa de pelusa blanca, solo pueden cosecharse durante unas pocas horas, en dos días del año: a principios de abril y a principios de septiembre. La razón es que no hay alternativa más que esperar pacientemente hasta que del brote de la planta de té haya crecido una flecha plateada, y estas flechas deben cosecharse a mano temprano en la mañana, entre las 5 y las 9 horas. Esto lo hacen cosechadoras a quienes se les ha prohibido comer ajo, cebolla y especias, para evitar que un olor que quede en sus manos estropee el aroma de los brotes. En caso de viento fuerte o lluvia, la cosecha puede cancelarse. Entonces se pierde toda la cosecha de la temporada, y los precios, que ya son altos, se disparan.
Durante la cosecha se presta especial atención a la selección de las hojas. Normalmente, para el té blanco de la primera cosecha solo se recolectan las hojas más jóvenes y medio abiertas, cubiertas parcialmente con los cortos pelillos blancos del brote de la hoja abierta ("bay hao": "pestañas blancas"). Para tés blancos elitistas se cosecha solo una hoja de la corona (más precisamente: la punta de la hoja); o una punta de hoja más una hoja siguiente. La producción de la gran mayoría de los tipos de té blanco consta de solo dos pasos:
Paso uno: una breve exposición al vapor (un tipo especial de "desinfección" de aproximadamente un minuto, para detener el proceso de fermentación; aunque algunos tipos de té blanco a veces se fermentan un poco, o incluso se ahúman); paso dos: secado. En el té preparado no deben haber hojas marchitas, rotas, enrolladas o acidificadas (negras o marrones). Esencialmente, el color de la hoja debe mantenerse como era (verde o verde grisáceo). El color blanco de la parte inferior de las hojas debe ser claramente visible.
Después de esto, el té blanco está listo para su uso. En ese sentido, sin duda es el tipo de té más natural, porque no se enrolla. Su color como bebida varía desde los tonos amarillos más suaves hasta un marrón ladrillo claro. Normalmente es muy transparente y no tiene un regusto graso. Su aroma se compara con la brisa suave, gracias al delicado procesamiento las hojas permanecen prácticamente frescas.
Aquí debe añadirse que el té blanco es difícil de conservar y transportar, porque debido a la ausencia de fermentación, las condiciones de almacenamiento son especialmente estrictas. De todos los tipos de té, es el más medicinal. Los dos tipos de té blanco más populares en China son el Peonía Blanca (en chino Pai Mu Tan o Bay Mudan) y el tipo Aguja de Plata (Bay-Hao Yinzhen). Este último proviene del norte de Fujian y se cree que ya era conocido en el siglo XII. El más extendido "peonía blanca" es ideal para beber durante el día o por la noche. Las "agujas de plata" se producen en cantidades muy pequeñas, lo que explica su precio exorbitante (más de 1000 dólares por kilo). La "bebida de agujas" es casi transparente. Se bebe solo en ocasiones especiales. Para la persona occidental, acostumbrada a variedades con mucho tanino y sabor pleno, es difícil apreciar de inmediato el magnífico bouquet de sabor del té blanco en su totalidad. Es un sabor que debe formarse gradualmente: primero bebes tés negros fermentados y aromatizados, luego Oolongs semi-fermentados y tés verdes chinos, después vienen los tés japoneses, y finalmente el blanco.
Dado que el té blanco no se somete a ningún tratamiento térmico u otro tipo de procesamiento posterior, sus propiedades medicinales se conservan mejor que en cualquier otro tipo de té. Gracias a su riqueza especialmente alta en vitaminas C y B-1, el té blanco fortalece el sistema inmunológico, aumenta la capacidad de coagulación de la sangre y ayuda así en la curación de heridas. Además, previene el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, la formación de tumores e incluso la caries. Y como corresponde a un té de élite, tiene un método de preparación propio y especial.
Después de la infusión, el té blanco tiene un color amarillo claro o amarillo verdoso, y un aroma ligeramente floral, algo "herbáceo". El agua debe ser absolutamente blanda y no demasiado caliente (50-70°C). Dado que su exquisito aroma es el resultado de una concentración especial de aceites esenciales, el uso de agua demasiado caliente es fatal para su hermoso abanico de fragancias. El té se infusiona por un tiempo muy corto en la primera infusión, generalmente no más de 5 minutos.
El té blanco, al igual que otros tés de élite, se vende por peso y requiere cuidado. Debe conservarse en un recipiente hermético de metal o barro (absolutamente nunca en uno de vidrio). Este recipiente con contenido valioso debe mantenerse en un lugar seco y fresco, lo más alejado posible de alimentos con olores fuertes, ya que el té absorbe fácilmente cualquier otro aroma, y el té blanco aún más.
Para resaltar el aroma refrescante de las hojas de té recién abiertas, es recomendable usar una tetera de barro, porcelana o vidrio. Las teteras esmaltadas están prohibidas. El té blanco es tan delicado que es mejor reservar una tetera especial solo para él. Olvídate del lavavajillas y de los detergentes. Para limpiar una tetera basta con vaciarla, enjuagarla con agua fría y dejarla secar colocándola boca abajo. El té blanco es extremadamente delicado. Por eso recomendamos dosificarlo a su manera: de 4,5 a 10 gramos por taza, frente a 2,5-3,5 gramos para otros tés. Además, debe infusionarse más tiempo después de la primera infusión: de 7 a 15 minutos, dependiendo del tipo. La temperatura del agua no debe superar los 70-85°C: cuanto mayor sea la calidad del té blanco, más "suave" debe estar el agua hervida.
La forma tradicional china de preparar té blanco es toda una ceremonia. Hierve una taza y media de agua, vierte un poco en la tetera, pon la tapa y espera dos minutos. Selecciona las hojas de té blanco. Vacía el agua de la tetera y coloca una cucharadita de hojas dentro. Vierte el agua hervida, cuando se haya enfriado a 80°C, en la tetera, cierra la tapa y deja infusionar el té. Filtra el té y sírvelo en las tazas.
El té blanco combina muy bien con platos salados a base de harina, platos de arroz (también con arroz integral) y frutas secas. No va bien con dulces, por lo que es mejor acompañar galletas, pasteles y chocolate con té negro. Muchos chefs famosos utilizan la bebida imperial en sus platos, por ejemplo, en la preparación de una salsa de caldo de pescado, té blanco, vainilla y aceite de oliva. Combina muy bien con pescado y mariscos.
Al comienzo de nuestra era, en China el té blanco tenía la fama de ser el elixir de la inmortalidad. Por supuesto, esto se refería solo a la inmortalidad imperial, ya que no solo el hombre común, sino incluso los nobles solo podían soñar con esta bebida. De todos los tipos de té, el blanco es el más saludable, ya que contiene la mayor cantidad de vitaminas y otras sustancias valiosas que están presentes en la hoja fresca de té.
Investigaciones realizadas por académicos de la Universidad de Oregón han demostrado que el té blanco posee propiedades anticancerígenas, más fuertes que las del té verde y negro. El té blanco es especialmente rico en vitaminas (especialmente C y B1) y favorece la digestión. Fortalece el sistema inmunológico, es beneficioso para el corazón y los vasos sanguíneos, y protege contra virus y bacterias. Además, fortalece las paredes vasculares mediante la vitamina P (por eso este té es especialmente beneficioso en afecciones como las varices). En cuanto a la protección contra los radicales libres, también es insuperable: es el doble que el té verde, y para la misma protección que ofrece una taza de té blanco, se necesitan al menos cuatro vasos de jugo de naranja.
Dermatólogos de Cleveland han descubierto propiedades medicinales hasta ahora desconocidas del té blanco. Afirman que contiene sustancias que retrasan el envejecimiento de la piel y la formación de cáncer de piel.