Ba Xian es uno de los cultivares de Phoenix Dancong con mayor importancia histórica, nombrado tras un evento único en 1898. Ese año, los agricultores de té en el pueblo de Ya Hou cortaron ramas de un árbol madre excepcional conocido localmente como “Qu Zai Liao” (también llamado Da Wu Ye, un tipo clásico de Shui Xian). Ocho esquejes sobrevivieron y se desarrollaron en ocho árboles vigorosos. Aunque sus formas diferían, sus cualidades internas permanecieron idénticas al árbol madre. Esta semejanza con el cuento “Ocho Inmortales Cruzando el Mar — cada uno revelando su propio poder” le dio al varietal el nombre Ba Xian (Ocho Inmortales).
Cultivado a 800–1000 metros en la zona de la Montaña Phoenix de Chaozhou, Ba Xian es conocido por su perfil aromático intenso y sus densas cualidades florales. El té se recoge a mano con un brote y tres hojas y se procesa mediante el método tradicional Dancong: marchitado al sol, reposo en interior, zuoqing (con sacudidas y oxidación repetidas), fijación, enrollado y secado. Esta secuencia desarrolla su característico aroma afilado y persistente a orquídea y una fuerte resonancia montañosa.
Las hojas secas son grandes, fuertemente retorcidas y de un marrón oscuro brillante con una vena central notable. La infusión es de un amarillo dorado brillante, limpia y luminosa. La fragancia es intensa y penetrante — dominada por notas florales de orquídea y zhilan — mientras que el sabor es dulce, suave y refrescante, con un acabado persistente y distintivo. Ba Xian es muy resistente a infusiones prolongadas y revela una profundidad en capas a lo largo de muchas preparaciones. La base de la hoja se abre suave y pareja, con el clásico “hoja verde con bordes rojos,” típico del oolong Dancong bien oxidado.
Históricamente, Ba Xian ocupó una posición prestigiosa. Alrededor de los años 1960, se clasificaba como uno de los tés Dancong de mayor calidad en las estaciones de compra locales, catalogado como una variedad de grado especial y con precios significativamente más altos que la mayoría de los oolongs Phoenix. Hoy en día, sigue siendo un cultivar “noble” respetado dentro de la familia Dancong, valorado por su fuerza, claridad floral y dulzura refinada.
